第一章 简瑜，沙漠中蕴红色圆形的落日

    简瑜斜牵在门框上靠着，左手掌微微摊开来，一小堆南瓜籽凌乱地躺在掌心。她右手轻轻、缓缓地拈出一籽南瓜籽，放到嘴边，贴到唇上，就那么噙着，也不嗑。慢慢地，她口内生津，带着些许咸味，从唇边嘴角一直流到喉咙，淌遍全身。简瑜顿觉全身舒麻，一股快乐的感觉渗透了她的每一寸肌肤。抬头一眼，眼帘里映出的尽是酥意，如春风，仿佛眼前已不是黄沙漫天，仿佛自己又回到了南国，回到了那一方池塘水边。然而，风沙骤起，远处浓厚的沙幕中隐隐漏刻出一个人形。他的影子被风沙扯裂，依稀只可见得身形成熟，腰间仗剑。

    简瑜看着那影子许久，它似乎根本没动，又似乎越来越近。又过许久，那影子就快要冲出沙幕了，那碎裂的一片一片的残影渐渐地合拢，聚集，它们即将推出一个完整的身体然后被风沙吞没。然而，风骤然而急，简瑜眼睛一晃，已然看丢了那影子。于是她转身进屋了。门“咿呀”一声关上了。也奇怪，这大漠中的关门声，却像极了南方那一扇的。

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    屋内，进门右手的一桌，有三个大汉正在围桌吃酒，已将花生壳剥得整桌、满地都是。左手边的一桌，只一个青衫中年男子，作书生打扮，正襟危坐，面容清俊，执一把折扇，品一杯苦茶。另还有一桌客人，是个老妪，坐在屋内深处，掌柜台对面，一个人就着一个小杯子，不住地吃酒，只见她举杯甚繁，但每次都只是微微沾唇就放下，似十分好酒，却又不胜酒力。

    简瑜走到掌柜台后，拔珠弄墨，算起账来。

    店内三桌客人，只有那三个大汉的一桌，高声说着话。他三人个个都已是喝得满面通红，言语间平添了几分做作的豪气。只听得其中一满面胡子的大汉大声说道：“我潘大今儿个给耽搁在了这种鬼地方，幸得遇到两位！要不然，兄弟我还真不知怎么过咧！真是叨扰两位了！”

    那另外两人，一个年岁稍轻，二十五六的光景，头上扎条蓝色的绑头甚是注目；一个年长些，三十出头的样子，却是已有些醉了，只是茫着两眼听着，一只左手在桌上举杯剥花生，一只右手却一直垂着，好似断掉一般。

    那年轻的一个便笑答道：“潘大哥一向为向总把子传信，脚力之快，堪比昔日‘神行’孙腾，江湖各处哪里是潘大哥没去过的？哪里又能留得住潘大哥你？今日潘大哥肯与我弟兄同吃一桌酒，已是我弟兄俩行了大运了！”

    几句马屁拍得潘大仰头大笑，险些从凳子上跌了下去。口中只是说些“过奖，不敢当……”等语。

    潘大笑声未过，那年长些的接着道：“三弟这话就差些了，那孙腾不过是几十年前已作古之人，其样其形其能，也不过是今之人吹嘘罢了。哪里有我们亲见潘大哥之风采？你将潘大哥比做他？莫说潘大哥了，就是为兄我，也是要与你理论理论的！”这人说话文不文，武不武，又爱拿腔作调，听来十分让人不快，却是将潘大捧上了天。那潘大闻得此言，笑声更是如雷响。

    那年轻的低头轻轻一笑，道：“四哥说得是，甚是。”但是被潘大的笑声盖住，几乎已听不见了。

    待潘大住了笑，那年轻一人幽幽道：“近日，听闻向总把子盟下，南江一十七舵，尽被苏家荡了个干净。潘大哥，不知此事果真？”

    潘大听得此，脸上已是阴沉一片，重重道：“哼！要不是那一群狗贼乘我向总把子不在，又使诈用火，岂能如此！”

    “那么说是真了！只是，……江湖中人皆知，那向左从来都不离开‘惊澜总舵’的，他又怎会不在呢？那他现下人在何处呢，还望潘大哥告诉。”

    潘大自知一时怒起失言，正自后悔，却听得他说话间竟直呼向总把子姓名，大是不快，断喝一声道：“你不敬！竟敢直呼我总把子姓名！我本以为你二人是可交之人，才与你二人喝酒谈论。现下看来，哼！”他怒声中起身，就要走。哪知才一站起，却又坐将下去，却还坐势不稳，一下跌坐到了地上。

    潘大自知中了陷害，怒目高喝：“好贼子！算计你潘大爷！”

    那二人皆是皮笑rou不笑，却继续喝着酒。那年轻的道：“四哥，现下怎么样？”

    这一下，潘大听得清楚，心头一紧，暗忖道：“三弟？四哥？此二人莫不是‘颠三倒四’胡良、胡言？他二人专干些jianyin幼女、掳人孩子的勾当，却一直在北漠行走，与我南江盟甚无瓜葛，今日却为何诓我吃酒害我？”

    他正自想着，只听那“四哥”说道：“潘大，你不必费心思量了，我兄弟正是‘颠三倒四’。今儿也不白害你一遭，我兄弟出手，自然是要些好处的，但这好处，又不是你给得了的。你只告诉我兄弟向左现下在哪里，我兄弟自然放过你性命。”

    潘大怒而不言，重重一哼，又四下看了看，只见简瑜仍在算账，书生和那老妪也都没有任何反应，仿佛这里的事竟是没有发生一般。心下暗悔，“是了！他二人在这里害我，又是酒中有毒，定然是与这店家勾结的！”当下又狠狠盯了简瑜两眼，复闭上眼道：“不必说了！要杀便快！啰嗦得迟了，爷爷好了，取你三人狗命！”

    简瑜闻言，眼帘微一上抬，瞟了三人一眼，又继续算账。

    胡良听他放出狠话，作势就要取他性命，一掌已拍到他头顶，却被胡言拦住。

    胡言斜瞟简瑜一眼，脸上yin笑一闪，接着对潘大道：“潘大，我兄弟向来只寻俏姑娘开心，并看你不上，也不想要你的命。你的命才值几个钱？就是在他向左眼里，你也不过就值一条狗，你何必为着他，白失了命？”

    潘大已打定了主意，不再说一个字，只是闭目倨头等死。

    胡良见他如此作派，心下大是不爽，一掌拍下，心想就算现在不拍死他，也好让他知道知道痛楚，才好逼他开口。胡言一番话说得毫无作用，心下也想恐吓恐吓他，便不再阻拦。

    谁知那胡良一掌还未拍到，手背只是一麻，不知被何物重重一击，当下收掌自卫，口中大叫：“是谁！”

    胡言也是一惊，他也没看到是谁出手，怒目环视一周。又看看胡良的手背，上面却无甚奇怪，只多了一个纽大的墨点。转而对简瑜，脸上yin笑如油堆成了山，道：“老板娘莫不是心疼了？可怜你时值妙龄，却寂寞一人到此开店，空有房间床铺，却又无人暖床。我兄弟自打你来就想与你快活一番了，只是近日费心给这潘大下套子，未得有空。你今日若是发了春心，我兄弟亦可陪你一陪，保让你欲仙欲死。”

    简瑜蔑笑道：“本来，我无意取你们狗命，现今你如此说话，就是要自己找死！”

    说话间，将手中之笔、算盘齐齐掷出，只见笔如千斤之弓所出之箭，盘若天降万钧巨石，分打胡良左胸与胡言头部。