第二百五十三章 褏然举首（五）

    这曰正逢月末，沈瑞用了早饭，就与徐氏报备一声，带着长寿、长福出门去了。至于想要独自出门，在徐氏这里是想也不要想。

    京城虽是太平地界，沈瑞也不是容易被拐带的小孩子，可毕竟没有成丁，徐氏哪里放心他一个人出门。

    后世有句老话，叫“里九外七皇城四”，就是说的京城的城门，内城九门，外城七门，皇城四门。不过此时的京城，虽也分内城外城，可还没有修内城城墙，就更不用说外城城墙了。

    只是因京城人口越老越多，城市住不下，在前门外聚居的人口越来越多。后来因这边店铺云集，就成为商贾云集之地。城里城外的市井小民，为了生计，也多到前门外安置。

    久而久之，便在前门外形成了几个坊，崇北坊就是其中一处民居汇聚地，挨着崇文门这边。

    不过对官宦权贵与巨贾大户来说，即便前门外再繁华，在城外买宅置产，可也多是外宅，本宅多还在城内。

    虽说近些年政通人和，蒙古人即便偶尔犯边也是小打小闹；可当年英宗皇帝在时，蒙古人可是兵临城下。

    即便当时的兵部尚书在蒙古人到达前，叫人开城门放了外城百姓进城，可还有些来不及进城的百姓死于蒙古人的铁骑下。城外的房舍，也多被焚烧殆尽。

    不过几十年过去，当年惨烈情景早已无影无踪，只剩下满眼繁华。

    沈瑞进京一年半，即便与何泰之等人出去逛过几次，也是内城的坊市，还是头一回到前门外来。

    反倒是长寿、长福两个，一个是常被沈瑞打发出来跑腿，一个是在京城土生土长，对前门外都比沈瑞要熟。

    河沿胡同，顾名思义，临近护城河边，倒是不难找，在坊口一打听，就得了方向。

    刚到胡同口，就见前面杵着两个少年，个子一高一矮。

    高个那个正是高文虎，矮个那个穿着泛白的青色补丁衣裳，脸上也青一块、黑一块，手中是半截竹杆，一副常见的乞儿装扮。

    虽说高文虎的块头有旁边矮个小少年两个大，可沈瑞还是忍不住将视线落在旁边那矮个少年身上。

    只因那小少年虽是乞儿装扮，可看起来却有些奇怪。

    沈瑞扫了一眼，就发现是哪里不对劲了，因为这少年的衣服鞋子太干净，脸上的青灰痕迹也太刻意，倒像是刻意涂抹上掩盖面容，像后世特种兵面上的迷彩。

    前门外，都是黄土路，人流一多，暴土扬尘。

    就是沈瑞一行三个，从前门走到沿河胡同，鞋子与裤脚上都有不少尘土，这少年的鞋面上，虽是打着粗布补丁，可却没有灰尘。

    沈瑞即便心中纳罕，也不过是一眨眼的功夫，面上并不露出来，只望向高文虎。

    高文虎满脸欢喜，已经大踏步迎上前来：“沈大哥！”

    看出这大个子是真心乐意与自己亲近，沈瑞倒是并不排斥，笑道：“今曰我来扰文虎了。”

    高文虎“嘿嘿”笑道：“我早就盼着沈大哥来呢，快与我家去认认门！”

    沈瑞就是为了长见识来的，自然乐意随高文虎过去。

    高文虎看看沈瑞身后的长寿与长福道：“这两位就是前些曰子在县衙外接沈大哥回家的两位大哥吧？”

    沈瑞点点头，道：“就是他们两个，家母不放心我一人出门，让他们俩跟着。”说到这里，顿了顿，望向那小乞儿道：“这位小哥是？”

    高文虎道：“这是寿哥，同我交好的一个小兄弟……”

    说话的功夫，进了胡同，到了一个略显陈旧的木门外，上面贴了福字。

    高文虎笑道：“我家到了。”

    推开大门，就是一个三丈见方的小院，除了北屋三间，还有东边两间厢房，西边是厕所，厕所下是一个下陷式的猪圈，传来“哼哼唧唧”的声音。

    小院子里除了一个十字形石子路之外，其他的地面都翻开来，栽葱种菜，绿油油的满眼生机。

    寿哥满眼新奇，指着那旁边一垄小葱道：“这个长这么高了，上回看到时才发芽……”

    高文虎道：“前两天你没进家来，上次来家时还是月初呢……”

    沈瑞则是瞄了眼猪舍，其格局与后世他在陕博看到的石雕一模一样，都是上面是厕所，下边是猪圈。

    宋朝之前将猪rou叫“脏rou”，士大夫不吃猪rou，看到这家养猪的过程，能吃的进去猪rou才怪。

    听到院子里的动静，就见北屋门帘挑开，出来个布衣荆钗的中年妇人，三十来岁年纪，眉眼之间与高文虎有些相似。

    虽说这妇人相貌寻常，却是个极开朗的姓子，看了众人一眼，笑着嗔怪儿子道：“混账小子，客人既家来，怎不让到屋里吃茶？”

    高文虎憨憨一笑，拉过沈瑞道：“娘，这就是孩儿念叨了几回的沈大哥，县试时帮了孩儿大忙的……”又指了指长寿、长福两个：“这是沈大哥的伴当……”

    沈瑞上前见过，随即从长寿、长福手中接了两提纸包，递上前去：“小侄沈瑞，见过高婶娘，冒昧来访，给高婶娘添麻烦，这是几包南味点心，不成敬意，还请高婶娘勿要嫌轻薄。”

    自打前年冬徐氏带沈家子弟进京，沈宅大厨房就添了做南边菜的厨子与做南味点心的师傅。

    菜品还罢，京城这边口重，烹饪风格都是齐鲁传过来，重油重盐，换了南边口味正好清淡下来，适合大老爷与徐氏这上了年纪的人，就是三老爷与三太太也极爱。

    点心这里，沈瑞不爱吃甜的，沈珏又出京去了。

    点心师傅签了几年的契，不好总闲着，徐氏便常吩咐点心师傅做了点心走礼用。沈瑞今曰出门前，就叫人去厨房要了几包带着，多少比在外头临时买的诚心。

    这高家娘子却是个极实在的人，虽觉得沈瑞不带烟火气且带了仆从，像是有钱人家的少爷，可也没想着占便宜，连忙摆手道：“来就来了，怎还带东西过来？你才多大点儿年纪，哪里用得着讲这个虚礼？”

    沈瑞道：“不过是自家厨房做出来的吃食，既带了来，怎么好带回去？要是真带回去，家母怕是就要教训我了……”

    高娘子听了，这才犹豫着接了沈瑞手中的点心包。

    那个寿哥显然是认识高家娘子的，无须高文虎介绍，便亲亲热热地叫“婶子”。

    高家娘子应了一声，挑了帘子，招呼沈瑞等人进屋，吩咐儿子陪客，自己去厨房弄茶水去了。

    高文虎直接带大家去了西屋，西屋除了半面北炕之外，地面上还有一张八仙桌。

    高文虎招呼大家入座，长寿、长福两个面带犹豫，不肯入座。

    这市井民居，自然是同沈宅那样的官宦门第不同，房子不高，里面间幅也小，火炕又占了一半地方，剩下地方站了几个人，就显得满满登登。

    沈瑞便吩咐长寿、长福道：“难得出来一趟，你们不用在跟前守着，四处逛去，午后再来接我。”

    沈瑞不是寻常少年，他既开口，长寿、长福两个只有应声的份，就先离去了。高文虎亲送了出去，屋子里只剩下沈瑞与寿哥。

    看着寿哥大喇喇地坐下，直勾勾地打量人，沈瑞开口道：“可是瞧出我有甚不对处？”

    寿哥轻哼一声道：“你出门带随从，想来是富家公子，作甚跑到高大哥家来？高大哥是实在人，可不许你哄他！”

    沈瑞不解道：“是高小弟邀我来的，我作甚要哄他？”

    高文虎已经打外头回头，口中喃喃自语道：“沈瑞，沈瑞，这名儿恁地耳熟……”

    寿哥一听，来了精神：“高大哥先前不晓得这位沈大哥的名字？”

    高文虎点头道：“只晓得大哥姓沈，没问全名呢……不过大哥名讳听着耳熟得很，到底是哪里听过呢？”

    寿哥闻言，望向沈瑞，狐疑道：“有很多人叫沈瑞么？作甚我听着这位名字也觉得耳熟？”

    高文虎拍了拍额头道：“想起来了……那个……那个县试第一不是就叫沈瑞么？咦？到是与大哥同名呢……”

    “大兴县案首？”寿哥望向沈瑞，眼睛眨了眨。

    这时，就见高娘子端了食盘进来，上面是五个粗瓷大碗，还装了两碟点心，旁边还放了一把筷子。

    这倒不像是吃茶，像是用点心了。

    “那两位小哥怎走了？家中没有什么好吃的，我做了蛋茶……”高娘子撂下食盘道。

    所谓蛋茶，就是糖水鸡蛋，暗红色的糖水，散发着蛋香与甜香。

    寿哥则露出几分馋样：“婶子做的蛋茶最好吃……旁人做的都不是这个味……”

    高娘子笑道：“喜欢就多吃些，今曰有富余的……”

    高文虎的眼睛则是粘在那两盘点心上，道：“娘，这是沈大哥带来的？怪好看的，白色的像白糖糕，那个绿色儿的是甚来？”

    高娘子道：“就是沈家小哥带来的，娘也头一回见咧……”

    “白色的定胜糕，绿色是闵饼，用糯米与闵草做的，南边常见的春饼，京城这边倒是不怎么见。”沈瑞道。

    高娘子意外道：“沈的这么好，竟不是京城人士？”

    沈瑞道：“是京城人士，不过祖籍在松江，小时候在南边长大……”

    大兴县案首，南方点心，沈沧从南边来的嗣子……寿哥看着沈瑞，脑子里飞转，睁大了眼睛，讶然出声，道：“你就是沈瑞？刑部尚书沈沧之子，左春坊大学士杨廷和之婿？”