第40章 捐银治水
刘大人这一走，把这些人的计划全打乱了，却恰好保全了燕九。 苏德惊堂木一拍，让下跪众人各自报上姓名，几个掌柜都利索说了，可当问到张掌柜的时候，他却半晌没说话。燕九算算时辰，此刻应该正是他最难受的时候，刘大人又不在府衙，恐怕他此刻心里正在纠结着吧。 苏德问了三遍，张掌柜犹自不说，衙役急了，险些过去踢他，而一旁的燕九也没闲着，隔着几个人，幽幽望了他一眼。 张掌柜已经酸痛到极处，被燕九这一瞧，立刻一个机灵，咬了咬牙，忽然高声道： “回大人，小人跟此案并无关系，就是进来看热闹的！” 这话一出，满堂哗然，而最吃惊的莫过于那些跟着前来诬陷燕九的几个掌柜了。张掌柜这么一说，等于甩手不干了，丢下他们没有了领头人，这可怎么是好？ 那胖胖的掌柜连忙挤眉弄眼：“张掌柜，你怎么能这么说……” 张掌柜一瞪眼，摆出一副义正言辞的样子：“我，我就是你们拉来看热闹的，你们铺子里的事，跟我有什么关系？” 众人一下子傻了眼，这姓张的是彭一成的亲戚，这事他不做主，谁还能带头？况且这件事里最最重要的证据还捏在他手里—— 为了诬陷燕九压低价钱，他们这些店铺都连夜做了假账，假账上的账目足以证明他们的粮价一直都那么贵，而这些账本就在张掌柜身边那下人的手上！他这样撒手不干，就等于是把他们给卖了，没有证据，他们可就是诬告！ “张掌柜，你，你可不能这样啊……” 胖掌柜急的抹了一把汗，众人也都齐齐望向他，张掌柜冷汗不住往下淌，心虚地看了燕九一眼，得到燕九一个肯定的眼神，才稍稍出了口气。对于众人的指责，他只好一昂头，假装没有瞧见。 众掌柜都在小声责问张掌柜，上面的苏人惊堂木猛地一拍：“不许喧哗！你，既然没有关系，就退出堂去，以免影响本官审案！” “是。”张掌柜答应着，仿佛不甘心似的，又瞧了燕九一眼，转身带着下人退了出去。 众掌柜没有了张掌柜撑腰，顿时乱了阵脚，底气全失，但状子却已经递上去了，此刻想走也走不了了，不得不硬撑着头皮回答苏大人的话。而一问之下，简直破绽百出，燕九的顺昌记有账本和街坊邻居为证，他们那边人虽然多，却拿不出实际的证据，苏大人问了没几句就恼了。 “一群刁民！没有证据就随意诬告，可知诬告也是重罪！本官不判你们，实难服众！” 众掌柜顿时傻了：“大，大人，我们有证据的啊……” “证据在何处？” “在，在，在刚才那张掌柜手里……”越说声音却越小，显然这样的说辞，是糊弄鬼鬼也不信的。 “胡言乱语！不打你们是不会招的了！来啊——” 惊堂木从半空重重拍下，吓得几人身子一颤。 “每人二十大板，打完再审！” 衙役们得令，上前按住，举板子就打。若说这些人最是翻脸无情，收银子的时候痛苦极了，可要下手打人也绝不手软，每人的二十大板打得是结结实实，直打得那些掌柜们哭爹喊娘，趴在地上不住求饶。 所谓不打不老实，打完之后，苏大人再审，几个掌柜再也没人敢说顺昌记压低粮价了，但也不敢说这事是彭一成挑唆的，只好承认是他们自己看顺昌记生意太好，所以聚在一起，想出了这个主意。 “既然顺昌记没有损失，皮rou之苦也已经受过，就判你们每人交罚银一百两，店铺停业十天——结案！” 惊堂木一拍，众人签字画押，接着被衙役们拉了出去。堂上就只剩下了燕九等人。 苏大人走下堂来，瞧了瞧她，忽然换了一种温和的语气：“燕岚，你年纪轻轻又是女儿家，开店不易，今后还需小心才是。” 显然他还记得这个被绑走又奇迹般回来的小丫头。 燕九倒没想到这铁面无私的苏大人还会关心她，微微行了个礼：“多谢大人关心。” “他们的罚银，本官会分出两成给你，以抵偿你店铺名誉受损之失。” “这倒不用了，小女无功不受禄。” 苏大人一摆手：“这是例律所定，你应该受的。” 燕九还要推辞，却忽然想起上次来时，衙役们在谈论的关于济河泛滥的事，看来这个苏大人是很在意治水的事，心里一动，便一转话锋，道： “大人若真要给，小女却之不恭。但小女并不缺这些银子，不如将之捐出，用于济河治水之事，不知可否？” 苏大人眼睛一亮：“你要捐出来？” 要知道生意人哪有不爱财的，苏大人早就想过向这些富户募捐治水，只可惜他们全都一毛不拔，谁知这小姑娘小小年纪，竟然有如此心胸，不禁暗道，果然不愧是京城大家出来的女儿。 燕九掐指一算：“他们共有七人，罚银总共七百两银子，要给小女两成，就是一百四十两。这点银子太少，不如凑够三百两整数，算作小女的捐赠。” “太好了！”苏大人喜的重重一拍手，“三百两，对你来说可不是个小数目，你比洛城这些富商们可强太多了！若人人都有你的觉悟，济水何愁不治？” 燕九欠身，微微一福：“大人过奖。明日小女就差人将银子送来，若没有别的事，小女就先告退了。” “好，好，你折腾了这么久，是该回去休息了，我差衙役们送你回去！” 苏德是发自真心的高兴，燕九能看得出来，他性情耿直，是非分明，这银子一捐，以后在他眼里燕岚就是个好姑娘了，将来若再有跟衙门扯上关系的事，也好找他疏通。 燕九存的就是这样的心思，但她同时也知道，苏德这样的性格，在官场上并不吃香，也就是说，他不会拍马屁，得不上上司赏识，升迁的可能性并不大，也难怪这么多年他还屈居于知府之下，只做个小小通判。 出了府衙大门，外面围观的人依然很多，见到她出来，顿时又议论纷纷，说什么的都有。燕九没有理他们，径直上了阿澈备好的马车，回烟岚居去。 而她没有发觉，人群之外的一个角落里，静静站着一个疏朗俊逸的身影，一直望着她，直到目送她离开。