第13章：他为什么总是那么忙？

    塞伯坦-辛提亚-灼炉枢纽/**:**

    今日一早，辛提亚的政变惊动了远在千里之外的领袖之池。三位副城主为争夺城主之位，各自起兵攻占灼炉枢纽，猛烈的交火还伤及了诸多辛提亚平民。下午，副城主们无视领袖之池的指令，拥兵于灼炉枢纽外的营地，争锋相对、互不退让。事态紧张到擎天柱不得不亲自前来处理此事，漂移也随行在侧。

    灼炉枢纽的弋兆微弱，陆地桥只能定位在这座古老的堡垒之外。擎天柱注意到低着头闷头走路的漂移似乎有心事，便开口问道：“漂移，你在想些什么？”

    漂移一路跟随着擎天柱走向暗井城主的会议厅。他知道他并没有上网的习惯，更对一切流言蜚语视而不见听而不闻，因此一时不知该如何开口。

    “Sensei……”漂移抬头略有尴尬地笑了笑，“您，您觉得霜影怎么样？”

    征召终试的决赛中，黎明之城的女战士霜影在枪战对决中惜败于利刃城的无牙。尽管身为亚军，霜影在人气和风头上却都胜过了一向不招人待见的利刃城的冠军。前天傍晚的闭幕式上，擎天柱亲自为四位选手颁发了荣耀奖章，算上之前的面试，他应该是对这个姑娘有印象的。

    至于那个女精灵，不但脾气古怪、性格别扭，还实实在在地伤害过擎天柱。漂移怎么也不愿相信八卦传言是真的，他无法接受——于是便一时失言提了另一个姑娘的名字。

    “霜影……”擎天柱先是有些意外，接着认真地思索了一番答道，“虽然不敌无牙，但自然也是个优秀的战士。”

    “那是，我们塞伯坦的姑娘，自然是最优秀的。”漂移忙应和道。

    擎天柱回过头若有所思地望了这个年轻人一眼，对他莫名的言辞略有讶异。他似乎能听出他话里话外的意思，但又不明就里。

    “对了，游牧人琥珀送到摇摆手上了吗？”

    “嗯，昨天早上就送到了。”见擎天柱转移了话锋，漂移也立马回答，“那琥珀可是稀罕物，您究竟要用它做什么？”

    擎天柱还未来得及回答，眼前骤然展开的自动门就已将暗井城主的会议室的景况呈现在二人眼前。空旷的八角会议桌上只坐着三位霸天虎，可四周的方台上却肃然站守着至少好几十个分属三个阵营的士兵。

    三位风头正盛的副城主分别坐在会议桌的三个角落上，互相尤其疏远。当擎天柱的身影出现在众人视线中的时候，在场的所有霸天虎都将光学镜牢牢地锁在这位大名鼎鼎的领袖身上，空气中剑拔弩张的气息一瞬间凝聚在一起。

    来到辛提亚前，漂移曾将三位副城主的资料交给擎天柱过目。坐在东侧座位的副城主名叫飞炼，是暗井城主的亲信，比暗井还要大个几百岁。不满大权被其他人褫夺，飞炼及其党羽率先在灼炉枢纽举兵。根据烟幕之前传回的情报，飞炼和暗井过去并不亲近，对天堑失踪一事也并不知情。坐在北侧的副城主名叫狂热，变故前负责辛提亚财政相关的事务，据说极为富有。而坐在西侧的副城主名叫格罗什，在见到超级领袖时，他是在场唯一一位起身鞠躬的霸天虎。

    “想必这位就是擎天柱吧？坐吧。”靠在椅背上的名叫狂热的霸天虎说着宛如招呼客人一般的话，眼神却轻浮不屑。在此之前，他并未亲眼见过传闻中的超级领袖，对于威震天的失败与擎天柱的上位也极其鄙夷。

    “Prime。”格罗什略显局促地再一次鞠躬致意。在三人中，这位从前掌管辛提亚军火库的副城主资历最浅。之所以持兵守着灼炉枢纽，据说是为了暗井生前谈及的心愿。

    擎天柱在靠近大门的一个座位上坐下，漂移则紧握腰间的刀柄站在他的身后。动身前，他曾询问擎天柱是否要带上一小队精英卫兵，却被他拒绝了。现在，漂移只觉得自己不应该这么听他的话。

    赤铁堡-反抗军营地/**:**

    “什么人在这里？”

    一个陌生的声音令沉浸在阅读中的奇尔希警惕地转过身来。

    废弃的禁闭室在反抗军营地的边缘下方，靠近下水管道的位置。那些汽车人士兵从来不到这儿活动，而眼前的这位黑黄涂装的汽车人她却曾经见过。片刻后小精灵想起来，这家伙在征召终试的决赛中出现过，是那名来自玄极城的选手，名叫纵火。他曾驾驭着九把凌空飞舞的尖刀击败了来自青丘的亵刑，却又在之后的对决中倒在了那位名叫霜影的女战士的长刀之下。

    纵火戴着一副流溢着青光的面罩，暗灰色的光学镜上下打量着眼前的女性。她身上没有汽车人或霸天虎的标志，看不出来是属于什么势力。她的背后束着一块晶莹剔透的装置，她的脸小而精致，光学镜泛着柔和温暖的若紫色，通身银白的涂装外装饰着浅紫色的罩袍——她果真是美得不可方物，却并不能吸引他。

    奇尔希不紧不慢地抬眼望着他，心中却已建立起对陌生人的提防。黑黄色汽车人腰上佩着一把被炭黑色的硅素几丁质包裹着的热能组合刀，隐隐冒着冷光。

    只见他握紧了腰间佩戴的军刀刀柄，那层炭黑色的外壳宛如有所感应般褪去，露出了泛着寒光的青色刀身。在纵火轻巧的抬手瞬间，组合刀分裂成了数把尖刀向奇尔希刺来。

    奇尔希愕然反应过来，举起了手中探长给她的平板浏览器做了一个勉强算是格挡的动作。第一把尖刀只是从那上面轻轻划过，就在全合金的平板背部撕开了冒着蓝色火星的裂口。巨大的冲力将电子产品从奇尔希手中击飞了出去，甚至将她击退了六七米远。

    纵火没有预料到她的这般反应，第二把和第三把飞刀就像出鞘的利箭，几乎就要扎入奇尔希的脑袋了！危急时刻，好在反应过来的纵火及时收住了这些飞舞的武器。

    那把尖刀就在奇尔希的惨白的光学镜前停下，然后迅速又飞回了纵火的手中，数把子刀组合成了一把长刀，又被一层硅素几丁质的外壳裹上。

    “呵，一招都接不住吗？”纵火的声音不含任何语调。

    奇尔希本能地闭上眼深深地呼吸，再睁眼时光学镜已经恢复了柔和的紫罗兰色，带着水晶般的微光。方才的惊险平复下来，望着这个莫名其妙的、不等她说一个字便转身离去的汽车人的背影，奇尔希实在不解。

    塞伯坦-辛提亚-灼炉枢纽/**:**

    “既然擎天柱先生已经就坐了，那就赶紧说正事吧。”名叫飞炼的老霸天虎向擎天柱的方向望去，又分别望了狂热与格罗什一眼，“我——”

    “今天就趁着擎天柱也在，我也要让在座的各位评评理。我说老家伙，你们暗井家族那五十亿的银河通用债券，是不打算还了是吗？”靠在椅背上的狂热打断了飞炼的话，冷笑一声说道。望着狂热猩红的眼神，飞炼的脸色也变得十分难看。

    “哼！那些债务没有一分不是暗井那家伙在任时欠下的，与我何干？”

    “呵呵，要不是靠这笔经费，就凭灼炉枢纽那穷酸德行，养得起这些耗资不菲的铁甲士兵？今天，你飞炼要么吐出这笔钱，要么让出你的兵权，否则就别想离开！”

    狂热话音方落，飞炼就气得直吹那铁须质的胡子，几欲从椅子上站起来。

    “二位请听我一言吧。”望着针锋相对的两位副城主，擎天柱忽然开口劝道，“这些债券不是小数目，想必暗井城主定有相关的账目数据。如今暗井城主不幸遇害，这些数据恐怕只有他最亲密的助理羽光才能找到了。”

    听着擎天柱的娓娓道来，又见到那个狂妄的财阀狂热眉头一皱，脸色也阴沉下来，漂移便立刻明白了sensei的意思，忍不住一阵暗笑：

    “狂热先生，羽光助理此时正在卡隆的极夜冰原服役，只怕没有通讯方式联系到她。若您想找她要这笔账目，赤铁堡乐意为您开启去往卡隆的陆地桥。”

    漂移的话一瞬间让狂热握紧了拳头，气氛也跟着僵硬了数秒。

    “呵，不用了。”狂热低着头，撇了一眼擎天柱的方向，“几张债券而已，下次我自己派人去过问就是。你不是要说正事吗？赶紧吧！”

    飞炼见他改了口风，也忍不住嗤了一声。

    “您误会了，狂热先生，我此次来并非是要掣肘城主之位一事。”擎天柱仍旧礼貌地看着他，同时也从座位上站了起来。超级领袖的话语以及起身的动作显然让飞炼和狂热都下意识地抬头一瞥，坐在擎天柱这一侧的格罗什也神色不安地跟着起身。

    “据我所知，辛提亚目前只有不到六千的人口，对吗？”擎天柱绕着圆形会议桌冗长的桌沿缓缓地走着，又分别望了飞炼与格罗什一眼。飞炼的眼神瞬间也同狂热一般闪躲下去，一句话也不说了。倒是站在桌边的格罗什小心地回应道：“是的，辛提亚的总人口是五千八百左右，Prime。”

    “其中大约三千人至今仍然流落在外，对吗？”擎天柱扶了扶下巴，沿着会议桌一边踱步一边说道。

    “是的。”依然是格罗什在回答。没有人揣度出Prime的意思。

    “剩下的两千八百人中，除了极少数平民以外，其余几乎全数都为灼炉枢纽收编。”擎天柱低头回望蹙着眉的狂热，依旧是娓娓道来的语调，“为了供养这么多的军备，暗井城主生前不得已向狂热先生租借了几十亿的通用钱款，以至于像狂热先生所说的一样，落下了这些棘手的债务。”

    “你到底要说什么？”狂热忍不住问道，眼神却一直在刻意地躲避着。

    即便狂热的语气总是不耐烦，擎天柱却依旧平和从容。只见他在狂热身边驻足下来，认真地问道：“我奇怪的是，狂热先生，您为什么要用膨胀债券来糊弄他呢？”

    擎天柱的话温和又真诚，与僵持的沉默气氛格格不入。似乎有所意识后，狂热身后站岗的几十位铁甲士兵队伍里忽然有了一些躁动。显然这个狡猾的霸天虎也发现了这一点，于是那暗红色的光学镜也神色匆慌地转动起来。

    “你，你在说什么？”

    “漂移。”擎天柱向杵在原地的漂移示意道，漂移便将来之前准备好的资料投影播放，接着也学着他sensei的样子不紧不慢地解说起来：

    “狂热先生将普通债权替换为了膨胀债券，让自己的财团成为了灼炉枢纽最大的债主，以此掌握着整个辛提亚的财政。而这些两千多名为灼炉枢纽所收编的士兵，也被您以雇佣兵的名义登记在了星际资产名录中，成了您的私人财产。”

    看似寻常的话，却在三位副城主身后的那队士兵中引起了更大的sao动。比起正统编队的士兵而言，雇佣兵毫无任何荣誉与前程可言，而且随时随地可能会被这个利欲熏心的财阀以资产的形式卖给其他城邦或星球。这位曾经许诺给予他们建设未来的事业的老霸天虎，分明在欺瞒着辛提亚所有的子民！

    “这不对，暗井城主早就自费向黎明之城购买了大量的军备，怎么还需要去借星际债券？”站在圆桌另一端的格罗什望了望两旁sao动不安的霸天虎士兵，脸色凝重起来。

    “那就要问问飞炼先生了。”擎天柱抬起头来望向飞炼——那个一直抬着头，不为所动地、阴沉沉地看着他的老霸天虎，“那笔暗井城主的自费，也被飞炼先生暗中截下，用来购买私人军械了，对吗？”

    空中的飞屑夹杂着铁甲士兵们的埋怨声，把会议桌上的沉默衬得十分荒唐。

    赤铁堡-工匠区-M-X换型改装店/**:**

    这家换型改装店是最受汽车人欢迎的。据说老板曾在谷水星修习过硅基美学，因此店铺一开张前来做形象的塞伯坦人就络绎不绝。——在久战消弭之初，这里的招牌就传到了塞伯坦各个城邦了。

    “小姐，您的背纹已经做好了。”

    霜影在折镜中观察着自己新漆好的背纹，红色的火焰的纹路镀着金色的镶边，总能让人联想到那位大名鼎鼎的超级领袖。这是霜影早已属意的图案，可只有离开了戒律森严的黎明之城，她才敢将它大大方方地纹在背上。

    “挺好看的。”

    一声不含语调的声音打破了霜影的遐思。高挑的女汽车人侧身一看，却并没有理会那个黑黄色的身影，而是转头对服务生彬彬有礼地说道：

    “谢谢，我很满意。”

    在汽车人纵火的心目中，霜影无疑是整个塞伯坦最好看的女汽车人。黎明之城的女汽车人不但高挑，而且十分强健，骨架与涂漆又有着女性的优雅。而霜影则是其中最高挑、最强大的一位。他们在万年前的一届征召终试的观众席上相识，自那以后，纵火的火种里便只有这位来自遥远异邦的灰玫色女汽车人了。

    只不过奇怪的是，这么久以来纵火为霜影所做的一切都足以说明他的心意，霜影本人也心知肚明，可他自己却从来不将这份爱慕宣之于口。

    当然，霜影并不在乎这些。她从未将这个边陲城邦的无名之辈放在眼里，哪怕他毫无预兆地横空出现在征召终试的名单上——她只觉得厌倦。

    见霜影对自己的话语和出现都不予理会，纵火也毫无怨言地跟随着她的背影走出了换型改装店。她的背部装备着一柄巨大的长刀，刀柄上金黄色的能量流将火焰纹身一分为二，但那火红的形状依然如晚霞那般刺眼。

    “我试过她的身手了，看起来只是个不会战斗的平民。”

    纵火的话令霜影心中一紧。

    “什么？”灰玫色女汽车人像被看穿了什么似的蓦地回过头来，愤怒的神色中带着一丝紧张，“谁让你自作主张的？”

    霜影的反应令纵火惘然——他显然一时不知道该说什么了。

    “算了，没被人发现吧？”霜影冷哼一声，转身继续往前走去。这么久以来，她其实早已习惯了他那沉默的、极端的、自私的热情。

    “没有。”纵火也跟上了她的步伐。

    “呵，平民，”霜影头也不回地说着，有点像是在喃喃自语，“区区平民，就有资格陪在Prime左右……”

    “她身上没有任何势力的标志。”纵火像个跟班一样随着霜影走下核心航道，继续补充着说，语气一如既往地平淡。

    “知道了。”停下脚步的霜影回头，淡金色的光学镜里涌现着一片愠火。她冷冷地看着他，毫不掩饰自己的厌烦。连她自己都不知道自己厌烦的是眼前这个挥之不去的汽车人，还是那个寂寂无名的、陪在Prime身边的陌生女子。

    为了这一次征召终试，霜影付出了比他人多百倍的努力，其结果也没有辜负城主的希望——身手不凡的女战士轻松战胜了数百名对手跻身到了前十的位置。只是她并没有想到，纵火竟然也能出现在最终名单上，并且还拥有了令她刮目相看的本事。这么多年以来，他一直是以一个贫穷的玄极城劳工的身份与她保持着联络，她实在是没想到他竟然也能成为一名强大的战士。

    尽管如此，霜影仍然没有在最终之战中心慈手软，她的能量长柄刃将他的灵能飞刀悉数砍下，如此就轻松在冷兵器作战系统中占得头筹。在射击武器激战中虽然与纵火得分持平，但最终，还是她取得了第二的位次。

    要不是横空出现了一个利刃城的无牙，这一届的塞伯坦精英守护者头衔就是她的囊中之物了。而现在，仅仅只是第二名……要怎样才能博得超级领袖的注意呢？

    塞伯坦-辛提亚-灼炉枢纽/**:**

    沉默也许很快就无法压制住铁甲士兵们的躁动，狂热深知自己必须站出来说些什么了。这位盛极一时的辛提亚大财阀现在的除了不安只剩下后悔——后悔小看了这个看起来文质彬彬的汽车人领袖，也后悔同意了格罗什请超级领袖前来仲裁的决策。

    塞伯坦以力量至上，但辛提亚的古老财阀声名权势却远在工人出身的暗井家族之上，以至于妄自尊大的狂热未能想到，远在赤铁堡的汽车人竟能抓住自己的把柄。

    “我承诺的从来没变。”狂热一贯咄咄逼人的语气变得平稳，却依然无法掩饰那一缕心虚，“我保证会给所有辛提亚的子民带来一条最好的出路，这有什么问题吗？”

    “所以您就把本该属于灼炉枢纽的正规军变成了自己的雇佣军？”格罗什强忍着怒意般冷冷地问道，又低声说了一句：“真是无耻。”

    “你给我闭嘴，我可不是什么慈善家！”狂热猛地锤了桌子一把，又转头望向眼神闪躲的飞炼，气急败坏的脸上浮现起一丝笑意，“哼，与其在这里质疑我，你不如问问这个老家伙到底想用那批军械做什么。”

    气氛又陷入了沉默，飞炼低着头一言不发。倒是他身后的一位保镖突然摔下了自己手中的重型步枪：

    “老骗子！”

    人群中转来了一声抱怨。

    “老骗子！”其余的霸天虎保镖们也纷纷卸下了自己装备的武器。这些武器陈旧而落后，还是暗井在位时分发给他们的。

    “我实在不敢相信，可我不得不相信。”格罗什转头看着这位暗井城主的亲族，叹了口气，“您……您辜负了暗井城主。”

    擎天柱一直旁观着眼前所发生的一切。事态全然按着他所预想的那样发展。相对于天堑的失踪，辛提亚的城主之争并非是一件棘手的事，也无需通过任何的明争暗斗来得到结果。对待这些其身不正的上位者，整纷剔蠹只需从内部入手即可。

    那么最终的赢家是毕恭毕敬、刚正不阿的格罗什吗？

    塞伯坦的恒星“主神星”已经向天空的西边沉下，这一趟出来兵不血刃，是该返程的时候了。

    “那个格罗什运气还真不错，”漂移陪同着擎天柱走向灼炉枢纽外的陆地桥，自言自语般地笑着说道，“看来城主之位非他莫属了，怎么说呢？算是得来全不费工夫。”

    “漂移，暗井的印章还是暂时留在领袖之池。”擎天柱的语气却是严肃的，其中还有着出人意料的无奈，使得漂移顿下来抬头愣愣地看着他。他的眼神微蹙，似乎才经过了一番深沉的思索。

    “您……您不打算把印章给格罗什吗？”

    面对漂移的疑惑，擎天柱只是摇了摇头：

    “在找到天堑之前，任何人都不会拥有统治辛提亚的权力。”

    赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/**

    “探长大人，艾露伊小姐找你。”精英守卫的声音自扬声器中传来，引起了大厅内工作着的探长和十字线的注意。

    “让她进来吧。”探长随口应道。他知道守卫们不会再阻止她进入领袖之池了，所以就越发觉得这个丫头莫名其妙——她分明可以直接进来找他，却非要在外面，像模像样地让守卫通报。更何况，她分明可以直接通过通讯仪联系他！

    “呃……她说要你出来一下。”守卫的声音透露着试探。

    “我哪有空啊？”探长有些不耐烦了，他正在修理领袖之池的顶部发射场，cao作台上的仪表盘不容许试验暂停，“十字线，帮我呼叫那丫头。”

    “哦。”十字线倒不像探长这么忙，便顺手拨通了奇尔希的通讯编号。

    汽车人，或者说塞伯坦人之间最常用的通讯手段，身为精灵的奇尔希却并不习惯。以至于当探长浑厚的声音从耳旁突然传来的时候，领袖之池大门外的奇尔希一时不能适应。

    “这里是探长，又咋了？”老探长的声音一听就知道很忙。

    奇尔希既不能适应耳畔的微型通讯仪传来的声音，也不能适应别人如此不耐烦地与自己说话。望着手中那块破裂的平板浏览器，高傲的小精灵也没好气地回答道：

    “没什么，算了。”

    意识到女精灵已经中断了联络，十字线便对探长勉强一笑：“我们的女客人心情又不好了？”

    “别管她了。”探长沉沉地哼了一声，一向粗枝大叶的他实在不知道该如何应付女孩子的这一种莫名其妙的矫情。只要没按她想的来，她就会不高兴——似乎对任何人都是这样。可只要想起擎天柱曾千叮万嘱要他们务必尽力看顾好她，探长也只能无奈地叹气。

    赤铁堡-环岛公园/**:**

    探长并不知道奇尔希的不悦和郁闷是事出有因。身为一个寄居于塞伯坦的难民，面对着这些比她高大、比她强壮、比她能打的塞伯坦人，奇尔希只觉得那个名叫纵火的小子是因为瞧不起自己是一个精灵才会发起挑衅，就像亿万年前塞伯坦人因为瞧不起精灵一族才将他们赶出去一样。比起自己的无能，他最后的收手所展现的同情更让她觉得耻辱。

    赤铁堡是如此之大，如此之繁华，也是如此之陌生与疏离。环岛公园环绕着城中心的对空层而建，在前不久已全然翻新。这里的地面干净得能映出倒影，还有塞伯坦的天空上那些橙红、明黄、淡白的稀薄的星间云。奇尔希坐在一把长椅上，整理着自己身后灰扑扑的翅膀。此时此刻，断翼的精灵感受到了从未有过的心酸落魄。

    奇尔希低头望着手中损坏的平板，姿态与神情饱含前所未有的低落。寄居异乡的顾忌使她茫然，不得安生的遭遇又使她不安。为什么纵火要来挑衅她却又并未伤害她呢？她想查一查这个人，却不知怎么去查。

    她忽然想起已经两天没有见到那位神气的超级领袖的身影了，又猛然讶异于自己为什么总会在脑子里想起他。偏见和固执使她不想再求助于汽车人，可她知道自己唯有汽车人可以依靠了。

    主神星已沉落至地平之下，环岛公园亮起了温暖而璀璨的灯光，奇尔希蜷起疲惫的身体靠在长椅上。再三犹豫后，形单影只的小精灵拨通了探长的联络编号。

    赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/**-**

    辛提亚的问题并非是一朝一夕就可以解决的，尽管飞炼与狂热的自私面目已然不攻自破，那位名叫格罗什的年轻人却也不能得到擎天柱的认可——他配合得太过完美无缺，以至于让野心暴露在了与城主之死相关的嫌疑之下。

    擎天柱回到了恢昼大厅，传送门的余热在他的涂漆上留着淡淡的光辉。他轻轻地抬手，把暗井的印章送入了大厅中央的基座。那里陈列着几十块颜色样式千奇百怪的印章，每一块都象征着相应城邦的统治权力。它们中绝大多数都是城主们主动呈献给领袖之池的，代表着服从赤铁堡的统治；只有少部分是精英部队收缴的，代表着对霸天虎余孽和叛乱者所属城邦的征伐，例如青丘城和卡隆。

    没收辛提亚的印章这一举动虽然引起了一些流言在互联网中肆虐，但绝大部分塞伯坦人还是表示支持和理解。塞伯坦的联邦制是纷争年代的产物，如今这个星球急需团结与联合。

    “探长大人，外面有个人请求面见Prime。”领袖之池守卫的声音自扬声器中传来。探长正要开口询问，擎天柱却先一步开了口：

    “是谁？”他回过头来，望着扬声器的位置。

    探长有些奇怪于擎天柱下意识的这份热切，仿佛希望有某个人找他似的。

    “Prime，是来自黎明之城的霜影女士。”

    擎天柱眼中一瞬的热切又瞬间消散。他回头望了漂移一眼，漂移则用一种与我无关的眼神回应他——由于漂移提过这个名字，擎天柱误以为他们互相认识。

    恢昼大厅的大门打开，一位灰玫色的女汽车人拘谨地走了进来。来自黎明之城的女战士、征召终试的第二名拥有高挑而精健的身姿，身后佩戴着光铸长柄刃。征召终试时，这位美丽又强大的女选手的风头就已经一时无两了。

    “黎明之城的霜影，参见Prime。”霜影径直走到擎天柱的身前，然后半跪了下来。她的脸上带着礼貌而友好的微笑，举手之间又有些紧张。

    霜影的举动令在场的人莫名不适了起来。这样的礼节早已被赤铁堡所废，只有少数几个包括黎明之城在内的城邦还有如此繁琐的规矩礼节。

    “请起吧，霜影女士。”擎天柱也礼貌地回应道，“这么晚过来，有何事指教吗？”

    霜影起身望着这位曾经只可远远观望的超级领袖，一方面克制着因与他再次面对面而产生的激动，另一方面又想着能够让这短暂的凝视拖得更为长久一些。

    “感谢您允许我进来。”霜影的语气仍然带着一丝不难察觉的拘谨，“我冒昧前来，是有一样东西要亲手交给您。”

    女战士抬起头来，期望而渴盼地看着他。她的双手托着一块闪烁着漂亮的金色光芒的芯片，擎天柱一眼便能认出那是黎明之城的特产——一种能强化武器的灼芯[黎明之城的科学家研发出的珍贵的芯片，只有取得女城主认可的强大武士或是具有杰出贡献的人员可以被赐予这种芯片。它可以附着于冷兵器上，使武器携带着可以灼烧护甲的炽热能量，同时也是黎明之城身份地位的象征。]。

    “我的jiejie在数万年前曾受过您的救助，却一直没有机会来赤铁堡。幸亏有这次征召终试，我便受她所托将这样东西交到您的手上，以表达她对您的感恩。”

    话落时，霜影十分紧张地下意识瞧了瞧在场的其他人。大厅内忽然陷入了沉默，显然她的表述令人觉得诧异。在场的人都认得那块芯片，无人不知它的宝贵。

    一声平滑的震动打破了大厅的空寂，是探长的通讯仪在发出提示。老探长偏过头去，尽量压低了声音回复道：

    “喂，奇尔希？”

    擎天柱用余光扫视了一眼走到一旁避免影响到他的探长，接着又回过头对霜影说道：

    “请你带回去吧，霜影女士。”

    霜影却感觉到自己的火种凉了一截，不仅仅因为擎天柱所表现出的温和中有着显而易见的疏离，更因为他方才细微的举动被她看在眼中。奇尔希·艾露伊，这就是那个她从汽车人士兵口中套出的名字。那个征召终试时陪在他身边的女子，果然与他有非比寻常的关系吧？

    “还是请你把如此贵重的礼物还给你的jiejie吧。那是我应该做的，”擎天柱又补充道，话语令霜影感到一丝不安，“对任何人都一样。”

    赤铁堡-环岛公园/**:**

    “我把你给我的那块平板摔坏了。”坐在长椅上郁郁寡欢的奇尔希用陈述着一件与自己好像没有关系的事情的口吻说道，“你能教我怎么修好它么？”

    “哈哈，我当是啥事儿呢。”信号另一头传来的豪迈笑声莫名令人温暖，“小菜一碟，这样吧，我让十字线在你的坐标开启陆地桥，你直接过来。”

    听闻这话的奇尔希不知为何忽然觉得有些不自在。这么多天的相处，她早已了解到探长和摇摆的为人，也蒙受了他们不小的帮助，可她却总是对他们冷言冷语、不屑一顾。一丝惭愧在她的火种里点燃，却又迅速熄灭。

    赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/**:**

    霜影远远地瞧着这个装备着一身s级武器的粗豪的老军官，原本在超级领袖身上的饱含期盼的视线一下子变得阴郁而暗淡。在场没有人再理会她，现在的她只有马上离开才能缓解这份尴尬了。

    “……无论如何，感谢您当初对我jiejie的救助。”霜影轻轻长吁一口气，叫住了那个红蓝色的高大背影的脚步。即便遭受拒绝，她的语气依然率直又大方，她的脸上始终带着爽朗的微笑。

    擎天柱停下脚步回头看了这个女战士一眼，也礼貌地说了句：“举手之劳而已，不必言谢。漂移，护送霜影女士回去吧。”

    霜影知道自己必须得离开了，一种恋恋不舍的失落使她只能艰难地转身向大门的方向走去。漂移只好挠了挠头，跟随在这位年轻而美丽的女战士身后，也没有对她说什么。

    霜影与漂移刚走，湖碧色的传送漩涡便在恢昼大厅内亮起，奇尔希抱着那块裂开一条深蓝色缝隙的平板浏览器从陆地桥里走了出来。女精灵的步伐和身姿依旧挺拔而优雅，神色却是一如既往的高傲与骄矜。明明只是在反抗军营地偷学了三天的功夫，却硬生生让这个才一千多岁的丫头走出了女教主出山的气质。

    ——只是那气质已经不是霸气，只有滑稽与可爱罢了。

    “这地方修的还不错呢，比惊破天的复仇王座气派多了。”奇尔希边说边带着一抹冷笑向恢昼大厅的四周上下望去，视线先是从远处工作台上的十字线身上划过。出于好奇，起先十字线也看着她，但对上她那流光脉脉却又阴沉邪恶（紫色的光学镜被一些人看做是堕落的象征）的紫色光学镜后便立刻回过了头。接着，她又望了站在探长身后的、仿佛也在陆地桥前迎接她的擎天柱一眼。他的深蓝色的光学镜依旧温若海洋上的微风。只不过三天没见，她却莫名觉得眼前的超级领袖陌生起来了。

    “领袖先生，好久不见。”她轻轻地呢喃道。她的语气仍旧轻飘，身姿仍旧优雅，只是眼神却向四周闪躲。

    “好久不见。”擎天柱也平淡自然地回应道。二人怪异的打招呼方式不禁让人联想起了今早的那则花边新闻。这莫名其妙的氛围使十字线忍不住怀疑擎天柱接下去马上要说一句“欢迎光临”了。

    探长掐了掐手中的软壳香烟，不知所以地打破了沉默：“呃……复仇王座？这名字也忒土了。来吧，说正事儿，给我们看看它摔成啥样了。”

    奇尔希递上了手中的平板浏览器，探长一眼就能捕捉到那块小平板上划拉开的裂口子。

    “麻烦你咯。”小精灵双手环胸，面带着礼貌性的、不亲切的微笑。

    “我说丫头，你是把它从对空层摔到了地下层，还是把它摔进了断刃工厂啊？”望着这轻轻一拉就会分为两半的浏览器，探长忍不住差点笑出声，“该不会是一生气才把它摔了泄愤吧？”

    探长的反应令奇尔希的脸色瞬间阴郁下来，尽管她在克制：“你不会修对吗？”

    “这个嘛……老实说我也不是修这种电子精密仪器的专家。十字线！”探长转过头对远处工作台上的十字线吼了一声。十字线不仅仅是反抗军的军长，还是一位杰出的科研人员，这应该是他擅长的活儿。

    十字线跳下了工作台，走过来望了那块残损的仪器一眼。只需将光学镜的扫描模式打开，他便能发现其中的端倪。

    “这……”十字线忽然皱起了眉头，阙疑的语气也引起了一旁关注着监测数据的擎天柱的注意，“涂层上的裂纹完整得不像是摔的。”

    十字线抬起头望着奇尔希，示意她对此给个解释，可她却看向别处，不置一词。这件电子设备内部的线路已经碎得七零八落，外层的涂漆却依然完整而平滑——“这是被利器切断的。”十字线淡淡地说，“究竟是怎么回事？”

    因为女精灵长得实在过分美丽，所以即使是探长这样的钢铁直男也生不起气来。不过十字线和漂移不吃她这一套，反抗军营地的军长说话的时候又直接又冷淡，奇尔希也知道自己瞒不过去了。就连领袖先生也走了过来，出现在了她的视线中。她只好用满不在乎的口气说道：“好吧，好吧，是我自己训练的时候，不小心划破的。”

    小精灵的声音十分清脆，语调里带着一丝慵懒的娇嗔。

    “你都用什么武器训练的？”擎天柱有些好奇地问道。十字线总和他们抱怨，奇尔希一直在反抗军营地模仿汽车人们训练，士兵们纷纷都避之不及，擎天柱听来却觉得有趣。

    “我看到你们把许多冷兵器扔到了地下层的锈废管道里，我……我就在那儿捡的。”奇尔希轻轻抬头，略显犹疑地回答他，“有问题吗？领袖先生。”

    望着她始终脉脉的眼光，擎天柱却顿了一秒。“那些兵器都已经报废了。”他轻声温柔地说，就像以往一样认真而笃定，“你用得趁手吗？”

    也像以往一样，对于超级领袖的关照，奇尔希总觉得不适应。但她明白，或许现在就是一个绝佳的机会。

    “不。”她抬起头来，脑海中浮现起纵火那莫名的挑衅，便十分认真地回答道，“一点儿也不。”

    正修理着设备的十字线都忍不住回头瞧了这个大言不惭的丫头一眼——就她那点皮毛功夫，还纠结武器趁不趁手呀？十字线差点就这样说，最后还是忍住了。

    “只可惜我没有一把好武器。”奇尔希忽然抬起了左手，一边轻轻地抚摸着手背上装备的那柄白色的短刃，一边自言自语般地默念着，眼神却有一分怒意。这柄短刃是祖传的，除了工艺精良以外实在乏善可陈。然后，小精灵再次抬眼，直勾勾地望着蓦然木讷的超级领袖，眼中只剩下期盼，欲说还休的样子似乎在等待着他主动开口。

    “咳嗯。”十字线捶了探长圆滚滚的肩头一拳，刻意地咳嗽以引起注意，“打扰一下，奇尔希小姐，我确认一下哈，你是非要这台机子不可吗？”

    “是啊是啊，给你换台新的行不？”探长见十字线对他使眼色，于是也附和道。

    “不。”奇尔希想也不想就脱口而出，语气也回到平时的娇纵倨傲上来，“这里面有我所有的浏览记录和笔记，我只要它。”

    “行叭。”十字线耸了耸肩，又故意叹了口气，“那我得先带它回工作室，可能要一点时间。明天下午给你拿过来，行嘛？”

    “嗯，多谢。”奇尔希听出了十字线重重的不耐烦，也似模似样地表达着感谢。

    “老大，那我先回去了。”十字线转头对擎天柱说道，语气立马变得和善温柔，像是生怕奇尔希听不出来一样。

    擎天柱向他点了点头，剩下的人又不知怎么的齐齐地目送着他离开，一直到这个绿色风衣的汽车人变为了一辆塞式跑车驶离了视野深处。空气又再一度沉默安静下来。

    “那我也先撤了。”探长见时候不早，也起身预备离开。自两侧不规则窗体外透入的星光与恢昼大厅的地板形成一个极小的夹角，温暖璀璨的光线铺满了地面。探长的载具形态是一辆传统型54装甲越野车，体型比十字线庞大许多，但依旧比不上那一天在赤铁堡的荒原里的巨型卡车。

    奇尔希悄悄地望了身边高大的超级领袖一眼，但当他也低头望着她的时候，她的眼神立马就躲开了。

    “我……我也该走了。”大厅变得更加空荡而寂静，奇尔希的语气更显得软绵绵起来。她自然是故意的——果然，那隐隐之间的示弱让本就仁慈心软的超级领袖忍不住开口叫住了她：

    “奇尔希。”

    走下台阶的奇尔希便回头看着他。在星光之下，她那纤细又挺拔的身姿终于显现出了一丝疲态。