壹 白石溪

    老乞已经行过几十里路，脚上仍带着泥水，脸上也挂着尘土。

    那么久的风霜露宿，他早已疲惫了。

    但无妨。

    泥与沙早已是昨天的困顿，白石溪将带来明日的晨曦。

    他怀着无限希冀，望向眼前的溪流。

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    好水养人，不假。在白石溪人身上，则尤为明显体现出来。

    眼乃心之苗。白石溪人明眸善睐，双眼有如天边的溪水，不会有任何一个其他地方的人会有这样清澈的眼。

    而他们的心灵比双眼还要明澈。白石溪以医术闻名，这里的六岁儿童便识得草药的名称与效用。有传言说，在白石溪，没有病故的人，只有老去到已不愿意再多看这个世界一眼的长者，才会无留恋的仙逝。

    但白石溪只活在世俗人的传言中，甚至连村中人一出去，也大多回不来。

    世俗人曾给他起过另外一个名字:

    桃花源。

    而老乞此行，正是为此。

    他需要一口白石溪的清泉，来救活自家女娃儿的命。

    除此以外，别无它求。

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    老乞失望地叹了口气。

    确实是灵泉，但不比白石溪那般玄妙，看来今后还得继续奔波。

    在很久前，许多人都笑过当年的丞相，竟相信这样一个虚无缥缈的传说。

    直到皇储十六岁那年，五年没有上朝的挂名丞相回来，给他带了一口泉水。

    随后的事情整个长安都在流传:小皇储瘸了五年的腿，御医都没一点办法，可就在那一天，竟突然的康复了。

    而当年的小皇储，已是当今朝代一个平平无奇的乞丐。

    在皇位上能得到的东西很多，但也很少。

    就算是皇位，也换不来一口泉水。

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    老乞走入酒家。

    “一瓶家酒。”

    那是最劣的酒，也是最烈的酒。

    “好。”小二招呼着。

    “再切两斤黄牛rou。”

    “这……”小二迟疑地回首。

    在小二错愕的眼神中，老乞从破旧的布包里掏出一片闪闪发亮的金叶子。

    “……难道您是！”

    老乞自嘲的笑了笑：“不必问了，我姓赵。王驸马当今治理的如何？”

    “……还不错。”

    老乞饮下酒，浓烈的酒精燃烧着喉咙：“我没看错他……”

    “……比我当年，好多了。”

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    酒足饭饱后，老乞放下碗筷准备离开。

    刚提步，又坐回椅子，头昏眼花，多半是醉酒了。

    流水落花春去也，天上人间……

    昨日种种，今日种种，似梦语不成。

    而今后种种，将作如何？

    想起幼时看过的小说，他不禁哼起戏腔:“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……”

    上个朝代的皇帝，正唱着荒唐的戏腔。

    诌一套《哀江南》，放悲声，唱到老。

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    多半又是不胜酒力醉倒了。

    来时方正午，临走已黄昏。

    就在这时，他听见一个年轻的声音:“老板娘，要一斤家酒入墨！”

    老乞笑了笑：“家酒这般烈，怎可入墨？”

    少年人抬头望向他：“你可曾试过，怎就知其不可？”

    老乞顿了顿：“未曾。只不过，入墨最佳，需是三九女儿红……”

    少年人放声大笑：“陈酒入墨，岂不浪费？”

    “不是陈酒，怎可入墨？我墨戏多年，未曾见过！”老乞不服气地回答。

    少年人拿起刚装满的酒葫芦：“老先生，您且看好了！”

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    少年人开始研墨。

    他磨出的墨水的气味并不沉重，反而有轻盈的感觉，甚至还带着几丝甘凛。

    但与气味不同，墨水的颜色是深沉的黑，黑得像是要吸入一切光线，像是能吸住人的灵魂。

    少年人提起酒葫芦，开始缓慢的倒酒。

    出人意料的是，当酒与墨水混合在一起后，竟都变成与酒水一般的透明液体。

    随即少年人提笔蘸墨，全神贯注的看着面前铺开的宣纸。

    笔在纸上缓慢的游动，最后画出一个精美的瓷壶。少年人在宣纸上轻轻一拍，瓷壶从宣纸中掉出。他接住瓷壶，把镶着宝石的瓷壶递给老板娘：“就当饭钱。”

    但老乞的注意力却完全不在少年人的手上。

    他死死盯着少年手旁的砚台。

    他认识它，在很多年前就认识。

    老乞声音颤抖的问：“年轻人，你籍贯何处？”

    当年的丞相带给他的礼物，也包括一方砚台。砚台边那繁复美丽的花纹，他到死都忘不了。

    少年人抬起头，腼腆一笑：

    “白石溪。”