12条件

    阿拉根斯那扇红色的门内，气氛剑拔弩张，艾纳和布兰登站在原地一动不动，而阿拉根斯则焦急地来回走着，剧烈地吸着烟，在他们周围，站着很多阿拉根斯的手下。

    “我尽可能地找过，但是看来并不是小姐独自跑掉，而是有人绑架了她。”布兰登把来龙去脉很快讲述了一遍。

    “小姐让我陪她买狗，我们出了门，她离开我的视线只有一会。可是……”艾纳斯的语气中充满了懊悔，“是我走了神，我应该早知道的，牢牢看着她……”

    “不，主要责任在我。我是她的保镖，理应……”

    “都给我闭嘴！我可不要听这些！”阿拉根斯怒砸桌子，随后捏着下颌，看样子在很艰难地控制自己的情绪，但他攥起的拳头却不断地颤动着，指节咔咔作响，令艾纳胆寒。

    艾纳想起酒馆发生过的事，也讲了出来，“很有可能是一些玩杂耍的人！因为之前回来，小姐想要举办一个自己的话剧，让我去找人，在半山腰的峭壁酒馆里，我也差点被人绑架了，好在有……”

    阿拉根斯伯爵愤怒地砸响桌面，桌面上的物件都嗡嗡作响，吓得艾纳一下停止了说话，随即他也被咳嗽咳得喘不上气。

    “你应该早告诉我的。”阿拉根斯伯爵眼神冷冷地看了艾纳一眼，又转向艾纳后面站着的手下。艾纳还没反应过来，就被从后而来的棍子击倒，艾纳想说什么，注意到布兰登也被打倒在地。

    艾纳被猛踹几脚，痛苦地呻吟。伯爵的手下丝毫没有减轻毒手，艾纳匍匐着躲避，却连站都站不起来。

    布兰登没有反抗，甚至没有躲闪，只发出了几声难忍的唏嘘声。

    “伯爵！”布兰登喊道，伯爵的手下随之停了下来，“伯爵大人，这对救回小姐起不到任何帮助。”

    伯爵怒不可遏，将一旁花瓶推倒，走到他面前，捏起他的脖子：“布兰登！你知道规矩，我花大价钱找你是有原因的！你竟然让我女儿涉险，真是废物！别忘了我们的契约，我的女儿要是出了事，你可别指望能活命！”阿拉根斯伯爵呵斥完布兰登后，又把目光转向艾纳，“这是一点简单的教训，看在你是贝洛克多的同学的份上，我放过你。你的课结束了，别让我再看见你。喂！波尔！把人手都调动起来！即使是刚回来的人！谁就会我女儿，我就把郡督的位置给他坐！”

    “等等……”艾纳在地上痛苦地挣扎起来，撑起身子，艰难地说道：“……唔！我能帮到忙……我有追踪人的魔法和找人的经验……而且小姐被绑走还不长，他们一定还没走远，找回小姐你还需要我，让我补救我的犯下的疏忽……我也是真的想救回您的女儿。”

    阿拉根斯伯爵看着他这幅惨样，稍作犹豫同意了，他颤抖着手指着艾纳，说道：“那好，如果你找到她，我会给你一大笔钱。”

    可是布兰登这时却说道：“伯爵，我不认为他适合这个任务，同上次发上过的绑架一样，那些家伙都是亡命之徒，我们不需要一个还在上学的孩子。”

    “我可以……”艾纳正要争取，却被阿拉根斯伯爵厉声打断，“不要教我怎么做！我已经决定了，我的人会照顾好他。你和我的小队同他一起去。”

    随后，阿拉根斯伯爵再次向手下命令道：“波尔！别愣着了！让我们的人出发！给我们各地的眼线发出消息，看看有什么线索！”

    名叫波尔的手下系紧头盔，准备出发。

    阿拉根斯伯爵又想到什么，“记住！聪明一点，随机应变。要是有很好的时机，也可先发制人，但是切记！在这之前一定要确保我女儿的安全！”

    ……

    艾纳和布兰登两人带着伤走出宅邸，向着庄园大门走去，庄园里的守卫都忙碌起来，正在庄园外集结列队。

    艾纳捂着隐隐作痛的伤口，看到伯爵的手下都距离不近，停下了脚步说道：“布兰登先生，不要再往前走了。”

    “怎么了？”布兰登停下了脚步，回过头看他。

    “有些事必须要在这个庄园里说清楚。”艾纳一只手擦了擦鼻血，一只手摸向裤兜，说道：“布兰登先生认识那些绑匪吧。”

    布兰登面无表情的脸上闪过一丝不易察觉的震惊，他完全转过身看着艾纳，然后说道：“不认识。”

    “你有什么理由？先生，你最好在这解释清楚，要不我会喊出来。”艾纳虚弱地说道，语气却不容拒绝。

    “我听不懂你在说什么。”

    “别骗我了，你一直在拖延时间。我认为布兰登先生是个好人，这么做一定是有什么原因，而我没有在伯爵面前说出来，就是不希望布兰登先生白白死掉。”艾纳擦了擦嘴角的血，“从酒馆开始，你就完全有能力杀了他们。然后又恰好在小姐被绑走的时候消失。虽然你每个时候都做得很好，但细想却很好察觉。”

    布兰登深吸了一口气，看着庄园内的守卫都离得比较远，开口说道：“是的，这是一场谋划好的绑架。”

    艾纳生气地质问起来，手里也握好了魔杖，甚至小心翼翼地和布兰登保持了距离，“可是为了什么？你为什么要这样做。我挨了一顿打不说，小姐可是生死未卜，她做错了什么让你这样做？阿拉根斯家待你不好吗？还有，如果小姐出事，你不也难逃一死吗？”

    布兰登坚毅而沧桑的脸突然笑了，“有些事的成功，就是伴随着人的牺牲。”

    “理由呢？快告诉我，我没有耐心了。”艾纳低着头，捏紧魔杖，时刻盯紧布兰登的双手，提防他拔剑。

    “事已至此说不说都无所谓了，你尽管去告诉阿拉根斯好了。”布兰登望着远处的守卫，全然没有拔剑的意思。

    只听艾纳缓缓开口，继续问道：“埃丝特小姐会怎么样？”

    “小姐不会有事。按照计划，我们只是把小姐当做胁迫伯爵的筹码，目的是逼迫伯爵进行一场谈判。”

    “不是关于钱吧？”艾纳期望有一个意料之外的答案，来决定布兰登的生死。

    “就是关于钱。”布兰登说道，艾纳很生气。可布兰登继续说道：“连年的战乱，赋税和徭役，支撑着这个国家在继续战争的，不是士兵，而是这些农民。而农民不会乖乖交出自己的血汗。阿拉根斯就是这样一个吸血虫，是血腥钱在支撑着军队，养活着王国的权贵，你每天睡醒的丝绒床，其实更应该叫做血rou床。”

    “我可以当成你在说你是在做好事吗？”

    “你怎样想，或是信与不信都不重要。我一开始就是抱着必死的决心。”布兰登一副准备赴死的姿态。

    “我还不相信你，但是我想知道，如果你们的谈判达成，怎么确保小姐就会平安回来？怎么确保伯爵不会反悔？”

    布兰登犹豫了片刻，淡淡说道：“没有办法。”

    艾纳不禁倒吸了一口冷气，如果这件事真如布兰登先生所说，那么他已经预见了一场血腥的战斗，一场没有结果，没有胜利者的战斗。而且，还很可能伴随着埃丝特的死。

    艾纳不住地后退，就在刚才发现布兰登的问题时，他还觉得自己可以逼迫布兰登让这件事和平解决。可是现在，他也无法想出解决的办法。就像一场无法扑灭的大火，只能等待它烧尽，可是他不愿看到埃丝特成为这场争斗的牺牲品。

    “我最后问你一个问题。还在集市时，我让你走，你为什么不走。”

    布兰登想了想，突然笑出声，“阿拉根斯是个残忍的家伙，我怕你有危险。”

    “他有你危险吗？”艾纳拿魔杖指着他。

    “有过之而无不及。”布兰登说道，“既然你已经知道真相了，你打算怎么做。”

    “我不知道……”

    “我给你指条路，回你该去的地方，这里发生的一切都不管你的事。”

    “不。带我去见小姐，我要亲眼看见她安然无恙。”艾纳命令道。

    “你就不怕离开这个庄园，我会杀了你？”布兰登冷冷问道。

    “我觉得你不是这样的人，布兰登先生。”艾纳说道。

    布兰登继续说道：“感谢你的信任。如果我带你到哪了，你又能做什么？”

    艾纳额头冒汗，“我、我不知道。但是我不敢相信你那群人，也不敢相信阿拉根斯和他的人。”

    “你在参与到一场可怕的战争中，而你本不用这样。”布兰登最后提醒道。

    艾纳不愿多听，他怕听得多了会改变他那本身就很动摇的内心，“我问你，绑匪都是些什么人？”

    “都是些抚养过我的农民。”

    艾纳深吸一口气，义无反顾地说道：“好，带我去。”

    两人说罢便从反方向翻墙而出，丢下了大门外等候的士兵。