南陵城屠

    南陵城外五十里，千余人骑马疾驰，领头的却是一个十五六岁的少年将军，身披白甲，手握缰绳，面色坚毅。队列中竖着一杆大旗，旗上赫然写着一个“顺”字，这正是顺王旗下的精锐。千余精锐出行，足以说明要处理事务的重要性。

    高家铁匠铺，高求良是高家铁匠铺的第六代传人了，这高家铁匠铺的时间比云朝更长，在帝国南疆附近都颇有盛名，虽是小本生意，但对出货的要求一直极严，所以在高家订的铁器，不说精美，绝对是十分耐用，坚锐过人。对于这从苗疆而来的客人，高求良不敢怠慢，若是苗人，那必然与顺王府有着千丝万缕的联系，若是夏人，能在苗疆出入自如，也定有不寻常的本事，无论如何，都是他得罪不起的。

    这群人的要求不算苛刻，领头的是一个满脸伤疤的中年大汉，说话倒也还算客气，请高求良为他们打造上好的柳叶腰刀，数量倒是说多多益善，今日能打多少就要多少。因此，高求良把高耿也叫了回来，加上铺里的伙计，全心全意地赶工。

    徐茂行走进铁匠铺，打声招呼后看他们这么忙碌也不好在打扰，就在旁津津有味地瞧着这打铁的手法，不像高耿天天打铁对与这个工作的厌烦，徐茂行还是很有兴趣的，毕竟不用动手，看着火花四溅，兵器成型，别有一番趣味。屋内还坐着一群人，看来就是来自苗疆的主顾了，徐茂行看他们对打铁也颇为感兴趣，猜测估计是苗人，因为苗人在锻铁这块是与云朝有着不小的差距，在那布满毒瘴和毒虫的丛林中生活，极其缺少优秀的铁匠，所以苗人的兵器自然也是逊色与云朝。

    徐茂行心里暗想，这苗人曾经侵袭南疆时，定会俘虏城内铁匠，这么多苗人在高家，未免让人心里有点发毛啊，不过南陵城虽里苗疆近，但毕竟还隔着南疆的边塞防线，能如此大摇大摆进城的苗人应与顺王府有着不错的关系，自然不会对他们不利，想到这，徐茂行那微微提起的心又放下了。往人群望去，竟然还有一名头戴面纱的女子，面纱遮住了容貌，身着的黑衣长袍却凸显了那令人动容的身材。

    似乎是察觉到了徐茂行的目光，女子转头往向徐茂行，看不清表情，徐茂行却隔着黑纱感觉到了寒意，忙转身避开，背后却已有了冷汗，这苗女真是邪乎，人生还是第一次见到这么多苗人，徐茂行心想。

    突然从门外进来一个黑衣男子，在那看似领头的汉子旁边耳语了几句，随后起身竟把铺门给关上了。铺内众人诧异，高求良急忙问道：“各位这是何意？”

    领头汉子冷笑一声，道：“这南陵城现已是一座死城，高师傅你的锻铁术南疆都是颇具名气，就请你和你铺里的这些伙计到苗疆为我们锻造吧!”

    铺内众人皆迷惑与恐惧，而这一行人已有人拔出明晃晃的腰刀，显然是在恐吓他们，徐茂行强忍恐惧，这怎么突然就到了生死关头？什么死城？爹娘不是还在家中吗？这群人到底是什么来头？高求良倒是阅历最丰富的那个，声音颤抖地问道：“你这话是什么意思？什么死城？南陵虽没有边疆城市那么驻军庞大，但也有着千余士兵，你们苗人数十人哪有这么大的本事将此城屠戮？你们又为何要做如此丧尽天良的事情？”

    “高师傅忘了？我们苗人最擅长使毒，这南陵城城中共十井，我们今早便入城，下毒更是轻而易举，你们现在还能活着，”那汉子指了指旁边燃烧的熏香，道：“是因为这熏香中含有解药，不出我所料，现在城内老弱者已几近死亡，力壮者估计也以丧失体力。”

    听闻此言，众人大骇，徐茂行更是直接瘫坐在地上，高耿慌忙过来扶住，若真如此人所言，徐茂行父母如今恐怕已生死难料，而自己却幸运地捡回了一条命，此刻徐茂行心中愤怒与恐惧交织，不知道要说什么，若此时激怒对方，自己恐怕也性命难保，高耿心中也很清楚，所以此刻在徐茂行身旁防止他做出什么意外举动。

    大汉冷峻的目光扫了屋里众人，道：“南陵城城主程水金，勾结青瓦苗寨，夺我盘蛇苗寨圣剑，屠我盘蛇苗寨族人，今日我等奉大寨主之命取剑屠城，诸位若不想死在这里，就请为我苗寨效力!”

    话音刚落，一名黑衣人从门外闯入，低声对领头汉子说了什么，汉子神色一变，扭头吩咐了几句，转身对高求良众人说：“高师傅跟我们走吧，其他的伙计也带上!”身后黑衣众人听令遍过来抓人，此时蓁蓁和高耿娘也已经来到前埔，两人被这情景吓得嚎啕大哭，慌忙去拉扯高求良。

    高求良此时倒是颇为冷静，见苗人顾及自己还有用处不打算伤害其他人，心里也知今日是难逃被掳，刚想转身安慰抓着他大哭的母女二人，却已被气势汹汹的汉子击晕，领头汉子看了看高耿，徐茂行，高蓁蓁以及高夫人四人一眼，顾及若杀了他们高求良必然不会为苗寨做事，便率众人离开了铁匠铺。

    见苗人走远，徐茂行慌忙起身，内心早已一团乱麻，溢出铁匠铺，才发现街上早已寂寥无人，如深夜一样安静，这群人难得真的这么狠？徐茂行咬咬牙，忍住眼眶中的泪水，往自家方向踉踉跄跄奔去，一路上竟真的看见许多已经没有了气息的人直直地躺在街上，这真是成为了一座死城!

    徐茂行气喘吁吁地回到自家，虽然内心已经大抵能想到结果，但不亲眼所见还是不愿相信，推开房门，见父亲已是在椅子上闭眼，“爹!”徐茂行急火攻心下直直地便晕了过去。

    南陵城内，一队千余人的部队驻立在街头，领头白甲小将正是顺王府小王爷云暄，云暄对身旁的中年男子叹道：“霍叔，我们还是来迟一步啊!”

    小王爷口中的霍叔是顺王亲信霍明，霍明道：“小王爷不必自责，这事还是因程水金而起，他与青瓦苗寨勾结，瞒着顺王爷将盘龙苗寨的数千族人坑杀，就为夺得苗寨圣剑，只是这苗人下手也太过狠毒，南陵城近万人口竟是惨遭毒手，这件事若传开出去，恐怕王爷也会有麻烦。”

    云暄聪慧过人，又从小浸润在顺王府的各类商讨中，此事的权衡利弊，已然了然于胸，道：“这青瓦苗寨当初与父王交好，取得了进出南疆诸城的令牌，青瓦苗寨本是父王用来制衡其他与我国不对付的苗寨的一颗棋子，没想到居然敢私下勾结南陵城城主，杀苗人夺圣剑，真是胆大包天!这群蠢货以为自己做事滴水不漏，还想嫁祸于其他苗寨，谁知这苗寨圣剑上是有着独特印记，途径谁手，人家一清二楚!真是该死!”

    霍明眉头紧皱，低声问道：“若此事传到云京，王爷必定脱不了干系，一个小城的屠戮，虽对南疆大局影响有限，但在云京那的士卿里，却是一个对王爷极大不利的消息啊，这青瓦苗寨乃是王爷亲自认可的苗寨，如今私联城主，惹下如此大祸，不知小王爷觉得应该如何处置？”

    云暄沉吟道：“他们夺了青瓦苗寨的入城令牌，先传令各城令牌作废，不许苗人入城，但要约束各部，不得轻易对苗人出手，此事本是我们有错在先，若在出事端，恐怕南疆真会有大战爆发，我亲自回南都与父王商讨，霍叔你留在南陵善后，对外宣称南都出了瘟疫，谁敢造谣，就地斩杀!”

    霍明应了小王爷的话，便吩咐了下去，此刻城中遍地尸体，掩埋统计都需要时间，幸存者只有体质特殊或运气极好之人。这南疆各城都是有专人防水源下毒，即便城外取水，也能防备，但这批人利用青瓦苗寨的入城立牌轻易入城，而更是在守卫的眼皮子底下下了毒，定是有奇人异士，能毒倒数千人，如此强横的毒药，即使苗疆也不多见，云暄在回南都的路上，猜测这行人身份绝不是一般苗人。