第二卷 西乡蔷夫 67 凤集西乡上
的晚了。 这一是补上五月六号的。 —— 许仲是带着车来的，随行的还有两个乡吏，等时尚把金饼留家中并交代过妻子后，即指挥乡吏帮着他把收拾的铺盖、换洗的衣服以及几卷以备闲暇时的竹简悉数搬到车上，又请他上车安坐，又令乡吏前导引，自家骑马并行车侧，招摇过市地出了里聚，往官寺中去。 一路上不少人指指点点：“这不是监门时尚么？这是往哪里去？” 有认得许仲的道：“那骑马之人似是荀君门下的宾客，前头开道的那两人分明是乡中佐史，莫不是要往官寺中去？” 时尚被任为乡乡佐的事儿还没有传开，路上见到的人都不知缘故，猜测纷纷。 时尚既骄傲，又有些不安，骄傲的是昔日屈身里监门，被人视为cao持贱役，今日昂首成乡佐，从此乡一人之下万人之上，扬眉吐气；不安的是荀贞接他的动静有点大。 他知道许仲是荀贞的心腹，并听传言此人似乎是荀贞的远亲，因此不敢以寻常宾客的身份来待这个五短身材的蒙面矮汉，笔直地端坐车中，转过脸，透着亲热地道：“我只是上任乡佐，斗食吏，怎当得起荀君这样劳师动众地迎我？” 许仲是个寡言的人，不过寡言不代表他不会交际，要不然，就算他武勇过人，也难以折服江禽、高家兄弟这些桀骜不驯的轻侠们。荀贞命他来给时尚送金，并赶车带人相迎的时候，他就知道，荀贞定是对此人十分重，此时闻言，回答道：“荀君待人，一向推心置腹。他令我来迎君前，对我，君乡中名贤，只因不虚名而才德不显，不为乡人所知，今日君出任乡佐，他身为乡的有秩蔷夫，必须要为君扬名壮威。” 时尚立刻明白了荀贞的意思。 他出身贫家，此前又做过里监门这样的贱职，今虽得荀贞举荐而被任为乡佐，但乡中其实并无威望，不但没有威望，不定还会被类如高、谢、费这样的大姓豪族所不起。荀贞为了他日后办事着想，所以才兴师动众地遣人迎接。 如果“赠金”只是物质上的体贴，那么“相迎”就是精神上的体贴了。 时尚回想当时养阴里外与荀贞初次相见时的情景，像还历历目，宛如便昨日，而一转眼间就鱼跃龙门，再此时此刻前有乡吏引导，坐下牛车粼粼，身侧豪士相从，威行乡中，又如坠梦中。他心中想道：“男儿世间，希望的事情不就是自身的才干能得到贵人的赏识么？我能够有幸遇到荀君这样的人，夫复何求！”紧紧握车轼，道：“士为知己者死！” 荀贞已带着乡中的大吏员官寺门口相迎，待车马行至，亲将时尚扶下车来，笑道：“今日我能得明德相助，如虎添翼。”时尚挣开他的手，严肃地整理衣袍，扶正冠帻，下拜地，道：“君恩如山，尚万死难报，从今往后，必竭全力为君辅佐。” …… 当夜，荀贞摆酒，为时尚接风洗尘。 乐进、程偃、陈褒、高家兄弟、苏家兄弟被任叫来，也参与了宴席。赴宴的还有几个近日得到重用的乡吏与不请自来的高素，席上人多口杂，荀贞不提“延揽勇士”的事儿，等到酒席散后，先送走了高素，又把时尚送去官舍里安顿下，他这才把乐进等人和许仲召来室内，将自家的意思对他们出。 荀贞繁阳亭时就豪爽大方，“结交游侠”，听完他的话，许仲、江禽、陈褒、程偃等人也没往别的地方想，只当他是重义尚武，皆痛快应诺，都道：“便连高素这样的人，门下也广养剑客，何况是荀君你呢？君乃乡有秩，又是名门子弟，当然不能逊色於他。请君放心，我等明日就放出风声，就君欲招揽英雄、延揽豪杰。君方诛第三氏，威震县乡，名动州郡，这个风声一放出去，不但乡的豪杰，怕连外乡的勇士们也都会闻风而动，蜂拥投来！” 江禽并且笑道：“第三氏被灭族后，原先依附他们的一些人早想改投荀君门下了。不瞒荀君，这阵子，我家的门槛都快被踏平了，都是来探我口风，欲投君之门下的。我明天就回家把他们都召来，带来给君！” 诛灭第三氏后，江禽、高家兄弟、苏家兄弟这些人乡里轻侠、恶少年中的地位也是直线上升，已有独霸乡中之势。对荀贞的命令，江禽等人是越发顺从了。 荀贞点了点头，道：“也不必全都带来，寻常角色尔等留下自带就是。若有特别出色，或勇力出众、或刀戟精熟、或胆壮过人，又或别有所长的，可以带过来，让我见见。”他大也是个百石吏，也不是随便来个阿猫阿狗的就能见的。 众人应道：“是。” 荀贞独坐榻上，乐进、许仲侍坐左右，程偃立他的身后，其余诸人分两排跪坐他的面前。陈褒、江禽、高大、苏大第一排，高二、苏二、夏、任第二排。十几个人济济满堂。 虽已夜深，但大约是酒意未散的缘故，又或者是荀贞将要大举招揽轻侠的原因，众人皆兴致高昂。烛影摇红下，他们或面黑如铁，或相貌狰狞，或容颜清秀，或沉稳安静，或喜笑颜开，或跃跃欲试，模样与神态虽然不一，但相同的是都散发着一股勃勃的勇武之气。 荀贞的目光从他们的脸上一一掠过，抚着膝盖，心中想道：“苦心经营至今，算是有班底。”盘点自己的收获，“到目前为止共有两拨半的力量可用。一拨是繁阳亭受cao练的百余里民；一拨是这些轻侠、恶少年。还有半拨是高素门下的宾客、徒附。——高素听从了我的建议，已经开始组织宾客进行cao练了，今夜席上听他，也有二三十人。他虽不是我的但我俩的关系不错，将来万一有事，他的这些人我也能借用一二。” 又想道：“高素的人且不，繁阳亭受cao练的百余里民也且不，只眼前的这拨轻侠。他们固然都有勇力，不畏死，但兵阵之间，对垒交锋，只有勇力、不怕死是万万不行的。”寻思琢磨，“还是得把他们也组织起来，一如繁阳亭受训的里民一样，以兵法勒之，常常cao练才行。”原先他繁阳亭时，江禽诸人许仲的面子上，为了给他壮声势，也有参加里民们的cao练，但自从年前他升任有秩蔷夫、离开了繁阳亭后，江禽等人就很少再去参加cao练了。 寻思定了，他笑对许仲道：“杜买、阿褒如今繁阳亭cao练里民，风水起，出入常有十数壮士相从，威风赫赫。……。” 陈褒听到这里，嘿嘿一笑，道：“其实这非人意。只是一则，老杜喜此调，二来，那些里民们主动地前来相投，为了能地cao练他们，也不拒之门外。” “我没有责备你们的意思，亭长歹也是十里之宰，繁阳又是大亭，治民上千，出入时有些威仪也是应该的。……，君卿，座的都不是外人，皆知你原称雄乡中，如今杜买、阿褒如此威风，有没有一点心动？” “荀君是想命我去繁阳亭么？” “不然不然，繁阳有阿褒就已足够了。……，当日我繁阳亭时，伯禽曾带了十来个骑士参与cao练，我是问你，你想不想把他们接手过来？接着cao练？” “唯君命是从。” 荀贞见他同意，便对江禽道：“你明天回去后，就把当日随你参加cao练的那些人都送过来吧。阿褒，你再从里民中选些勇悍胆壮、愿意跟从我的，一并送来。交给君卿统带。”又问乐进，“文谦，你愿意做君卿的副手么？” 江禽带去参加cao练的那十几个骑士就是许仲的江禽自无不愿之理，和陈褒齐声应诺。 乐进亦答应了。 诸人或出於对荀贞的忠诚，或出於别的原因，没有人问他为何对“cao练里民”、“cao练游侠”这么感兴趣，但是荀贞“做贼心虚”，却不能不解释一二。 他装出一副神往、憧憬的样子，道：“我从就武事，十一二岁的时候便常和我的族侄公达、伯旗，族兄仲仁捏土成山，划地为河，以沙砾为卒，用木块为将，彼此列阵对战，胜则洋洋得意，负则垂头丧气。今为一乡之长，有保境安民之责，把里民和乡中的壮士们组织起来cao练一二，既能震慑群盗，又能满足一下我儿时的爱，真可谓一举两得。哈哈，哈哈。” ——伯旗，是荀衢的儿子荀祈。仲仁，名叫荀成，便是那个玩瓦当的族人。荀氏族中，他们两个和荀攸与荀贞的关系为亲近。 …… 次日一早，江禽、陈褒等人各自归去，分别放出风声，为荀贞延揽四方豪杰，又陆续把荀贞指定要的人手送来，共计有轻侠十二人、勇悍里民八人。来的里民中有两个熟人，一个史巨先，一个安定里里长之侄史绝。刚二十人整，荀贞把他们编成了两个“什”，以许仲为其首，以乐进为其次，交给他们统领cao练。 来的人中，很多还自带的有坐骑，这么多人、马，官舍中不下，暂时安排了一部分借高素家，——对外只这些人都是来就食的宾客。 荀贞一边忙着安置他们，一边不忘每日继续巡乡，为民理怨，劝农耕桑。这一天，他正田间，突闻县吏来报：“府君行春，已到了县，将要来你乡中巡视。县君命你快到乡界迎接。”