753 埃及

    世界杯决赛中，大唐又以5:1击败了阿根廷队，神奇的阿根廷小将梅西甚至在开场就突然袭击率先打入一球，不过两队的实力仍旧相差过于悬殊，大唐队连入五球锁定胜局，阿根廷队被打得无还手之力。

    就这样大唐没有丝毫以外地收获了大力神杯。与另一位面中的规则相似，大力神杯归刚刚成立的国际足联所有，每一届世界杯冠军将被颁发这支奖杯，并保留大力神杯直到下一届世界杯。大力神杯的造型仍旧是两个大力士举起地球的线条构造，由18K金打造，孔雀石镶嵌底座。所有看过这支奖杯的人都认为它是一件完美的艺术品，更象征着世界足球无上的荣耀。

    奖杯由总统白南亲自颁发，当大唐队队长举起大力神杯的时候，彩带和礼花同时被释放，人们尽情地欢呼雀跃。也许大唐曾经在战场上战胜过无数的敌人，收获骄人的胜利，但是场景却不一定比得过更加直观的夺取世界冠军的情形。媒体更是不讳言地称，夺得世界冠军其实就是大唐作为世界头号强国的一个缩影。伟大的国家有着神奇的力量，可以创造出无尽的奇迹。

    世界杯夺冠更让大唐的国民们有了一次亲眼见证荣耀的机会，在颁奖之后的当晚，国足球员们乘坐着花车，开启了在洛杉矶这个不夜城的一次盛大的夺冠庆典游行。万人空巷、红旗翻滚、人潮涌动，这场面足以记录史册。

    就在普通人欢庆夺冠的时刻，不被人们注意的角落里，还发生着其他影响世界格局的大事。

    英国大使热情地来到总统白南的身边，向他致意道：“恭喜您，总统阁下，您的国家夺得了这一荣誉，令人称羡。”

    白南微笑着淡淡地致谢：“感谢您，英国队的表现也同样出色。”

    按照平常外交对等的原则，英国大使是没有机会直接与白南进行会面的，这也是少数通过非正式场合的交谈。虽然足球慢慢成为英国人最喜爱的运动，但是大使并不准备跟白南聊足球。

    “总统阁下，听说大唐的英勇军队为了保护大唐在中东的商业利益，击败了阿拉伯人，对此我也要对您表示祝贺。不过，如您所见，世界上大部分地区都缺乏可靠的秩序，自由贸易正在被损害。不仅是大唐无法坐视如今的情况，不列颠同样对一些人破坏商贸的行径无比愤慨。不久之前，埃及的军事贵族马木留克袭击了我们英国在埃及的商人，造成了人员和财产的重大损失，联合王国群情激愤，我们准备给马木留克一个教训，恢复自由贸易在中东的正常存在。”

    白南听后立即明白了，英国商队在埃及被马木留克攻击的事情他知道，其实这种事几乎经常发生。马木留克作为埃及的实际统治者，经常对过往的商队和商船进行打劫和勒索，偶尔也会出现一些死伤，并不令人意外。

    马木留克是一种历史遗留产物，这个族群实际上是来自中亚的突厥人，跟奥斯曼土耳其是民族上是有些近似的。最早来源于阿拔斯朝突厥古拉姆制度，词义实际上是奴隶。萨拉丁时期，马木留克群体最终形成，萨拉丁在私奴中选拔善战和敏捷的男子，最终组成了马木留克。其后马木留克还在埃及建立了王朝，随后覆灭于奥斯曼之手。不过尽管如此，马木留克仍旧控制着埃及地区绝大部分的军事和政治权利，实际上在大多数奥斯曼帝国的疆域中，奥斯曼的统治都比较名义化。

    白南对英国大使说道：“英国是什么打算，要出兵远征埃及吗？”

    英国大使点头回应道：“是的，议院已经对此作出了决定，不列颠将派出精锐部队前往埃及，而且法国方面对于维护中东地区贸易秩序的想法也十分赞同，英法两国讨论合作的问题。”

    这就有点让白南意外了，法国在上次的大战后确实有一些外交政策上的变化，与英国媾和就是其中的一点。英法两国是打了几百年仗的仇敌，但是显然英国人不希望法国在欧洲事务上完全充当唐人的小弟，同时英国还更加忌惮战斗力强悍的德国，所以英国有意地对法国进行了拉拢。

    欧洲人对于埃及的觊觎是长久以来都未曾改变的，不管英国还是法国都对埃及有企图心。这次两国携手，八成是抱了瓜分埃及的想法。奥斯曼毕竟已经衰弱了，而英法两国正在经历快速的工业化，实力突飞猛进，他们都认为奥斯曼越来越上不得台面，也根本不把它放在眼中，就要明目张胆地攫取埃及的利益。

    英国人将这件事透露给大唐，一方面有离间大唐和法国之间关系的打算，另一方面实际上英国人也想得到大唐的背书，毕竟他们打得旗号是维护自由贸易，而这种旗号一般是大唐打出来的。当然，英国人同样不希望看到大唐过分干预，摊薄他们在埃及可以获取的利益。其实此时出手，英国人也许就是计算，大唐在北印度、天方以及波斯的出手占用了他们大量的精力，不会在埃及问题上来抢怪。

    这种事情，白南不可能在这种非正式场合跟英国大使细细地商量，白南也就是大体明白了是怎么回事，点了点头也不多说，跟英国大使作别离开。

    上了自己的专车，白南对身边的秘书齐愿说道：“让情报单位查一查，是否有英国和法国在私下秘密接触讨论攻打埃及的情况。”

    大唐这些年间打造的严密情报网是大唐赖以成功的条件之一，一般情况下都是大唐先掌握情况，这次白南并没有听说英法秘密讨论的事情，所以想要了解一下到底是情报方面出了小差错，还是英国人故意这么说，混淆视听。

    等到白南回到同光阁的时候，调查已经有了眉目，回复说英法最近就国家贸易和技术合作方面进行了很多会议，情报单位并没有全盘掌握他们的协商内容，极有可能是英国人借着会商的时候夹带了埃及议题。