第二百零四章 女祭司的邀请
唉唉，又差了一点，真麻烦……是我的错 我继续 —— 传送的光晕消退时，周围的一切已经完全不同。 蛛化精灵，卓尔甚至是周围的洞壁石笋都消失不见，虽然周围带着一丝陈腐的空气，表明他们仍旧是身处地下，但这里已经不再是那狭小的石洞，而是经过休整宽敞的庭院。微微的光亮，从头顶洒落。 举头仰望，头顶竟然是一片五彩斑斓，数千根钟乳石从近千呎高的洞顶悬挂倒垂下来，蓝色、绿色和暗紫色的光线，来源自与它们同色的稀薄火焰，在钟乳石之间燃烧翻腾着，连接的火焰仿佛一层云海，为整座巨大的空洞，提供微弱的照明。 “几位，欢迎光临沙玛斯，请跟随领路人到指定的地方休息，至于说有关的问题，你们也可以询问他。”卓尔牧师简短的说道，随即离去，而自有一个卓尔战士做出了个请的手势，在前方引导这一众人。 行走在几乎没有人迹的街巷上，爱德华转头四顾，兴致勃勃。 这里拥有着与人类城市外表完全不同，但是作用却极其类似的各种建筑——处处都是高大雄伟，几乎超过了五十尺的石笋，每座之间都有优雅华丽的桥梁和城垛相连接。住所，厅堂，楼阁，全部都是借助天然的巨大石笋与钟乳石穿凿而成，类似的外形，暗淡的光影，将整个城市的面貌渲染得仿佛是一只竖起了背刺的豪猪。冷酷的宣告着生人勿近的规则。 只是街道上似乎一个人都没有。脚步的声音，像是可以传到洞窟的尽头。 这里并不缺乏生命——大片的覃类植物在一些角落或者刻意开凿的土地上构筑出自己的家园，大大小小的伞盖撑开了五颜六色的些微荧光、只不过美丽的景色中总是掩藏着危险——周围的空间里，布置着数量极多的石像。雕刻。而各种各样的法术灵光就从其上散发出来，相互媾和，缠绕，其中的头绪几乎难以理清。 而事实上这座城市也并非地表人类心中认为的那样，完全沉浸于邪恶的黑暗之中——不只是天顶上的那种奇妙的光晕；虽然微弱，但是城市中还是存在着真正的照明——特别华丽的石柱雕刻和雄伟的石像多半都会沐浴在永恒的魔光之中。一些奇异跳跃的暗淡火焰，照耀在特别雕刻，带着蜘蛛图案的浮雕。显示出黑暗精灵对他们自己美丽创作的那种自豪。 “很有趣。” 爱德华微微眯起眼睛。他猜测那应该是些具有相当威力的特殊构装体——很符合卓尔们的风格，无时无刻不在警惕着可能发生的危险。 “黑乎乎的，又阴又冷，有什么好有趣的？简直像是棺材一样”半精灵小姐咕哝了一句。回头四顾：“这些卓尔们对于防御的布置真是奇怪，他们竟然并没有在全城布置反传送法阵，而是分别将一些地方覆盖起来，这样一来，敌人要是进攻了。岂不是一瞬间就满城都是？” “在地下，你说的那种情况并不会出现。因为这里没有那么多擅长传送的敌人，除非是两座黑皮的城市互相战斗，但一般的时候。那些长胡子的灰皮侏儒才勉强能作为这些黑皮的敌人，而他们可没有多少能够用来学习传送术的脑子。”矮人不满的哼道。一口一个的黑皮。让带路的卓尔频频回头，用目光表达不满。但矮人只是顿了顿手中的战斧，冷笑了几声。 “接下来，我们怎么办？要回去么？”丽莎说道：“这里距离勃艮第好像并不是很远。我不想呆在这种没什么人迹的地方。” 但仿佛是为了驳斥丽莎小姐的观点——很快的，面前的景色就变了一个模样。 穿过了一道高耸的石墙上的大门之后，喧嚣便喷发般填充了周围各个角落——大门之外，与安静阴沉，井然有序这些词汇彻底无缘了……仿佛就是两个世界。熙熙攘攘，车水马龙，各种高大的矮小的知名的不知名的地底种族在街上往来穿梭，各种喧闹声混杂在一起，足以令人头晕脑涨。 跟随那个领路的人，几个地表客穿过喧嚣的街巷，同时防备着所有试图靠近他的人——按照矮人的说法，那些都极有可能是窃贼甚至杀手。 卓尔的城市中，谋杀不过是最为常见的戏码之一，强者有权力杀死弱者，这也是黑暗精灵的法则。 幸好，爱德华早就施展了一个灵能，在所有人身上镀上了一层晦暗的颜色——半精灵的外表无需伪装，只要将白皙的皮肤变得乌黑，看上去也和卓尔相差无几，而矮人看上去也像是他们的亲戚，地下的灰矮人。这足以让他们在人群中行进而不至于被人注意，否则只要他们的外表被看到一点儿，也足以引发一场大暴动。 虽然仔细分辨，这种伪装瞒不住太多的人，不过，爱德华也没有兴趣让他们到处乱走，只要蒙上一层斗篷，谁也没有心情注意周围的人究竟是个什么人种。 最终，这支队伍停在了城市的一角，一处高处望去呈一个狭长弧形区域，遍布着各种酒馆、商店和其他娱乐场所的招牌，而那个带路的卓尔，则选择了其中最大的一家酒店，作为他领路的尽头。 包下了几个房间，将大部分人安排起来，爱德华却并没有休息——他想了想，然后径直来到了旅馆的大堂。 他原本想要毁掉传送门的计划，看来一时半会儿之间是无法行得通了，但这件事也并不急于一时，既然来到了一座卓尔的城市，多少也要了解一下环境，比方说。周围是否有灵吸怪的踪迹。 这里的旅店，也和地面上的没有太多不同，都是兼领着酒馆的作用，只是酒馆之中并不嘈杂。只是足够光怪陆离。 黝黑的吧台像是一块雕平了的石头。上面放着铁杯子和各种酒瓶、还有几个脏兮兮的盘子；大厅的照明是中心的一片清冷火焰，而周围的阴影中搁着十多张木桌以及更多数量的靠背椅，所有的桌椅都是用金属制作的，曲线颇为诡异。看起来更象是被人用暴力折成那个样子的…… 光源的周围空荡荡的，仿佛一个禁区，没有任何人会不知趣地站到那儿。 然而这里的活物却多的很，各种各样的存在，商人。奴隶，流浪的佣兵……各种各样的种族，侏儒，矮人。牛头怪，以及数量最多的卓尔们……全都各自龟缩在岩洞的角落，在一根根的石柱附近形成一个个小圈子，对任何外来人员保持绝对的警惕。 所有人都很喜欢和习惯于黑暗融为一体，往往你走过一个角落时只能从那些闪闪发光的眼睛中勉强分辨出他们的存在；眼神中带着冷漠、警觉以及嗜血等因素。但绝没有友善，甚至你能从那些眼神中感觉出如果你继续靠近他，那么这些家伙会在下一刻将你钉在地板上。 所以，爱德华只是弹出了一个金币。换了一个位置，和一杯酒而已。 这种用蘑菇酿造的酒浆带着奇怪的苦涩和甜味。仔细品尝，有点像是果汁茶。当然，价格绝对是不菲。爱德华慢慢品尝着，用眼角余光打量周围的人。 对于黑暗精灵，他所知道的并不很多。 罗丝是黑暗精灵的主神，作为一位女性神祗……她的残忍和恶劣是如此的出名，以至于很多研究神祗的学者都认为她已经疯了……而黑暗精灵的那些传统，却正是这位疯狂的神祗所铸造，其中掺杂着常人难以想象的诡异，但是更加疯狂的是，黑暗精灵们却将之奉为至宝，凛尊不殆。 由于蜘蛛神后的偏爱，大多数黑暗精灵的城市都是由母系社会中的女祭司所统治的。黑暗精灵们通常是由几个，以至于几十个贵族家庭以严格的科层体系来维系统治。一小群顶尖的贵族家族则会组织成执政议会，共同管理城市，议长是第一家族中的最高阶女祭司。每个家族同样的也由一名最高阶级的女祭司统治，这些女性被称为主母。 “背后的匕首是罗丝喜爱和鼓励的力量，是她深埋于每一个卓尔思想中的信仰的来源，这本就是她维系自己信仰来源的一种方式。” 这是籍上对这个社会的一个评价，而实际上爱德华认为，这样的的方式，与其说是在管理城市，不如说是维系着淡薄而危险地媾和。各自为了自己的势力，勾心斗角。 一杯酒还没有喝完，一个人影就摇摇晃晃地走进了酒店。 爱德华开始时并没注意，但对方微一停顿，径直在他面前的椅子上落座。 仔细的看了两眼，心灵术士才注意到这个家伙就是之前和他一起到来的那个卓尔——没办法，之前的时候，只有这么一个卓尔，根本用不着去努力分辨，而现在，几乎前后左右所有的地方都是差不多的存在了。 “怎么，你好像有些惊讶，法师阁下？”这个家伙发出一阵压抑的笑。 “我还以为你已经被剥皮抽筋了，看来，冒犯了女祭司的罪过，也不像是想象之中那么巨大。”爱德华说道，换来对方一阵哈哈的大笑。“没有那么容易，不过是损失了一些活物而已。”顿了顿，他说道：“这里需要我这样的人，她们不会做这样的事情的。” 不过，爱德华从他的意识中读取的信息并不是如此，似乎他是出卖了某种情报才逃得性命，只是心灵术士并没有兴趣去深究这些事情。 “那么，有何贵干？”爱德华轻轻的喝了一口酒浆， “嗯，没事儿难道就不能跟新朋友打个招呼么？不管怎么说，我们也算是共同度过了一场灾难吧……”卓尔仍旧满脸笑意：“据我所知，你们人类一般都会将有这种经历的人视作朋友。因为那是神祇赐予的命运。” “你很熟悉人类？”爱德华不由翘了翘嘴角——虽然人类之间确实有那个规则，但一个卓尔……。 “我小时候曾经听说有个卓尔。拥有着很传奇的经历，他离开了家族，在地面上生活，还成为了英雄。所以当我也被城市驱逐的时候，我曾经尝试了一下，当然，不算是成功，不过，多少也有些收获。” “这很有意思。”爱德华不动声色，但分明就是不感兴趣。 “好吧，先给您一个忠告。卓尔比人类高贵。这是黑暗精灵地法则，所以，您最好还是做一些必要的伪装，而不是仅仅用兜帽来遮盖自己。您知道，在这个地方，阴影对于很多存在，都不算是什么视觉上的障碍。”卓尔摇摇头，示意一旁的卓尔侍应给他端来一杯酒：“另外就是。您现在已经处于一个危险地境况中了。” “愿闻其详。” —————— “艾伯尼家族是沙玛斯的第一家族，已经统治了这座城市六百余年，在我们的世界里，这也算是很长的时间了。” “而菲布蘭契则是牢牢的占据了第二的位置。那个女人就是其中的成员，而且。还是主母的女儿。一直以来，他们都牢牢地占据着这张宝座。虽然在实力上据说他们只有第一家族的一半，与第三家族相差不多，但是最近的三百年来，第三家族已经换了四次，但第二家族仍旧牢牢的把持着他们的位置，有人说，第一家族为了 “只是现在这个局势，已经开始松动了。” 什么意思？ “具体的原因，我不清楚，不过，表面上的事实是，在最近的一段时间，第二家族已经损失了三位女祭司。”卓尔摩挲着杯口，略带神秘的叙述：“其中一位，是在一年前的灰矮人来犯的时候不幸，哦，人类应该是用的这个词儿吧，罹难了……而半年之前，他们家族的两个女儿，也在一场意外中死了。” 爱德华点点头。 罗丝是一位占有欲极强的女神，所以，她对于任何试图染指她的拥有物的存在，都抱有敌视，其中甚至也包括了魔法——卓尔之中虽然也有法师的存在，但却绝不会太多，而且会经历严酷的筛选， 于是在卓尔的城市里，牧师占据了施法者的大部分，不仅仅是地位的象征，也是力量的源头，一位卓尔祭司的力量绝不逊色于一小支军队，而牧师的数量，同样代表着罗丝对于某个家族的恩宠程度，尤其是主母的女儿们，他们是整个家族中最为中坚的实力，黑暗精灵虽然年龄长，但是生育能力却和精灵一样低下，一个主母漫长的寿命中，能够有六七个子女已经算是罗丝的恩宠。 “有人说，这是他们失去了蛛后眷顾的原因。剩余的八个大家族中，除了现任的第三家族，有四个已经开始向他们表现出敌视的态度，当然，是在私下里的。”卓尔的目光在周围游走，然后压低声音：“但前不久，他们开辟了这个传送法阵，现在，这座法阵的存在，还是个半公开的秘密，没有多少人知道法阵的另外一侧通向哪里。不过，从他们对于你的态度来看，他们似乎并不想要保守这个秘密了。” “我倒是认为，你更加容易让这个秘密泄露”爱德华不动声色的揶揄道。 她的面目，虽然爱德华曾经看见，但如今脱下那件严密的罩袍，露出其下的精金锁甲，黑色的牧师袍时，感觉却又为之一变，虽然几个女子的形象基本一致，但在爱德华的视觉中，她身上至少闪烁着五六处强烈刺眼的灵光，尤其是腰间，那盘成了一盘，却多头蛇一样的长鞭，微微的嘶声，让她娇媚的容貌，变得颇有几分邪异。 但仍旧是一种魅惑。 房间之中舞光术的光亮显然让这位卓尔极其不适应，不过她只是皱了皱眉头就坐在了爱德华对面的位置上，这个动作也让她胸前的曲线更加显出惊悚的……诱惑。 不得不说她在这个方面确实有着傲人的天赋。 然后两根细小的手指，就在背后掐住了爱德华的腰。 “色狼！” 即使是一个法师，也不可能有这样的 面对一个法师，你最好表现出足够的恭谨，因为他们有很多的办法，让你匪夷所思的失却自己的某些自由，比如说，生存的自由， 而与一个心灵术士，尤其是传心者相对的时候，光是恭谨的外表也是不足够的，你还要严谨的守护住自己的思维，因为那些无所不在的精神触须，会轻而易举的勾出你自认为隐藏的很好的秘密。 由于蜘蛛神后的喻示……卓尔至高神的教条就是女子为尊，大多数黑暗精灵的城市都是由母系社会中的女祭司所统治的……通常都是世袭制，家族的领袖被称为主母，然后就是她们的女儿们，在城市中他们远比人类的贵族拥有更大的权利，动辄决定人的生死。即使是平民的女性，也拥有着相当的地位，