第一百零四章 一 涿州

    涿州城是绢之国东北边境防御重镇，在幽州防御圈内是举足轻重的战略要点，如今它是幽州马军都指挥使，安东将军高定边以及其所部的驻地。

    由于近几年来突契的袭扰不断，幽州一带的警戒水平一直很高，好在随着幽州防御体系的逐渐完备，突契的主攻方向已经从幽州转移，幽州一带比起早先年已经略微安稳，这一切都是当今的兵部侍郎薛伯仁当初安排下的防御体系。

    涿州城不像蔚州和幽州那样临近突契，如果突契从南边绕进的话又有定州可以掩护其门户，所以相比之下最为安全。理所当然的这里也成了幽州地带恢复得最好的地方。

    在涿州城南门的一座不起眼的小酒馆里，三三两两的坐着几个客人，在最角落的地方有一位客人正独自一人自斟自饮。此人三十岁上下的年纪，体格健硕，皮肤黝黑，即便穿着一身便服，但一看就是行伍出身。在涿州城里有着数千军队，像这样虎背熊腰的武士自然不在少数，因此谁也没有注意这个人。如果这些客人知道此人就是安东将军高定边的话，大概会吓一大跳吧。

    说实在的，高定边微服出巡其实是来躲清静的。对他而言烦心的事情实在太多，让他焦虑不已又苦于没有宣泄的渠道，所以才会偷偷溜出来喝闷酒。

    高定边受皇帝刘龑任命，当了幽州马军都指挥使以后，他办的事情就一直不太顺利。按照他的理想状态，应该是在幽州地区成立一支有一定规模和强大战斗力的骑兵部队，作为当年指挥虎卫营的指挥官，高定边希望在这里建立出一支足以和辽东虎卫营以及太原经略府虎卫营相媲美的骑兵部队来的。因为从高定边本人的意愿来看，辽东的虎卫营在薛伯仁，王汉新和自己离开以后虽然仍是一支精锐骑兵队，在作战指挥方面已经在走下坡路了，太原经略府的虎卫营虽然是老长官薛伯仁创建的，可惜现在已经归忠义郡王刘献之统率，高定边从内心深处是不认同这支部队使用虎卫营的称号的，他希望由他自己建立出一支超越上述两部队的超强骑兵队，然后给这支部队冠以虎卫营的称号，这样就实至名归了。

    可惜的是这件事从一开始就很不顺利，首先遇到的就是钱粮不足。论理说高定边组织骑兵队是皇上诏命，朝廷对此有专项的拨款，可是在隶属关系上他还是幽州防御使朱天顺的建制，因此钱粮还是要从幽州防御使这条路上下拨。这朱天顺原本也是辽东都护府的一员上将，只是他一直与猛将盖言晓不合，后来才调任幽州。而高定边家里与盖言晓又是世交，两人以叔侄相称，因此朱天顺自然而然对高定边有些芥蒂。再加上过去几年间朱天顺任幽州防御使几次被突契打得节节败退，几乎不能保全幽州。这其中当然有些特殊的原因，就连皇帝刘龑也理解这不是朱天顺能力不济，而是阿比契力尔太强大，并没有责怪他。另外高定边被任命为马军都指挥使这件事情也刺激到了朱天顺，问题出在高定边的职务比他低，可是品阶却是一样的正四品上，而且刘龑还给了高定边持节的特殊待遇，这意味着高定边对自己所部有临机专断的权力，可以不加请示直接发动对突契的攻击行动。这从作战需求上当然是件好事，可是却给了朱天顺一个不安的暗示，那就是高定边将接任自己的幽州防御使的地位，甚至会成为经略使。身为一名军历几乎与高定边年龄相当的沙场老将，同时也是一个阴郁的武将，说朱天顺的内心没有些情绪是不可能的，所以他在明里暗里总会给高定边一点阻力，克扣钱粮便是其中之一。

    钱粮不足便引发了下一个问题，那即是人员的不足。幽州原本自然也有骑兵，这些骑兵理所当然的被调到了高定边麾下，可是在高定边眼里这些骑兵根本不能算是战士，不论是马匹的优劣还是士兵的训练、士气等等都不合格，要对这些军队重新训练只需花费时间和精力，可是要重新更换马匹就不那么容易了，在钱粮不足的情况下高定边买不到好马——由于太原经略府和辽东都护府同样在购买战马，因此马商们自然更愿意卖给出价较高的一方，所以高定边绞尽脑汁也没弄到多少马匹，出任一年来可堪使用的战马只有三千匹不到，离他的目标还相去甚远。

    第三个问题就是指挥官奇缺，一支骑兵部队单有将军和士兵是不够的，必须要有拥有丰富作战经验的中级指挥官和下级军官来贯彻将军的意图。深知这一点的高定边当然希望尽快完善这个指挥系统，为此他甚至不惜从辽东虎卫营里去挖自己的老部下。这件事当然引起了辽东都护苏成栋的不满，为此高定边不止一次的登门致歉，即便如此他所得到的指挥官的量仍然无法满足实际需要，如果他的骑兵满员的话那这问题就更加严重了。

    如果说这些问题都可以随着时间的推移逐步得到解决的话，那么舅舅卢清翰战死的消息就是给了高定边重重一击。

    在接到这个噩耗的时候高定边的大脑一片空白，刹那间复仇的火焰便烧满了他的整个胸膛。他恨不得立即带兵杀奔龙城，亲手砍下阿比契力尔的人头来祭奠自己的舅舅。好在他的理智及时制止了这种无谋的冲动。高定边目前能动员的骑兵数量不到三千，而且还缺乏远征必须的粮秣和辎重，即便这三千人能战无不胜也不可能走得到龙城，高定边还没有冲动到以为单凭复仇意志就能够不吃不喝的地步。

    可是复仇的念头却像一个心魔一样时刻缠绕在他的身边，这令他越来越感到烦躁，尤其是看到军队组建的速度和质量都不尽如人意的时候，就因为这种烦闷的心情无处排解，他才来到了这个不知名的小店喝酒的。

    正当高定边喝光了第八壶酒，拿起了第九壶准备倒的时候，这家店的门帘挑动，走进来一人。此人一走进来便引起了高定边的注意，即便此时他已经有了几分醉意，但还是一眼就看到了来者手里提着一条大枪。