第六百八十八章 遭遇战

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    平静的红海上，一支舰队正在快速的南下，为首的，是两艘仿佛小山一样的巨舰，这是英国海军已经服役的最新式的‘无畏级’战列舰中的两艘，‘可畏’号战列舰和‘反抗’号战列舰。※※英国海军地中海舰队司令霍华德中将，正站在‘可畏’号战列舰的舰桥上，叼着一根烟斗，享受着这片宁静的海域的独特风光。因为地理因素，红海的海面比较平静，风浪很小，战舰高速航行，也感觉不到颠簸。

    这一次，英国海军地中海舰队司令霍华德中将，是这一次行动的指挥官。他不仅获得了指挥皇家海军六艘‘无畏级’战列舰的权力，同时法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，也接受他的指挥。加上其他的装甲巡洋舰，轻巡洋舰和驱逐舰，总共五六十艘战舰全部归他指挥，这让霍华德中将不由得底气十足，意气风发。即便，对手是强大的中国海军印度洋舰队，但霍华德中将也信心十足。在他看来，十艘新式的战列舰，和中国海军印度洋舰队相比，足足是两倍的优势了，在这样的情况下，不要说封锁整个红海，就算是杀入印度洋，和中国海军争夺印度洋的制海权，这也是完全没有问题的。

    想到这里，霍华德中将不由得有些埋怨海军部和内阁的谨慎，如果能够歼灭甚至是重创中国海军的印度洋舰队的话，这是多么大的一份功劳啊！霍华德中将确定，他甚至能够一举晋升为海军上将，成为英国皇家海军中最重要的本土舰队的司令，他日成为第三海军大臣。第二海军大臣都不是问题。如果运气好的话，甚至还有可能成为海军大臣！只不过，海军部却严令他，这一次的行动，主要是封锁曼德海峡，阻止中国海军进入红海，保证陆军的沙特王国西部地区的行动和补给线的安全。这让霍华德中将认为，出动这么多新式的战舰，却仅仅为了这样的任务。这未免有些太小题大做了！

    “要是能够杀入印度洋当中，狠狠的踢那些黄皮猴子的屁股，那该是多么好的一件事啊！”霍华德中将憧憬道。只不过，他知道，这只能想想而已。

    “还有多久才能够到达延布？”霍华德中将询问道。他们护送的运输舰队。将在延布登陆，然后对沙特王国西南部的中国和沙特军队发起进攻，而霍华德中将的任务，则是继续南下，封锁曼德海峡。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，就在他们后面。另外，‘无畏级’战列舰的另外四艘。也在埃及的亚历山大港待命，只要有需要的话，他们将通过苏伊士运河，进入红海作战。

    “将军。以现在的速度，还有一个小时我们就能够抵达延布了。之后，我们就将快速的南下，预计在后天下午。我们就能够抵达曼德海峡了！”一个少校参谋报告道。

    “好吧！到了延布之后，总算能够甩掉这些慢吞吞的家伙了！到了延布之后。立刻加速南下。我先回去休息一下！”霍华德中将命令道。运输船的航速，仅仅只有十节而已，这个速度，让霍华德中将有些难受。‘无畏级’战列舰的最高航速，可是达到了21节的！

    “是，将军！”少校参谋回答道。作为舰队司令，霍华德中将有权享用战舰上最豪华的舱室，比普通水兵住的舱室，要豪华得多了。

    10月25日下午两点，舰队抵达延布，运输船靠岸了，大量的英法联军开始登陆，而英国舰队，则以15节的航速，加速南下。

    10月26日，中午12点，霍华德中将开始享用午餐。尽管战舰上的条件有限，但厨师还是为他准备了鱼子酱和烤牛排，这让霍华德中将非常的满意。当然，如果能够再来一杯法国产的红酒的话，那就再好不过了。不过，在执行军事任务的时候，是禁止喝酒的，即便霍华德中将是舰队司令，也不能违反这一条！

    “呜！”就在霍华德中将准备开动的时候，战舰上突然响起了汽笛声，这是战斗警报的声音，整个舰队，立刻忙碌了起来。

    “该死，发生什么事了？”霍华德中将也立刻从餐桌旁站了起来，大声的问道。

    很快，他的副官就冲了进来，向他报告道：“将军，南面发现中国人的战舰，一艘重巡洋舰、一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰！”

    “中国人？那些黄皮猴子居然又进入红海了？还是重巡洋舰！命令各舰，冲上去，击沉他们！”霍华德中将立刻兴奋的下达了命令。中国海军的重巡洋舰，可是相当于次等主力舰的。在三年前的大海战当中，可是给英国海军造成了很大的麻烦，英国海军有不少的老式战列舰，都是被中国海军的重巡洋舰击沉的。现在么，似乎是到了报仇的时候了。‘无畏级’战列舰，可比中国海军的重巡洋舰要强大的多了。

    英国舰队开始不断的加速，向南面的中国舰队扑去，想要留下中国舰队的意图，非常的明显。

    在距离英国舰队二十公里的地方，‘南京’号重巡洋舰上，舰长刘飞上校眉头紧紧的皱在了一起，还没有进入到红海的中部海域，居然就和英国舰队遭遇了，并且，还是两艘‘无畏级’战列舰。‘南京’号重巡洋舰虽然拥有两座双联装305毫米主炮，可以威胁到‘无畏级’战列舰，但‘南京’号重巡洋舰的排水量不过10500吨而已，仅仅只有‘无畏级’战列舰的一半，即便英国海军不是特别注意装甲，但‘无畏级’战列舰的装甲也要比‘南京’号重巡洋舰厚实得多。如果双方对决的，除非是‘无畏级’战列舰倒霉到家了，否则被击沉的，一定是‘南京’号重巡洋舰，更何况，对方还有两艘‘无畏级’战列舰。

    “舰长，英国人开始加速了，他们恐怕是想要对我们发起攻击！”‘南京’号重巡洋舰上的航海长向刘飞上校报告道。

    “立刻转向，向南航行，退出红海。另外，给舰队总部发电报，告诉他们英国人的‘无畏级’战列舰出现在红海的消息！”刘飞上校没有任何的犹豫，立刻选择了撤退。毕竟，‘南京’号重巡洋舰不可能以一敌二的和‘无畏级’战列舰战斗的，只能依靠高速离开。好在，‘南京’号重巡洋舰的最高航速在26节以上，要摆脱英国海军的‘无畏级’战列舰，并非难事。只不过，这样以来，他们的任务就失败了，原本刘飞上校还指望能够前进到苏伊士运河周边的。

    “是，舰长！”航海长回答道。

    ‘南京’号重巡洋舰迅速开始转向，在海面上划出了一道长长的弧线，掉头向南航行。同时，速度也开始急剧提高，从15节一直提高到了22节。‘临夏’号轻巡洋舰和‘长乐’号驱逐舰，也紧随其后，开始高速向南航行。

    “将军，中国人逃跑了！”在‘可畏’号战列舰上，副官向霍华德中将报告道。

    “追上去，想办法把中国人拦下来！”霍华德中将冷着脸命令道，他当然知道，中国人会逃跑了，毕竟中国人又不是傻子，会赶出以卵击石的事。只不过，眼看着战果就这样溜走，他还是有些不甘。

    “将军，中国人的速度很快，我们很难追上！”副官回答道。‘无畏级’的最高航速只有21节，即便是最高航速追击，也是追不上的啊！

    “哼！用轻巡洋舰和驱逐舰追击，把他们拦截下来。给主力舰创造机会！”霍华德中将咬着牙命令道。

    “是，将军！”尽管，这样的做法有些危险，但英国舰队还是照做了。

    英国舰队的四艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰，从队列中冲了出来，加速向中国舰队冲去，他们的速度，已经提高到了26节。

    对此，‘南京’号重巡洋舰的舰长刘飞上校，并没有命令舰队继续加速，而是保持22节的速度。既然这些英国人要冲上来找死，那就成全他们！‘南京’号重巡洋舰虽然不是‘无畏级’战列舰的对手，但对付几艘轻巡洋舰和驱逐舰，那还是手到擒来的。

    下午3点，英国舰队的轻巡洋舰和驱逐舰追上了中国舰队。但是，他们也遭到了来自‘南京’号重巡洋舰上面的猛烈火力打击。‘南京’号重巡洋舰上的两座双联装305毫米舰炮，对于这些轻巡洋舰和驱逐舰而言，无疑是致命的大杀器，不管是轻巡洋舰还是驱逐舰，只要被击中，只有死路一条。

    “轰！”下午3点24分，一艘英国海军的轻巡洋舰的舰首被命中，整个舰首都被炸掉了，不到一分钟的时间，这艘轻巡洋舰就沉入了海底。

    下午3点43分，一艘英国海军的驱逐舰被305毫米主炮击中，三百多公斤重的炮弹，直接将这艘排水量不到一千五百吨的驱逐舰炸成了两截，舰上的几十名英国海军士兵，无一幸存！