第一章 暗算
豪雨倾盆而下，地境北荒穷余山脉，临虚城外一片山林中。 密集的雨点之下，竟然有一道身影闪转腾挪，看样子是在练习一套功法。 “二哥，这是什么功法，看起来好生厉害的样子？“旁边竹制凉亭中，一个高高壮壮、满脸憨厚的少年睁大双眼，冲着雨幕中那道身影道。 精赤着上身的连霄使完最后一套招式，平息收气，抹了一把脸上的雨水，笑盈盈的走进凉亭中，浑身汗气如蒸。 “厉害吧？告诉你，这叫摧雨诀，乃是传功长老亲自教授的，一般人别说学，就是看上两眼的机会都没有”，连霄佯作得意道。 两人俱是临虚城连氏家族的外围子弟，高大少年名叫连问，虽然看起来成熟一些，但实际年龄比之连霄还要略小两岁，故而称其为兄。 连问的眼里充满了敬色，带着几分与有荣焉的口气道：“那是，也不看看是谁的哥哥，二哥的灵修资质在整个临虚城都是数一数二，连宗主都青眼有加，传功长老亲自教授那不是理所当然？” 连霄抖落身上的雨水，捡起衣衫穿上，拍了拍弟弟的肩膀，脸上仍旧带着笑容道：“拍马屁的话就此打住，天赋再高，后天不努力也不行，你小子可得抓把劲，我可等着叫你一声师弟吶！” “二哥当真说笑了，你以为人人像你这般天赋异禀，身负火灵根，踏入修行短短半年便突破了聚气阶段的门槛，声势之大震动整个临虚城，弟弟我资质愚钝，日后只能靠着你这棵大树好乘凉啰！” 连霄唾了一口，笑骂道：“说什么胡话，正因为资质过人，更应该努力自勉，难道我一直躺在天赋上睡觉，就能突破聚气阶段？你可不能有这种懈怠的念头，一个月之后又到了弟子检校的时候，这个节骨眼上可要加把劲了，能不能进入人字堂，全看这一时”。 “是是……唉，人比人气死人，有的人已经半只脚踏进了天字堂，可怜我连问还挣扎在人字堂的入门资格上，天道不公啊！”连问故意一副苦脸，指天怨道。 连霄无奈望着这个虽非亲生、却胜似亲生的弟弟，脸上的表情那叫一个哭笑不得。 两人言语中提及的“天地人三堂”，乃是临虚城连家培养后继者的组织，同样也是连家挖掘修士人才的重要部堂。 所谓修士，乃是一种颇为玄妙的存在，他们汲取天地灵气，吸收日月精华，洗毛伐髓，强筋锻骨，获得超凡常人的气魄与神通，在地境大陆上流传着无数修士的传说，搬山填海、千里一足，更悉修行的极致可与 天地同寿，与日月同眠，不生不灭。 正因为对永生的无上向往，地境乃至三千世界的芸芸众生，无不对修行一道趋之若鹜，数万年甚至更遥远的岁月里，门阀世家，名门重派层出不穷，投之修行的身影虽历亘古而不绝。 临虚城不过是北荒上一个无足轻重的城池，却也对修行倍加看重，因为在最现实的问题上，家族供养修士的多寡直接关系到家族的实力强弱，进而影响到家族的荣辱兴衰，由不得不重视。 两人所在的连家是临虚城三大家族之一，三堂当然不是想进的就进的，家族每隔一年便会对适龄的孩子进行筛选，若资质适合修行的，方可纳入人字堂旗下，反之则被拒之门外。 一旦入了人字堂之后，身份立马便由平头百姓变为修行人，平日里只需专心修炼，一切吃穿用度皆由宗族负责。 而人字堂的弟子若是修行成绩出众，进入聚气阶段便可视为修士，届时自动升入地字堂，不仅身份不一样，附属的特权也是不胜枚举。 连霄如今正是聚气阶段的修士，这是迈向正式修行的一个过渡阶段，看似普通却不可或缺，一个人修行资质的优劣，多少可从这一时期得到反映。 连霄如今境界还不深厚，可论修炼速度，地字堂里他称第二，没人敢称第一，并且相信以他的禀赋，用不了多久境界得到进一步的巩固，一举迈入天字堂。 天字堂可以说是连家新生代的精英群体，每年地字堂中修行最优异的一名弟子才有资格被提拨。论起天字堂的作用，简单可以概括为担任连氏执事的一个铺垫，而执事意味着什么，意味着从此在连家能够说上话，真正成为连家的一个管理者，而非服从者。 考虑到连霄的年龄尚不满二十岁，一旦成为执事，纵观整个临虚城的历史，不敢说后无来者，但绝对可以保证前无古人。 更有一点，如今临虚城三世家实力难分伯仲，每一家的宗主都将心血倾注在了后继者的培养上，期望着能有惊才艳艳之人出世，一举打破这种局面，威凌整个临虚城。 至连霄突破聚气阶段的那一日，连氏宗主便将希望寄托在了这个不满双十的少年身上，指定传功长老亲自调教，各种练功辅用的药物任意索取，甚至每隔一段时间，宗主还会亲自考校他的修为进展。 如此煞费苦心的栽培调教，无非是希望连照能够早日突破筑基，真正迎来脱胎换骨的蜕变，而只有迈过这一道门槛，才算踏上名副其实的修行之道。 筑基境对临虚城任何一个世家的重要性不言而喻，简单来讲，连家一共才十名筑基境修士，其余两家数量皆在伯仲之间，而正是这区区十人撑起一个家族的底气与脸面。 连霄资质尚未展露的时候，还只是连氏一个普通的外围子弟，身份卑微，至修行天赋初露锋芒，方才一鸣惊人，顿令临虚城所有的同辈修士黯然失色。 木秀于林，风必摧之。连霄的声名鹊起，有人为之钦羡，必然也有人暗生妒忌，继而生出不轨的意图，譬如眼下，正有一场无妄之灾悄然袭来。 “三公子，如此之为果真妥当？”其中一道高大些许的身影谨慎道。 “都已经到这里了，难道还叫我打道回府不成？不行，本公子今天一定要废了那小子，任教满天神佛来了也拦不住，休要啰唣，是时候准备动手”，矮瘦一些的身形斩钉截铁道。 话说完，两人继续向着竹亭摸过去。 这厢连霄与弟弟闲叙了几句，眼见雨势转小，连霄当即道：“明日宗主可要考校我的修为，我还得抓紧时间练习一下摧雨诀，你就先回去吧！“ 连问点点头，撑起一把雨伞走出凉亭，渐渐消失在山道的尽头。 摧雨诀，听名字就适合至雨中习练，连霄深吸了一气，正准备解开外衫，重新踏进雨中。 却在这时，耳后忽然传来一阵窸窸窣窣的动静，他下意识的厉喝一声：“谁？“ 刚要转身查看，一道劲风突袭而来，连霄下意识的运功招架，孰料手刚一举起，脑后便被一股莫名巨力击中。 意识涣散之际，连霄模模糊糊能看见两个身穿黑衣、面罩黑甲的人走近，口中似乎谈论着什么，至于具体的内容，则完全听不清。 “扑通”一声，地上的连霄彻底晕过去，两人走过来踹了一脚，确定不会醒来之后，才缓缓拉开了蒙面的黑甲。 入目本是一张俊朗的面孔，可捎带的几分阴鸷之气，瞬间使得整个人邪戾起来，尤其打量地上的连霄之时，那眼神恨不得化作利箭飙出。 俊朗年轻人的身旁是一位中年汉子，三角眼配一张国字脸，光看样子谈不上好，也说不上坏。 “让你做天赋之才，让你做天之骄子，说到底不还是一双手脚、一颗脑袋，遇上暗算照样认栽，连霄，你也有今天哪！” 俊朗男子踩着连霄的面庞，满脸不忿，只恨不得一脚碾死脚下之人。 一口气怒骂了半盏茶的工夫，俊朗男子暂出心中怨气，稍整以暇正色道：“六叔，你说有什么法子让这小子死的不明不白，从此临虚城再无这号人物？” 被称作六叔的男子皱了皱眉，犹疑了一下道：“如此不妥，这连霄乃是宗主青睐之人，单纯就这样做掉的话，即使死向不明不白，也很容易引起对其他世家的误会”。 顿了一顿，继续道：“你我毕竟姓连，还是要考虑一下家族的利益，倘若因为这小子引发三家争战，那就有些玩过火了“。 俊朗男子思虑一番，觉得言之有理，于是征询意见道：“若依六叔所见，该如何整治这小子，才不算便宜了他？” 三角眼的六叔阴沉一笑，徐徐道：“这世上最痛苦的事情，莫过于拿走一个人最珍贵的东西，你说该怎么办？” 俊朗男子一下子就领会其意，应声道：“我明白了，这小子一切依仗皆是源自天赋异禀，那我们便毁了他的资质，断送他的大好前程，好叫他生不欲死，哈哈……” 一阵狞笑过后，俊朗男子脸上现出几许潮红，整个人无比兴奋道：“动手吧！” 一声令下，旁边的三角眼六叔将地上的连霄扛起，旋即走入山林，一直来到后方的山崖前。 粗暴的将连霄扔在一块岩石上，紧接着三角眼六叔挥动两掌，施展一道独门秘法，粗糙的rou掌蕴起红光，猛地拍向连霄的小腹部位，那里也正是丹田位置所在。 口中爆出一声低喝，掌上的红光旋即涌进连霄体内，整个人虽然还是迷糊之中，但猛然遭受刺激，全身止不住的一阵抖动。 须臾之后，连霄仿佛抽搐一般浑身颤抖，嘴角歪斜，渐渐流出了暗红的淤血。 初见成效，三角眼的六叔愈加催动秘法，直到连霄嘴唇乌青，气若游丝，方才收手。 “怎么样？”俊朗男子急不可耐的问道。 三角眼六叔颇为自得的回道：“放心，我已经绞碎了他的丹田，不仅修为尽废，日后也与修炼无缘了”。 “好好，看他以后还怎么出风头！“ 俊朗男子肆无忌惮的道。 三角眼的六叔退到一旁，欣赏了一下“杰作“，继而道：”再过半柱香的工夫，这小子的伤势便彻底回天乏术，你我抓紧时间赶回去，避免被人发现行迹“。 俊朗男子意犹未尽的睃了一眼，沿着来时的路疾步而去……