六十五章 为国捐躯 生计艰难

    洛阳城北胡家坳，小村位于一处山坳中，七十余户人家皆姓胡。

    胡三喜家位于村东头，三间摇摇欲倒茅草屋便是。

    清晨，胡三喜发妻李氏推开木门，看看外面皑皑白雪，心内愁苦不堪。

    自从丈夫从军入伍，跟随左武卫开赴塞北作战，已近两年。

    家中仅有十余亩山地薄田，难以糊口。

    自丈夫从军，便依赖朝廷数月发放一次饷银勉强维持一家五口生计。

    家中三女一子，长女不过及笄之年，幼子方才五岁。

    然自四月前，朝廷不再发放饷银。左武卫大军班师回朝，丈夫却未能返回。

    李氏托人去军中问询，皆言胡三喜战死幽州。

    朝廷会尽快发放抚恤银两，至今，未见朝廷一文抚恤金。

    这位年仅三十七岁，外表如五十老妪之女子，听闻丈夫战死，埋骨北疆。

    来不及掩面哭泣，便已在焦虑家中生计。

    待熟人离去，当夜，李氏带上幼子，在屋后烧几张黄纸，痛哭一场，算作告慰亡夫。

    次日，李氏连同三女一子，皆披麻戴孝。

    掀开家中米缸，并未像梦中那样被填满。米缸已然见底，余米不过一餐之数。

    李氏一皱眉，要是夏天，还可出去挖野菜，下河捕鱼充饥，如今隆冬，遍地霜雪，无甚办法可想。

    近半月以来，全家每天只吃一顿米粥，小儿整日因饥饿啼哭。

    想去村里寻人借粮，前思后想，还是未能挪动脚步。

    村中人家，都已借遍。因村中都是同族，多少都会顾及颜面相借。

    然村中大半人家如同自己，家徒四壁，更无余粮。

    长女胡月娥来到母亲身旁，低声说道：“娘，女儿想去邻村找那王婆，给弟妹寻一条生路。”

    李氏一震，连忙摇头拒绝：“月娥，万万不可。

    那王婆为洛阳城何府做事，专门四处买卖良家女子，送入何府青楼之中，任人凌辱。

    胡家虽穷，却是清白人家。岂可将女儿亲手送入火坑？

    毁你一生不算，将来九泉之下娘有何面目去见你父？”

    “娘，两月前王婆去村西三伯家，三伯次女云芳姐跟王婆离开。

    王婆给三伯家留下纹银八两，另外附送白米一斗。

    她们走时刚好在村中遇见女儿，王婆连声夸奖女儿生得漂亮。

    亲口说过，若女儿肯跟随她去洛阳何府，便给娘留下纹银十五两，白米两斗。

    女儿想去，有两斗白米外加纹银，娘和meimei小弟便可活到开春。

    小弟面黄肌瘦，身子虚弱，连路都走不上几步。这样下去，一定会像村北七叔家幺儿那样，活活饿死。

    娘，请让女儿去找王婆，给家人留一条生路。”

    月娥说罢，跪倒在李氏面前。

    李氏悲从中来，抱住女儿低声哭泣。

    母女相拥痛哭，就在这时，有人敲门。

    李氏止住悲声，擦去眼泪，将门拉开。来人五十左右，白白胖胖，身穿大红绸缎，涂脂抹粉如同妖魅。

    来人正是邻村王婆，李氏还没等说话，王婆吱溜钻进来，径直来到米缸前面。

    探头一看，便娇声说道：“哟！胡家弟妹，数九寒天，家中无粮，可该如何度日？

    看看月娥姑娘瘦成什么样？老身今日前来，便是雪中送炭。

    为胡家弟妹送米送钱而来，快抬进来。”

    王婆冲外面喊一声，便有四名仆人抬进来两斗白米，放在屋中地上。

    那米白花花耀眼，李氏似乎闻到米香。

    这时两女一子从屋中出来，躲在母亲身后，死死盯住白米不放。

    王婆十分得意，她前几日便听人说胡三喜家缺粮，又想起胡月娥是个美人胚子，便早就打下心思。

    如今何府虽然倒台，然城中青楼不缺，早有其他青楼东家联络她，开价比何府丰厚三成。

    王婆笑得花枝招展，脸上脂粉不住下落。取出三锭白银，共计十五两拿在手中，伸到李氏面前。

    “哟！胡家弟妹，听闻三喜兄弟过世，家中困难。老身乃是古道热肠之人，岂能见死不救？

    月娥姿色不错，老身十分喜欢。

    可让她跟随老身前往洛阳，老身会给她安排一个营生，吃喝不愁，还能攒下一点私房钱。

    弟妹收下银子，在这卖身契上画押便可。

    年关将近，有这两斗白米外加银两，全家也可过个好年。

    胡家弟妹，机会就在眼前，可莫要犹豫。”