六十二章 万柳庄园 故友相见

    桂阳城西五十里深山之中，有一座万柳庄。庄园占地上万亩，周围植柳数万棵，万柳庄因此得名。

    一行十余人，策马来到庄园大门前。十余名护院手持刀枪，过来将来人拦住。

    为首一人下马，对护院说道：“劳烦壮士入内通报贵庄谭庄主，洛阳故人冷云墨前来拜访。”

    一名护院撒脚如飞跑进庄园之中，足有一刻之后，庄园大门打开，万柳庄庄主谭世青带领数十家丁护院出来迎接。

    谭世青年届不惑，身材魁梧，一张黑脸，相貌颇为凶悍。

    “恩公！请受谭某一拜！”谭世青来到冷云墨面前，撩衣跪倒。

    “庄主请起，不才正在桂阳办事，忽然想起庄主就在城外，便前来相见。”谭世青一愣，心道如今岭南王大军占据桂阳城。恩公乃朝廷官员，却说在此办事，话里有蹊跷。

    谭世青并未直言相问，而是将冷云墨请进庄园。客堂之中，双方分宾主落座。

    侍女献茶，谭世青长叹一声：“恩公，当年洛阳一别，如今已是九载。当年谭某一时年轻气盛，将神武侯李严痛打一顿，险些将其狗腿打断。奈何李家势大，若非恩公舍命相救，谭某恐早已转世投胎多时。

    恩公当时不过工部小吏，与谭某素未平生，却肯在路上出手相救。若非恩公将谭某藏入木材车中出城，谭某绝难逃脱李家追捕。”

    谭世青语气之中颇多感慨，当年他是金吾卫中一校尉，于大街之上偶遇神武侯李严微服出行。

    那时李严看中一位卖唱女子，欲将其带回府去。任凭那女子白发苍苍老父在一旁苦苦哀求，硬是要将那女子带回府中。谭世青年轻气盛，上前同李严理论。

    李严命随行家奴打他，被他将恶奴打翻在地。谭世青气不过，上前将李严按住一顿痛打，后在路人掩护下趁乱将那卖唱妇女带走逃脱。

    李严回到府中，便调动军兵将洛阳四门守住，过往之人严格盘查，防止他出城逃窜。随后洛阳知府衙门所有捕快同时出动，全程搜捕谭世青。

    谭世青未走多远，便遇上冷云墨。那时冷云墨在工部任职，负责往城外帝陵运送木材。冷云墨得知谭世青所做事迹，仗义相助，将其三人藏于木材车中，逃出洛阳城。临行分别之时，冷云墨慷慨赠银，资助他三人逃生。

    谭世青一路隐姓埋名，逃到桂阳郡附近深山。经过数年经营，在此建立万柳庄。谭世青曾多次派人进京送信，邀请冷云墨前来万柳庄相聚。在他看来，冷云墨在京中作一小吏，远不如到他万柳庄逍遥快活。

    宾主二人互诉衷肠，眨眼间一个时辰过去。天近中午，谭世青命人设宴为冷云墨接风洗尘。

    酒席之上，酒过三巡。谭世青低声问道：“恩公！恕谭某直言。如今岭南王大军占据桂阳城，恩公身为朝廷命官，却说来桂阳办事，谭某苦思不得其解，还请恩公明示。”

    冷云墨放下酒杯，答道：“不才痴长几岁，便称庄主一声贤弟。贤弟有所不知，愚兄如今身为朝廷暗访御史，乃是当今天子亲自任命。愚兄前来桂阳，是为调查桂阳郡刺史康博。如今岭南敌军入侵，占领桂阳。愚兄刚巧被困城中，不得脱身。盖因愚兄一路皆是暗访，并未暴露身份，到如今也算平安无事。”

    冷云墨说明来历，谭世青疑虑尽去。笑道：“兄长，既然如此，便留在万柳庄中，同小弟一同过几天逍遥日子。小弟这就派人前往京城，去接兄长家眷前来。”

    冷云墨摇头拒绝：“非也！贤弟，愚兄此来，是为求贤弟相助。请贤弟助愚兄夺回桂阳城，大好河山，焉能落入外邦之手？愚兄听闻，贤弟万柳庄在桂阳郡赫赫有名。庄园之中，有六千私兵。

    贤弟本是军中校尉，如今李家早已倒台。当今天子圣明，贤弟昔年报国之志，尚有望实现。若贤弟同愚兄携手，夺回桂阳城，便是大功一件。有此功劳，贤弟封侯拜将，指日可待。

    愚兄知贤弟侠肝义胆，须知侠之大者为国为民。桂阳城中百姓，终日遭受敌军铁蹄践踏，贤弟焉能在此冷眼旁观？”