第七章

    更始二年（公元24年）二月，更始帝刘玄迁都长安后，打破汉高祖刘邦的祖训，封了十三个异性王，其中李通封为西平王，李轶封为舞阴王，而他们的另一个堂兄弟李松则出任了丞相。一时之间，李氏一门位高权重，成为炙手可热的朝廷新贵。

    封王之后，更始帝又令舞阴王李轶负责各郡国的招降工作，各地官员为了保住职位，纷纷拜访李轶，可想见他的人实在太多了，等很长时间也不一定能见到。得知李通、李松与李轶的关系，有些官员便转向了西平王府和丞相府。如此一来，西平王府、舞阴王府及丞相府可谓是门庭若市。

    李通看着这络绎不绝前来拜访的官员，不由得心生感慨。两年前，李氏一族几乎灭门，而今日却是权倾朝野，可谓光宗耀祖。作为人臣，这已然是极高的位置，也该畅快才是，可是李通心里却无法高兴起来。权利从来不是他心中的宏愿，而更始帝一直不曾是他愿意追随的对象，这两年更始帝的昏聩他都看在眼里，若非刘秀当日令他留下打探消息，他早就跟随刘秀去了河北，也不必在此与李轶、李松虚以委蛇。说到李轶、李松，他自幼与两人感情要好，可自从李氏众族人被杀害后，李轶便恨上了刘縯兄弟，没想到最后竟害死了刘縯，她为此狠狠的骂了李轶一顿，可李轶却毫无悔意，从此更爱上了追权逐利，若不是刘秀有言在先，他只怕早就与李轶决裂，甚至亲手了结李轶性命。看着李轶这些年的作为，他甚为不齿，却不敢轻举妄动。而李轶如今虽然重权在握，但心里始终忌惮着远在河北的刘秀。李通这会见是时候离开了，便对李轶说自己可以替他回去看着刘秀至亲。

    李轶听了，觉得甚妙，当即进了宫。不知他是如何对更始帝说的，不久，更始帝就让李通持节镇守荆州。

    李通到了荆州安顿好，带上礼物与亲信光明正大地直奔向宛南白水村的刘家。李通来到刘家，自是不被刘武氏（已故刘縯的夫人）、刘丁氏等人待见，毕竟刘縯可是李轶馋害的。彼时守门的是一直不离不弃的程伯，听到敲门声来开门，一见到李通，瞬间黑了脸，迅速把门闭上。回到屋里，刘武氏问他是谁人，他谎称是孩子玩闹罢了。

    刘武氏见程伯眼神闪烁，便肃颜追问。程伯只好如实道来。刘武氏与刘丁氏一听是李通，陡然变色，沉着脸站起来就往外走。

    阴丽华曾经听刘秀提及过他们的关系，见两位嫂嫂们这般神色自知不妙，连忙拦下，让她们且听她一言。

    就在阴丽华向两位嫂嫂解释时，刘伯姬悄悄走了出去，她原以为李通走了，她也许只来得及看他的背影，没想到李通还站在门外。见到李通的那一刻，她错愕继而欢喜，却强持镇定，她勉力平静地对李通说：“李大哥，我信你。”

    李通听到声响便已看了过来，见是刘伯姬，一时也不知她这是有意出现在他面前还是无意，正当他不知要说什么的时候,没想到却听到了刘伯姬这话，顿时不免有些诧异，须臾问道：“你为何信我？”

    刘伯姬浅浅一笑道：“因为你是我从小便相识的李大哥，一直未变。”

    李通在遭受方才的冷遇后再听到刘伯姬这话，难免有所动容，他看着刘伯姬，微微勾了勾嘴角。

    刘伯姬看在眼里，自是高兴的，此时她希望嫂嫂们也能如她待见李通，想到阴丽华在里面为李通辩白，她便说：“既然李大哥尚未离开，不妨再等等，三嫂正在里面为你辩白，想必定能消去大嫂与二嫂对你之误解。”

    李通对刘伯姬颔首示意。

    “那我先进去，李大哥稍等。”刘伯姬沉默了一会之后说出了这话，虽然不舍但她深知不宜在此与李通私自久处。

    李通再次对刘伯姬颔首。

    刘伯姬不舍地看了一眼李通，默默转身走了进去。

    刘伯姬走进去的时候看到嫂嫂一行正疾步迎面而来，她连忙闪躲起来，待嫂嫂们走过之后，她趁机尾随在后。

    爱恨分明的刘武氏与刘丁氏得知李通真心后，自是不敢怠慢昔日交好的友人，为了弥补程伯的冷待，她们疾步出迎，打开门见李通身上落满了雪，心里不禁生出愧意，和颜悦色地将其迎进门后，连忙供火取暖为其驱寒。

    李通坐下来后没待大家发问，便主动道明了来意：“陛下亲近小人而远离贤臣，几乎不理朝事，整日沉溺酒色。京都长安恐怕不久将有异动，大家要有心理准备。”

    “什么异动？什么心理准备？”刘仲遗妻刘丁氏听了慌忙如是问道。

    “这个……”有些话李通实在不好说得过于直白，一时之间不免有些犯难。

    一旁的阴丽华会意，便说：“西平王之意是长安将有人闹事，届时或有动乱，若是波及至此，让我等无需惊慌，西平王自会相护。西平王，你要说的可是此意？”说着，含笑看向李通。

    李通连忙应道：“正是。”李通不得不承认阴丽华这话说得漂亮，他向来只知阴丽华貌美，不曾想竟也这般善解人意。他想，阴丽华与刘秀真是良配。

    之后，李通给大家说了一下刘秀的近况。大家听了，自是欢喜的。在李通离开之前，阴丽华托他找个好的学院，让刘章、刘兴去上学。这事她一早就跟刘武氏提过，刘武氏对此自是赞同的，只是考虑到束修方面所以迟迟没有点头，好不容易说服了刘武氏，让其点头，奈何妇道人家，在外走动不多，所知也不多，可托之人又无，于是这事便耽搁了，眼下李通来了，正好解了她们这个难题。

    李通对此自是没有拒绝，当下就应下了。他这般毫不迟疑的应允自是更的刘家人的欢心，以至于走的时候，得到了众人热情相送。而李通没有辜负刘家人的期望，很快便将事情办妥了，期间多次来往刘家。

    过了年，刘武氏便做主除服。阴丽华对此虽然很是纳闷，但始终没有问出口。

    除服后不久便是刘伯姬的生辰。阴丽华打算等刘伯姬的生辰一过，她便回一趟阴府，一来是她甚想念家，二来是她要把京都的情况相告而好让家人也有个准备。然而就在她临走的前一夜，刘武氏来到她的房里，跟她说：“这两三年，先是娘去了，接着又是你们大哥，如此一来，伯姬婚事便耽搁至此。若再耽搁下去，唯恐误了她一生。娘临去时最放心不下是也是此事，作为长嫂，我将此事一直放在心上，为免再耽搁下去，赶紧为伯姬相看人家，故而决意为夫君除服，也不知黄泉之下的夫君可会怨怪？”

    阴丽华看着刘武氏一副忧心忡忡，愁容满面的模样，心里怜惜不已，在阴丽华看来，刘武氏做出这样的决定其实当真不容易。她也不知刘武氏为何对她说这么一番话，但她还是宽慰刘武氏说：“大哥定会谅解大嫂一片苦心，何来怨怪一说。若大哥果真地下有知，指不定还感谢大嫂这一片拳拳慈心。”

    刘武氏闻言，勉为一笑后道：“我来并非是为使你怜惜，而是有一事自个儿拿不定主意，想一听你之见。”

    阴丽华连忙正色而道：“大嫂不妨直言。”

    刘武氏迟疑了一下，方缓缓而道：“伯姬儿时曾与一男子有口头婚约，此男子乃是如今之西平王李通。儿时长辈见伯姬与李通友爱相善，便立了口头之约，及伯姬及笈，长辈们商议两人婚事，奈何世事无常，婚约尚无过明路陡然生变，蹉跎至今。我瞧着伯姬这丫头从未放下李通，李通此人自是不错，可李通心意如何我实在瞧不出来，欲厚脸皮一问，又怕徒失其心，得不偿失，我为此事犯难不定，不知皎月可有良策？”

    阴丽华没想到李通和刘伯姬还有这样的牵扯，如此一来，她倒是明白了刘伯姬对李通的情意，想了想，她教刘武氏如此这般，只见刘武氏听着连连点头。

    翌日，阴识来接。

    刘章与刘兴见阴丽华要走，心里十分不舍，一人一边拉着阴丽华，只听刘兴对她说：“三婶婶记得早日归来，莫要忘了我们。”

    阴丽华松开他们的手，一边摸一个脑袋，说：“三婶婶定不会忘了你们，亦会早日归来陪你们，三婶婶归来时再给你们带好吃的，可好？”

    刘章与刘兴皆点了点头。

    阴丽华与众人道了别，在大家依依不舍的目送下启程回了新野。

    待阴丽华离开后，刘武氏按照阴丽华所说的那般行事――在李通再次临门之时，并没有让他如往常那般放下东西，寒暄几句便离开，她留下李通用过午膳，在刘丁氏与刘伯姬姐离开之后，先是对李通夸赞了一番刘伯姬，然后再叹息她被家人所累蹉跎至今，最后她对李通说她有心想为刘伯姬找个好人家，奈何有心无力，她请求李通帮忙相看人家。

    李通吧，自小便爱与刘伯姬一处，原因无二，就因为他喜欢护着刘伯姬，然知事后，自认自己配不上刘伯姬，便学会了隐藏，后来忙于辅助刘縯，想着有了功名之后便上门求娶，奈何族人被屠，接着逢刘母亡故，刘縯遇害，又岂是谈婚论嫁时。这一耽搁，方至今日。好不容易等到今日，正筹备求娶事宜，却听到刘武氏如此请求，他唯恐心心念念的姑娘花落别家，连忙向刘武氏道明了心意。

    刘武氏先是错愕，后是一脸欢喜，顺势与李通定下了婚约。

    翌日，李通便正式上门求聘。