第四回 猫鬼传奇（13）潜火军
☆☆☆ “此人只要不当差，便会在汴梁城四处帮忙扑灭火势。” 论神捕的身份，不知道有多少人巴结！没想到自己心目中原来傲慢不逊的神捕竟然会去做这样的事情，这让小皇帝吃了一惊，于是问道：“这是何故？” “剑肆是明州人士，据说在他十六岁那年，父母带他前往温州，探望已出嫁的jiejie。他那姐夫是温州一位富商，三人在他府上做客，受到了十分热情的接待，一家人其乐融融。谁知那晚温州城内着了一场大火。火是从一处私宅烧起来的，当晚大风从东方吹来，五更后火势漫天，剑肆忙乱之中，只将父母从厢房里救了出来，想再冲入主宅时已经晚了，他的jiejie和姐夫葬身火海。大火烧尽后，再去找他二人尸体，却已与那些焦木灰烬混在一起，无法辨认。” “温州？”赵顼顿时想了起来，“该不是嘉佑三年正月的那场大火吧？朕在府库的册子上看过……因为是过春节，燃放烟花引起的火灾，烧毁房屋一万四千间，死者五十人，伤者不计其数。” “此事在剑肆心中留下了极深伤痕，他因为未能救出jiejie和姐夫而感到自责，所以才会常常在汴梁城救火！大概是用这样一种方式以弥补当年的遗憾吧！”王广渊轻声道：“听说他曾抓到故意纵火的犯人，险些将其当场打死！所以，只要是跟火有关的案子，就犯了他的忌讳！这样一个对‘火’嫉恶如仇的人，自然是容不得把火不当一回事的人。倘若那蓝元霄真的是个草包，别说督导开封府防火救火、整治潜火军了，他先就过不了剑肆这一关！假如……”王广渊刻意停顿了一下，说道，“假如，因为什么事情，他二人起了冲突，闹将开来；又假如，剑肆还动了手……那将来昌王又如何去拉拢心生芥蒂、怀恨在心的蓝元霄？” 皇帝脸上本来凝重的表情宛如融化的冰川般舒展开来，霎时间，屋子里一片春意盎然。他哈哈大笑道：“妙！实在是妙啊！”这样不仅整治了蓝元霄，而且让昌王和太后之间心存芥蒂，真是一石二鸟之计！ 御书房里传来爽朗的笑声，在外面候着的李宪心中不禁感慨，还是王大人最能让主子高兴。前几天一直愁眉不展，好像西北又出了什么乱子，宰相跟主子意见相左，气得主子下了朝瞪着眼睛痛骂韩宰相。但是你看现在，早把生气的事情忘到九霄云外了！能让主子这么推心置腹的就两个人——韩太傅和王大人。只是韩太傅为人太严谨，不要说主子了，连我见了都怕，还是王大人更和蔼可亲些。 所以说，有时候还真要审时度势，知道谁才是最值得抱的大腿！ 他转头一看，张苮莯已经不在自己身旁了，心道：这个女人真是麻烦！不过，既然收了曾大人的银票，自然是要替他办好这件事。麻烦就麻烦点吧！看这样子，许是过不了多久，张女侍就变成女主子了，她从自己这儿得的好处，想必将来会加倍奉还呢！ 御书房里，赵顼想起最近京城的火情，不禁又转喜为忧，叹了口气道：“最近火事频，再看看京畿地区的奏报，朕也是忧心忡忡，正为了此事辗转难眠。前几个月京城一直滴雨未下，有本奏说大旱是因祭祀火神不够，朕也命宰臣到南郊给火德真君配享大祀，祈祷降雨，以消灾旱，谁知入秋以来依然是火灾不断。朕刚刚读过东京府尹的奏报，那潜火军在开封城中每日间不停地四处奔走救火，已是筋疲力尽，可百姓们还是怨声载道……” 王广渊道：“秋季天干物燥，最易生火灾，这自然是百姓关切的头等大事。至于为什么对潜火军有那么多的不满，并不是没有缘由的。潜火军自身积弊由来已久，数任开封府尹也没能解决好这个难题。其中关键之处有三。其一，潜火军人手不足；其二，补助不够丰厚；其三，辖区划分不清。” “潜火”便是灭火之意，就跟不能说“着火啦”，而要说“走水啦”，是一个道理。汴梁城中多处设“望火楼”，楼上有四人一组的“仰探火军人”，他们朝四个方向窥测火警，如望得火情，便摇铃示警，同时有专人会通知“潜火军”赶去救火。应该说为了杜绝火灾，北宋的城市里已经有了一套防火、灭火的方法、设施，也建立了专门的机构。 潜火军是由“皇家精锐部队”——殿前都指挥使司、侍卫亲军马军都指挥使司、和侍卫亲军步军都指挥使司——“三衙”禁军中选拔出来的。“三衙”本是皇帝的亲军，驻扎在京城附近，其战斗力是诸军的翘楚，也被史家称作“上禁兵”。能进入这个部队编制的，对身高体格要求非常严格，就是克里斯之前见到的“人样子”，先要符合身高一米八左右，体格为“琵琶腿、车轴身”这个标准，其次加入后要经受定期和不定期的筛选，骁勇善战者方能晋升。 话说具有如此旺盛战斗力的皇帝亲兵为什么成了救火部队？这与宋太祖赵匡胤有着分不开的干系。开宝元年，赵匡胤定都汴京，准备在后周城池的基础上进行扩建。原先的图纸是仿照唐代的城墙结构的，方方正正，四面有门，坊间经纬分明，街道井井有条。然而赵匡胤看到后大怒，命宫人取朱笔墨，大笔一挥，迂回曲折，纵斜分布，并在图纸旁批注四个朱批大字“依此修筑”。开宝修城的时候宋朝初立，四面仍有荆南、南唐、南汉、吴越、西蜀、北汉、契丹……诸多强敌，太祖考虑更多的是城池需要易守难攻，其中自有一定道理。但是这样的结构却对防火造成了不利的影响。与唐代长安城方格网状街道不同，汴梁城的街道都是丁字形或者井字形的，路面也比唐代狭窄，造成了“甲第星罗、比屋鳞次，坊无广巷，市不通骑”这样密集的居住环境，也是火灾容易生的一个重要根源。总而言之，宋朝平均不到两年就有一次惨烈的火灾，京城尤为严重。 潜火军最初是太祖从三衙禁军里亲自挑选出来的精兵，专门担任救火任务。他这么重视城防火灾，上上下下自然不敢怠慢，他又派亲信督导，效率之高、威力之猛都不成问题。但是随着时间的推移，眼下禁军的素质都已经不能与宋初的时候比了，更何况这支“消防队”了。 潜火军的最大症结就是王广渊与小皇帝所言的这三点。 “人手不足？”赵顼有些不解地问，“三衙的亲兵有那么多，直接抽调到‘潜火军’便好！” 王广渊反问：“如果三衙那么可靠的话，官家的皇城守卫和身边的侍卫亲兵也由三衙调配就好了。那么我们更不需要煞费苦心的去拉拢蓝大人了，如果能越过皇城司，便越开了皇太后的牵制，眼下又何必如此愁呢？” 赵顼一怔，随即蹙眉细想话中深意。 王广渊道：“此一时彼一时，眼下的三衙亲兵已非太祖麾下的精兵。太宗时期，将太祖亲兵更名扩建，有捧日、天武、拱圣、骁骑、骁胜、龙猛、神勇、宣武、虎翼等军，勇猛无比。只是现在若想进入以上这些军队编制，除了要身材、体态符合当年的标准，还必须有关系才可能加入，没有关系的人会在那些定期的筛选中被刷下去，亦或是一直得不到升迁的机会。现在禁军之中，要么是攀缘权势、步步为营的往上爬的人，要么就是本身在朝中有很深背景的官宦子弟，他们自然不用愁这些事情。一言以蔽之，军中子弟是一代不如一代。试想这些养尊处优的人会愿意去做吃力不讨好，还随时冒着生命危险的‘潜火军’吗？” 这种官场的阴暗面，王广渊以前没有这般直来直去的跟皇帝说过。一方面他觉得小皇帝心智尚未成熟，许多事情不见得全盘通晓和了解；另一方面，如若认为在天子面前也要“知无不言言无不尽”，掌握不了这个分寸，那还是不要做皇家幕僚了，随时都有掉脑袋的可能。 赵顼长叹了一口气，心道：官场积弊才是最大的顽疾！他现今天先生与自己讲了许多平日里不太常提起的事情。 “补助不够丰厚在某种程度上也造成了人员不足的情况。扑灭宫中一次大火，潜火军的番队得钱十贯至三百贯不等，重伤的将官和轻伤将官各得二百贯和一百五十贯的医药钱，重伤士兵和轻伤士兵各得七十贯和四十贯的医药钱。” “这并不算少了！” 王广渊不置可否的笑了，“问题就出在，这钱能不能拿到他们手里了。赏金和医药钱都是都巡检一手把持，谁受伤重？谁受伤轻？也都是由他分辨。而且，重赏也有重罚。若在救火中不尽力者，查处后以‘军法’治罪。所以，这差事吃力不讨好，还冒着生命危险，愿意应征之人少之又少。最要命的就是最后这一条，辖区划分不清。” 他站起身，缓步走到了御案前，指着那上面放着的御用天青釉弦纹茶樽，道，“好比这里是一处旺火楼！”他指着笔架，“这是一座着了火的‘花楼欢门’。楼上四名仰探火军人中，有人现了，他敲钟示警，楼下则有一名军巡铺的士兵，他会骑着‘望火马’飞驰奔报都巡检，再报开封府。失火之处必须等候都巡检到达，方始扑救。这样常常贻误扑灭火情的时机，致使旺火烧毁房屋。开封府也考虑到这个问题，如果着火的地方离巡检府太远，可先行通报左右军巡使、失火本地的分厢界巡检，以及员僚指挥使，以上任何一方先行到达，便可指挥兵士和水行人，与屋主共同扑救。” 赵顼看着那笔架，再看看自己的茶樽，手指轻轻敲击桌面，眉毛皱得紧紧的，仿佛一场大火就生在自己眼前。 王广渊又拿起白玉镇纸，象征一匹“望火马”。马儿走到了一半停住了，他道：“这是苦水巷与甜水巷的交界处，那么我是飞报本地厢主呢，还是去报开封府，亦或是其他的指挥使？这种辖区重叠的地方京中有二十三处，各部门之间相互推脱，到底是谁该去，谁不该去？这才是急扑火的隐患。老百姓看不懂，只觉得潜火军的人磨磨蹭蹭，没有尽力！” “原来如此！”皇帝沉默许久，终于算是明白问题的关键。心道：不愧是广渊！他才是有治世之才的人，如果能尽快让他回到京城就好了，时时刻刻能替朕分忧解难，朕也不用如此苦恼了。 其实，王广渊对这位“特使”大人也有些兴趣。自己布下的这个局，就是要好好看看他能否解得开。不指望他能否看得明白这防火救火的症结所在。更何况如何解决，连自己尚无一个好的对策。 王广渊道：“先和开封府、都巡检、各地厢主以及各个指挥使打好关系，就是一大难事。如果他能应付得了这第一步，最起码证明他不是个废物。官家便可以试着将此人收归己用！再怎么说，他确实是攻下太后这关的一个重要棋子。能用收之，不能用除之！只是要做得滴水不漏。” 赵顼就这样淡然的看着王广渊，但他心中却是欢喜得紧，这可是一举多得的好计谋。 “这么安排其实还有一层用意！”王广渊道，“太后、官家赏了蓝元霄一个‘特使’的身份，也许能让他躲避御史们的弹劾，但是却堵不住芸芸众生之口！他若敢怠慢灭火之事，处理不当，将来矛头直指的是太后。人们会说太后识人不当，听信jian佞小人，民间的非议一起，朝堂上自然会有人跳出来，到时候若想处罚是顺水推舟、水到渠成。至于太后也要思量思量是否值得救这么一个烫手山芋了。”8