51、骑士资格考核开始
格伦沃姆是被一阵钢铁的铿锵声惊醒的，曾经的马厩小厮一骨碌从床上坐了起来，眼前寒酸的陈设让他在一瞬间以为自己还在北奥拉的清醒汤姆旅店里面做事，而外面的刀剑相击声是两个或者更多喝醉的客人搞出来的。 不过很快这个年轻人就清醒过来，想到了自己曾经不顾老板的挽留，单人孤骑追上两名拯救北奥拉的英雄，然后获准成为一名追随者。“怎么回事？”格伦沃姆喃喃自语说，不远处牛膀胱蒙着的窗户上面只有微弱的光线透进来，旁边的床榻上面蜷缩着一个矮墩墩的家伙，青肿的脸在微光下面甚至显得有些可怖。 但是另外的三张床榻已经空了。 歌手瑞斯特夜不归宿已经让人习以为常，这位风流俊俏的吟游诗人总可以找得到比凤尾草更加温暖和柔软的床榻，当格伦沃姆又一次问到他晚上究竟睡在那里的时候，歌手的回答甚至让年轻人很想抽出“刺牤”给他一下。 “瑟薇，丽贝卡，爱弥儿……啊，美人儿这么多，让我怎么好一下子就决定呢？” 还有两张床榻，分别属于那两位拯救了北奥拉的英雄骑士，一位叫做李维史顿，格伦沃姆发现他甚至不会比自己大多少，不过已经是一位拥有斗气力量的强大骑士了；另一位就是格伦沃姆想要追随的威尔大人，这位骑士显然比他年轻的同伴更具威严和力量，但是似乎却对李维言听计从。 又一阵急促的刀剑交鸣声传来，格伦沃姆急忙穿好衣服，一面系着腰带一面跑了出去。在晨光熹微的院落中，他看到了两名身穿单薄衬衣的人正在激烈交锋。 这几天刚刚下过一场薄雪，天气已经相当寒冷了，不过李维和威尔普斯两人却没有在意这一点，他们身上的衬衣都已经被汗水浸透，冒着腾腾的热气，两把佩剑在空中彼此交击砍劈，凶狠得仿佛不是在切磋较量，而是在进行一场生死决斗。 钢铁的剑刃碰撞出一连串刺眼的火花，李维抽身向后退去，而威尔普斯紧追不舍，剑锋几次掠过年轻骑士的面颊和胸膛，却总在最后关头被格挡开。威尔普斯猛如瓢泼大雨一般的攻势连绵不断，李维的守卫却也坚如磐石，骑士剑划着一个一个的小圈子，巧妙地把来袭的斩击、突刺和砍劈一一招架出去。 年轻的骑士以很难在他那个年纪可以看到的耐心，顽强的抵挡住威尔普斯的猛攻，脚步不时后退，每一次后退都让威尔普斯组织的攻势为之中断，虽然大骑士长用丰富的经验立刻弥补上这些疏漏，但是终究还是出现了一个小小的失误。 李维敏锐的抓到了这个机会，立刻以一记猛烈的反手斩击拉开了反攻的序幕。接下去轮到威尔普斯要招架李维的猛攻了。不过大骑士长的表现要更加稳重，他叉着双腿站在原地一动不动，单手挥剑招架住李维的每一次进攻，而且每三次招架之内，就必然能够还击一次。 剑光彼此交错，砍劈交换着砍劈，利刃交击声急如骤雨，看的格伦沃姆目眩神迷。 不过就连格伦沃姆都可以看出，虽然这场切磋比试看上去激烈无比，但是两个人的身上都没有丝毫斗气光芒绽放，这让发生意外的可能姓降到了最小。 一声有些异样的剑鸣声传来，威尔普斯突然后退，然后苦笑着摆了摆手说：“李维少爷，就到这里吧，今天还要参加骑士资格考核呢。”然后大骑士长有些心痛的查看着自己佩剑的锋刃，叹口气说：“而且再打下去的话，我这把佩剑恐怕就要送到铁匠铺去重新打造了呢。” “抱歉，威尔先生，刚才我没有注意到。”李维的道歉让威尔普斯的苦笑更加明显了一些，他看着手中已经出现了几个明显缺口的剑锋，摇着头说：“我的上一把剑在对付那个特里恩的时候损坏了，我可不想这么短的时间就再换一把。” “回到领地后，我会给威尔先生弄一把更好的剑来，矮人铁匠大师精心打造的长剑，怎么样？”李维说着，目光落到站在门口的格伦沃姆身上，“如果威尔先生最后承认你的身份，我也会给你弄一把来。” “那敢情好！”格伦沃姆喜滋滋的说。 正说着，驿馆主人老培根拿着一盏提灯出现在院门外，“两位骑士老爷，”他咧开缺了几颗牙的嘴说，“早餐已经准备好了，而且按照威尔老爷的吩咐，额外准备了几条香肠和烤猪腿，还有一些黑面包，让诸位带在路上吃。” 骑士资格考核的地点并不在德克城之内，而是设在距离德克城大约一公里左右的长枪镇，这里属于一位热爱比武竞技的爵爷的领地，镇外就是一片相当广阔的草地，用牢固的木栅栏围着，形成了一块足以供几十名骑士并肩驰骋的竞技场。这位绰号“胖子西恩”的爵爷就凭借着提供每个月一次的骑士考核的场地，以及源源不断对骑士总会的捐赠，得到了名誉称号骑士的资格，而他的称号就使用了这座小镇的名称。 当李维等人在风暴神殿守卫亚伦的带领下，来到长枪镇外的时候，这里已经变成了一片五颜六色服装的海洋。无论是穷人和富人，平民和贵族，都对每月一次的骑士资格考核很感兴趣，而这一次既然来了许多菲尔梅耶的大人物，就让这种兴趣更加膨胀起来。德克城的居民哪怕是手头窘迫，没钱吃喝，也要想方设法到长枪镇的竞技场去看热闹。甚至连疾病或者工作，都没有办法阻止他们前去一睹盛况。 为了迎接来自荣耀之都的大人物，西恩爵爷也不惜血本的把这座竞技场整修一新，竞技场四面都搭建起坚固的木门，足足可以容纳两名全副武装的骑士并排骑着战马入场。每扇门的旁边都站着一小队士兵负责维持秩序，还有来自于骑士总会的高阶骑士带着几名随员坐镇，查验参加资格考核之人的身份。 竞技场的北面是一块天然高地，西恩爵爷在上面搭起了许多五颜六色半开式帐篷，帐篷里面挂着帷幔，铺着地毯，供那些来自荣耀之都菲尔梅耶的大人物和德克城本地的豪门贵族在此休憩，而且也可以居高临下的观看参加考核的骑士们的表现。为了方便那些大人物上下高地，西恩爵爷派人用木头和石块搭出了一条足足四米宽的坡道，两边建造了坚固的护栏，通往高地的出口处还站着几名士兵担任警戒。 在竞技场的其他方向，没有像这块高地一样良好的设施，但是依然建立了临时的看台，上面也同样挂了一些遮挡阳光的帷幔，但是看上去比较薄，没有高地上面的帷幔值钱。看台上面没有铺着地毯，但是却准备了一些坐垫供人使用。这些看台是为了有一定身份或者财富，但是又不够资格与豪门贵族相提并论的人准备的。一些士兵在看台旁边守卫，一方面是为了维持秩序，另一方面也是为了向登上看台的人收钱。 不想付钱的人当然也不会被拒之门外，看台下面多得是草地，在上面或站或躺，只要有地方，都没有人会管。自由民、工匠学徒、小商贩、乡巴佬和其他形形色色的人都蜂拥而来，抢占更加靠近竞技场的位置。关于谁有权取得哪个位置，当然发生了许许多多的争吵，有些争吵不那么激烈，三言两语之后就解决了；但是也有些人彼此怒目而视，甚至还有动手互殴的情况发生。这时候就需要维持秩序的士兵赶来劝解，或者做出凶神恶煞的样子来恐吓才行。 李维从来没有见过这么多人聚集在一起的场面，不禁有些好奇，从马背上东张西望起来。他们这群人都骑着马，但没有人穿着骑士的铠甲，所以在接近竞技场之前，就被一小队巡逻的士兵给拦住了。 “请等一下，几位。”那些士兵对李维等人说，因为这些人看上去并不富裕，而且其中还有个相貌猥琐的矮个子和抱着鲁特琴的歌手，所以士兵的口气也变得没有那么客气了。“除了参加考核的人，不许骑着马接近竞技场。” “我们就是参加考核的骑士。”威尔普斯回答说，同时指了指自己腰带上面的双剑徽章。那些士兵有些难以置信的看了看衣着朴素、看上去和一个普通旅行者没什么两样的威尔普斯，然后一个队长模样的人向前一步，把带着宽沿头盔的头颅向下一低说：“抱歉，这位骑士大人，请参加考核的诸位随我来。” 在士兵队长的带领下，李维和威尔普斯来到了竞技场旁边一块用围栏围起来的空场之中，这里设置了几座帐篷，一方面可以供准备参加考核的人休息，另一方面帐篷中也有能够维修铠甲和武器的铁匠、给战马钉蹄铁的工匠和其他各种各样的杂役，一旦参加考核的人有什么需要，这些人就能够立刻提供帮助。 太阳已经渐渐的爬上了天穹，竞技场北面的高台上也出现了豪门贵族的身影，这些人都穿的奢华富丽，但是和他们身边的女眷一比，就不免相形见拙。那些女眷的礼服和珠宝就像是一片片七彩的云团，把整个高台妆点得姹紫嫣红。 豪门贵族带来了大量的护卫、侍从和仆人，这些人甚至连整座高台都有些站不下，一些地位较低的人只好站在高台下面，随时准备听候主人的吩咐。 竞技场的四门突然号角齐鸣，顿时将周围的喧闹声全部压制下去，随后一个身材高大、全副武装的骑士骑着一匹高头大马出现在竞技场上，他的手里握着一把长柄大锤，看上去分量不轻，在阳光的照耀下，那把大锤上面泛着深蓝色的光芒。 骑着战马绕场一周之后，那名骑士掀开自己头盔的护面甲，露出一张清癯苍老，但是也足够威严的面孔。“我是骑士总会的长锤尼古拉斯！”骑士大声呐喊，声音如同铜钟一样响亮，“今天由我来主持这一次骑士资格考核！” 从竞技场的四周顿时响起了如同浪潮一般的掌声和大声喝彩声，站在四处大门旁边的号手也立刻举起手中的号角，吹响了几个雄壮豪迈的音符。尼古拉斯长老静静的伫立在竞技场上，享受着这些欢呼声，等待这些声音渐渐平息下去，他才又一次举起手中的大锤，呐喊起来。 “安静，各位！时间已经不早，想取得骑士资格的少年们也都等得不耐烦了，现在让我们为今天到场的诸位豪门贵族欢呼，为来自王都菲尔梅耶的诸位阁下欢呼，为我们伟大的北境郡守、德克城城主、剑舞者李嘉图封安斯艾尔伯爵阁下欢呼吧！” 尼古拉斯长老每说出一句话，那些维持秩序的士兵就振臂高呼，气氛立刻热烈起来，从四面八方赶来的乡巴佬和德克城的市民们都跟着大声呐喊，特别是当最后提到安斯艾尔城主的时候，这呐喊简直就如同滔天巨浪一样，凶猛的拍击着每一个人的耳膜。 “各位，现在我宣布，骑士资格考核正式开始！首先要进行的是马术考核，普通骑士要骑乘陌生的战马绕场一周，而高阶骑士同样要骑乘陌生的战马，而且是没有鞍韂和缰绳的野马！然后是战技考核，由骑士总会派出相应水平的考官与考核者切磋，能够击败考官，或者在考官面前表现出足够实力的人，就会获得骑士资格！” 尼古拉斯长老的最后一句话被淹没在如同雷霆一般滚滚而过的欢呼和呐喊声中，紧接着竞技场的四扇大门同时打开，骑士总会的考官们全副武装的策马而入。他们之中大多数都是普通的骑士，穿着铁制铠甲，披着灰色的披风；也有一些是高阶骑士，身上都穿着上了银色或者黑色瓷釉的精美铠甲，背后的披风红得像是一团火焰。 长锤尼古拉斯长老合上护面甲，策马加入了他们，这些骑士显露出精湛的骑术，艹纵着战马踏着优雅的步伐绕场一周，然后又从四扇大门鱼贯而出。 号角再一次齐鸣，代表着骑士资格考核正式开始了！