22、络绎不绝
“哦？”我错愕地回头望去，原来是一个老人正坐在身后大约三米左右的位置上。看我好像不明白，特意抬起手来指了指我手上的盘子。 这是一个干瘦的老人，脸上是一种近乎玉色的苍白，如果不是眼神还有些神采的话，我几乎就要确定可以为他准备后事了。他穿着一身既不新也没多少装饰的贵族礼服，套在他那枯树枝一样的身上合体却也难得，孤独地一个人坐在一张高背矮沙发上，看情形应该是瑞尔刚刚说过的那种人。 之前虽然没有注意到他的存在，但责任却不应该算在我身上，高高的椅背挡住了他的脑袋，所以从大厅走过来时我并没有看见。至于说走过来以后，恰巧那张沙发边上有一盆高大盆栽，比起这个小老头可是显眼得多，致使他被忽略也就没什么可奇怪的了。 “您是说这个东西会产生……产生依赖性？”我诧异地问到，看了看盘子里三块色彩鲜艳的蛋糕似乎没那么危险。 “依赖性？这个词用得不错！”老者点了点头，淡淡地笑着说道：“依赖性、上瘾，实际就是那么一回事。不过你也用不到这么紧张，偶尔吃上几块并没有什么关系。其实过度饮酒也会产生依赖性，梦幻浆果的效力并不比阿兰尼酒的功效更强大！” “哦！”我点了点头，这和我的估计也差不多，因此又往盘子上装了三小块。 老者静静地看着我的动作，眼睛里竟然出现了些许赞许的神色，但是也没有再出言阻止。 “谢谢您的提醒，不过我想除了今天之外我也没什么机会吃到了！”出于礼貌我我走过去向他道了谢。 “看样子你不是弗拉尔人吧？”他向身边的椅子作了个邀请的手势，我反正无事就坐下和他聊了起来。 “不是，我从奥斯泰维德王国来！”我点了点头回答到。 “怪不得！”老者噢了一声点点头，似是恍然大悟的样子。“奥斯泰维德人生性严谨，什么事情都要事先考虑周全，而弗拉尔人则天生浪漫，什么事情不妨先干了再说。在弗拉尔人来讲上瘾并不是什么了不得的坏事，奥斯泰维德人就连喝啤酒也非常有节制！” “您不也是非常有节制吗？”我对他说到，这个老者给人一种温和的亲切感。 说到引人上瘾的嗜好梦幻浆果可实在算不了什么，这种程度的诱惑我自信完全顶得住，或许它所能带来的那种刺激性快感能够略略高于薄荷，但对我来说还不如一台连了网的电脑。 “可我已经老了……”他把目光投向那张摆满丰盛食物的餐桌，竟然流露出十分的留恋。 我注意到老人的头发已经完全白了，虽然不至于到谢顶的程度，但是却很稀疏，这使他比实际的年龄看起来还要大上很多。另外他的言谈上也显示出见闻的广博，脾气也是异常的随和。 对于他身份的猜测我也作出了些微的调整，一个从边远乡下来的小贵族不可能有这样的见识。这应该是一个兢兢业业的小官吏，一生穿梭于朝廷各大部门之间，不过自始至终也没能跨上那关键性的一步，也就是说没能提到“副部”就退了下来。 我就坐在这里和这个老人聊着，一边聊一边享用着这些精美的点心，另外这个位置也非常好，正好可以从侧面看见客人进入大厅的侧面，也算是另一个比较不错的节目。 随着时间的推移，客人们渐渐多了起来，差不多人次之间的间隔缩短到了三十秒以内，即便是相当的距离依旧可以听到，大厅中的窃窃私语形成了一种嗡嗡有如蜂巢的声音，气氛应该是已经热落了了起来。 “尼托·路维隆子爵～～～到！”突然在连续不断的报名声中，我捕捉到了一个名字，随之一个挺着将军肚的中年人从我面前一闪而过。“路维隆？这不就是在那项神秘行动中，和西****交易的另一方吗？”我愕然地想到。 来到郁金香城已经将近三个月的时间，我几乎完全忘掉了那次令人毛骨悚然的经历，一切不妥好像都是从那次无意间获悉的秘密开始的，之后就是感觉被监视和与亡灵术师的遭遇，几乎将我对这个世界最初的美好印象完全击碎。诚然，并没有什么直接证据显示那个秘密和后来发生的事情具有必然的联系，但是还能有更加巧合的事情吗？ 这个尼托·路维隆子爵是否同样是这连续事件中的一环呢？那么我在这里面又处于什么位置，是作些什么还是继续等…… “你怎么了？”老者在第三声询问没有得到回答后终于意识到了点儿什么，顺着我的目光向聚集的人群那边看去。虽然有那几根柱子的阻隔而影响了视线的准确，但他还是很快地确定了我所关注的那个目标。“你认识尼托·路维隆？”他有些意外地说到。 “我想……嗯……我在奥斯泰维德时听说过路维隆这个名字，但是说到事迹却……”我作思考状缓缓地说到，心里却在字斟句酌地确定着嘴里的每一个字。 “没想到他的名声也能传到这么远，看来他的才能真是得到了广泛的重视！”老者微微摇了摇头，不过微笑里却有种说不出的意味。“这个尼托·路维隆是弗拉尔帝国西北行政大区的税务总监，是个八面玲珑招人喜欢的人，现在皇帝陛下对他是青眼有加，看来至多五年路维隆家族就又要出一位财政大臣了！” “我看他也就刚刚四十岁吧？能作到这个地步还真是不容易！”我回想着之前在费林城冒险者公会听到那只言片语，似乎这个人的能力和当时的评论还是有些距离。“我听人说路维隆可以在相当程度上左右弗拉尔帝国的经济形势，看来传言还是有所夸大啊！”我装作无心地继续试探到。 “你说的那是他父亲，前任财政大臣兰诺·路维隆侯爵，这些年已经隐退在家忙一些古古怪怪的事情！”老者好像对那位幕后大佬很熟，但又不是很愿意提的样子，因而很快就把话题又转了回来。“说起来路维隆家族还真是一代胜过一代，尼托在搞钱上的手段更胜过他的老子。你真应该看看他关于《财产法》和《继承法》方面上的司法执行解释，实在是太妙了！他担任西北大区的税务总监5年来，每年使税收以百分之五十的速度递增，正是靠了这笔财富，对皇帝陛下近些年来所有的奇思妙想给与了有力的支持。在包括郁金香城在内的整个西北地区流传着一个说法，尼托·路维隆的手能把石头捏出油来！” “那可真是有两把刷子！”我被他的说法逗得笑了起来，类似的政治笑话自从丢了手机后已经很久没有看过了。 这个信息虽然不是太直接，但到底是一件好事，路维隆家族的实力强大，那么他的对手自然就会小心些，做一些事情也不敢太明目张胆。虽然这件事情现在已经和我没多大关系，但是因为亡灵术师事件多少也算有了些牵连，谁知道那些丧心病狂的家伙能干出什么来！ “您好像对这里所有的事情都很熟悉，这些人都认识吗？”我的心情好了，话自然也就多了起来。 “我从十六岁起来到郁金香城之后，就再没有连续离开过一个月以上，想不熟悉却也难了！”老者说这话时并没有什么无奈和消沉，而是看破一切的洒脱。 “不觉得无聊吗？”我很是感慨地看着他，很难想象将来有一天我也会像他一样。 “怎么会无聊呢！你看那边，难道不觉得非常有意思吗？”他抬手一指，正是那个正在变得更加繁忙的大门。“看看那些人，虽然同是贵族却也细致地分成了很多阶层，而且行为也更加复杂的多。有的人喜欢观察植物，有的人喜欢观察野兽，还有些农夫喜欢一天到晚对着他们养的猡莎兽，而我喜欢观察这些大大小小的贵族，恰恰光明神也赐给了我这样一个机会！” “这些……有意思吗？”我又扭回头去看了看门口，人来人往间已经连了起来。这里面已经出现了我认识的人，比如菲利普和亨利王子，但我怎么也不觉得观察这些人的行为有意思。 忽然我的眼前又晃过一个身影，一个俏丽的身影，我对这个身影相当陌生，但这个人又有一种似层相识的感觉。我仔细地听了一下，原来是“费列罗伯爵夫人”。 “啊，原来是她！”我一下子想了起来，原来是在进入郁金香城时惊鸿一瞥中的那个女人。 不知道为什么，这个女人给我留下了很深的印象，但是要准确地形容出她的容貌却是力有不及，比如说年龄如何、眼睛或者鼻子怎样，猛一看似乎可以脱口而出，但是下一眼就必须对之前的判断作出某些修正，而这样的女人又怎么可能让人只看一眼呢？她是一种非常朦胧的美，给人一种非常神秘的感觉。 不知为什么，此刻我产生了一种预感，一种非常强烈的预感，会与这个女人发生某种密切的联系。 “你的眼力还真是好啊！”正在我努力观察力图一探究竟的时候，身边的老者长长叹了一口气。“费列罗伯爵夫人，郁金香城里一个最神秘的女人！”