第二章 一个意外的好消息

    对于这批炼金药剂的来源，尤尼肯云雀有过许多揣测，其中多半很不靠谱。从一个丰满妖艳、媚气逼人的红唇美女，到一个形容枯槁、骨瘦如柴的黑衣老人，或者一名极少踏出仙境秘林的精灵同胞，他认为都有可能。

    然而唯独没有想到的是，在唯一点亮灯火的小屋之中，尤尼肯看到的是一名忙忙碌碌的少年。

    与半精灵年轻稚气的外表相仿，这名少年的年龄最大不会超过十六岁，调制药剂的动作还显得有些生疏机械，和那些刚刚离开学院的年轻学徒差不多。

    唯一不同的是，那些年轻学徒只能调制出一瓶瓶低级药剂，而且还经常失败；这名少年调制出的成品几乎全都升腾着深蓝色和淡紫色的雾气，隐隐散发出的融金术波动令人侧目，显然每一瓶都不会低于高阶，而且品质精良。

    尤尼肯曾经目睹过导师级的药剂师调制药剂，动作行云流水，场面赏心悦目，然而成果却和这名少年相差无几。只不过导师级药剂师已经可以调制出自己独创的药剂，这名少年显然在经验的积累方面还略逊一筹。

    中年人在门口稍微停顿了一下，但是并没有继续等待，也没有敲门，就带着尤尼肯走进屋子。这个人一定很受信赖，当然，任何一位导师都值得深受信赖和尊敬，不过年轻人——尤其是能力非凡的年轻人——很少能够做到这一点。

    他们总是自视太高，轻蔑的拒绝来自长辈的指点，直到再一意孤行的道路上碰得头破血流才知道悔改，甚至永远没有悔改的机会。尤尼肯满心酸涩的想着，跟着中年人走进屋子，来到实验台旁边。

    “艾弗里先生。”中年人语气平淡的开口说，“这是您吩咐我，一定要带过来的那个人，一个试图窥测这里，盗取机密的小贼。”

    年轻人放下正在配制的一份药剂，把正在沸腾的烧杯留在了酒精喷灯上面，只是加了个罩子。这很少见，通常那些炼金术师都把自己的实验看得比什么都重要，哪怕是领主派来使者召见，也多半会被拒之门外。

    这是树立威望的必要手段，所有炼金术师都不陌生。

    年轻人似乎并不这么想，他用一块亚麻手帕擦了擦手，然后来到满脸警惕的尤尼肯云雀面前，兴味盎然的上下打量几眼。

    “半精灵？”年轻人用带点口音的通用语说，“我没看错吧，考文垂和仙境秘林可是远得很，半精灵一族怎么出现在这里？”

    尤尼肯思索了一阵，总算是找到了年轻人口音的来历，“考文垂和明尼苏达也不近，年轻的大师，您又是怎么来到这里的呢？”

    他的反问有些失礼，对于眼下介于俘虏和探子之间的身份更是如此。不过年轻人正如尤尼肯的猜测一样，并不觉得被冒犯了，反而露出一个爽朗的微笑。

    “好吧，请原谅我的冒失，在考文垂，询问来历果然是件让人反感的事情。”年轻人摊开双手，做了个“抱歉”的手势，很有雇佣兵和冒险者的风格，不过在尤尼肯看来，还是略显生硬。

    “这是个涉世未深的年轻人，融金术水平很高，掌握了许多独创手法，但是不怎么懂得人情世故。”尤尼肯一面敷衍着点头接受歉意，一面在心里默默转着念头。

    “这么看来，那个中年人很可能是他的私人护卫……哎，请得起导师级熔金战士做私人护卫，可不仅仅是钱的问题。我果然不该接受这个该死的任务。”

    通常而言，在所有达到导师级的炼金术师之中，熔金战士的身价是最低的。当然这个身价最低也只是相对而言，导师级熔金战士如果愿意加入帝国正规军，至少可以获得千夫长以上的位置；如果愿意向地方领主效忠，分封一处庄园和大片农场也是很普通的待遇。

    崇尚自由的另类导师当然也是存在的，不过数量上就少得可怜了，而且几乎全部集中在大型佣兵团的领导阶层。导师级的熔金战士想要发挥出全部实力，当然要用到导师级的炼金药剂，这类药剂价格不菲，而且在普通市场上极难弄到，普通任务的报酬根本连一瓶药剂都买不起。

    夜隼小队算是个资历很老的佣兵团队，但是一向走精兵路线，加上几个专门负责后勤的女性，成员也超不过二十人。这样的小型团队当然无法支持导师级熔金战士的需求，以至于几名队员在晋升导师级之后，不得不离开夜隼，转而投靠其他规模更大的佣兵团队。

    这是尤尼肯云雀一直以来耿耿于怀的事情。他非常清楚支持一位导师级熔金战士所需要消耗的巨额财富，那绝非普通贵族所能承受。想到这里，尤尼肯对于年轻人的评价不禁又提升了一些。

    尤尼肯暗暗转动念头的时候，年轻人也在观察着他，并且和站在一边的中年人交换了几次眼神。短暂的沉默之后，年轻人再次开口，“自我介绍一下，我是梅林艾弗里，一名炼金术师，懂点融金术，可惜还没获得任何职业徽章。”

    “夜隼小队副队长，尤尼肯云雀愿意为您效劳。”半精灵姿态谦恭的弯了弯身子，“请原谅，艾弗里大师，是我的错误判断，接下了一个对您有所冒犯的任务。如果蒙您许可，我这就去把任务回绝掉。”

    艾弗里摆了摆手，脸上的笑容带出几分深意，“用不着这么做，尤尼肯副队长，那批炼金药剂是我故意释放的信号，现在得到回应，我不会感到冒犯，只会感到高兴。”

    尤尼肯的眼神一动，看上去年轻稚气的他，实际上是个经历过几十年冒险生涯的资深佣兵，“艾弗里大师，您的意思是，您愿意透露与那批炼金药剂有关的情报？”

    “比你猜测的更多，尤尼肯副队长。”艾弗里笑了笑，回到实验台旁边，动作快捷的关闭酒精喷灯，拿开烧杯上的罩子。一股淡紫色的雾气从烧杯里面萦绕而出，预示着这份随手配制的药剂不但成功，而且已经达到了最高的品质。

    “我想加入药剂师公会名下的商会，以匿名的身份，这是我唯一的条件。”