第四十三章 死守西城，荣誉之战（上）
戴着恶魔面具的男人被巡逻队逼退的同一时间，在考文垂外城墙上，一场末日般的灾难正在降临。 由于被高大的攻城塔吸引了太多注意力，直到数百架蛮族投石器推到距离城墙三百米左右的地方，才有一位城卫军军官发现了他们，立刻吹响警号。 上千支气动步枪随即转移方向，朝着城墙下方射出致命的钢流，蛮族攻城部队当即出现惨重伤亡，足足有上百人倒在地上，最前面的一排投石器被打得千疮百孔。不过蛮族的反击也接踵而至，整整二百架投石器吱吱呀呀的拉开投臂，末端的柳条筐里面装满了拳头大的岩石。 爱德曼男爵留在最外侧的城墙上，手里举着一把特制的气动步枪，连在身后的压缩气罐足有半人多高。借助垛口的掩护，他瞄准了一位举起胳膊、准备发号施令的蛮族头人，手臂宛如铁铸一样纹丝不动。 扳机扣下，气动步枪的枪口发出一声轻微的气爆，紧接着数百米外的蛮族头人身体一僵，额头绽放出一朵小小的红花，整个人像是木桩一样栽倒下去。 精准的一枪阻止了蛮族部队大约几次呼吸的间隔，第二位头人要狡猾得多，他在十多名魁梧武士的保护下挥动旗帜，投臂纷纷弹起，空中顿时下起了一阵致命的石雨。 很难形容这一刻的恐怖。无数石弹飞向半空，仿佛地狱大门打开，放出一群沉默的乌鸦，又像是天色转变，升起一片遮天蔽日的乌云。头顶、身边、脚下，一切都在颤抖和呻吟着。一处塔楼被数不清的石块命中，承重墙从中间部分折断，整个上层连同上面的十多名士兵一起坍塌下来，发出的惨叫声摄人心魄；一片石雨扫过几十米的城墙，许多垛口立刻崩裂，一整队正在举枪瞄准的城卫军士兵全都不见了，只有从大量堆积的石块下面缓缓渗出殷红的血迹。 短短几分钟之内，西侧城墙的守卫者失去了三分之一的同伴，即使爱德曼男爵早有预料战争会非常艰难，如此巨大的损失依然让他脸色发青。 “趁着那些蛮子填装石块的时候，把部队撤下去，城墙上只留高阶以上的熔金战士执行警戒任务！”他朝不远处的奇悠瓦拉副指挥官怒吼着，后者刚才额头被石块擦了一下，幸好头盔挡住了绝大部分伤害，现在只有点头昏眼花。 “遵命，执政官阁下！”奇悠瓦拉一面尽可能提高声音，一面从躲避的城垛后面直起身子，“吹号角，通知各连队暂时撤出阵地，在城墙后方随时待命！”他嘶哑着声音吩咐跟在身边的传令兵，然后又把头转回了爱德曼男爵的方向。 “执政官阁下，您也该离开这里了。”奇悠瓦拉用镇定的语气说，“这里不安全，对于导师级熔金战士也不例外，斥力护盾没法抵挡投射而来的石块，钢铁之躯也会被砸得粉身碎骨。” 爱德曼男爵回以一个苦涩的微笑，举起手中的特制气动步枪，“如果不能在这里挡住沙漠蛮族的第一波猛攻，考文垂哪里都不安全。”他的声音里面夹杂着不易察觉的沮丧，不过整体来说还算从容镇定，“城主府也不安全，维罗妮卡在众多护卫的保护下依然中毒受伤，在这里，我至少可以用这把枪来保护自己，而且敌人也远比城中更加显而易见。” 奇悠瓦拉不知道该怎么劝解，只好长叹一声，“诸神在上，愿荆棘花永不凋谢。” 爱德曼男爵点了点头，“荆棘花永不凋谢。”他回应说，然后朝着城墙下面指了指。“奇悠瓦拉大人，现在你去组织第二批登城防守的部队吧，让刚才撤下去的人至少可以多休息几个小时。” 这是个完全合理的命令，爱德曼男爵没有说出口的潜台词是，两名指挥官都呆在城墙上简直就是发疯。奇悠瓦拉是位有过二十年战争经验的老练指挥官，没有过多的犹豫，就迅速离开城墙，一路上呼喊着发号施令，要求后备部队立刻集合。 沙漠蛮族的第二轮投石很快就开始了，这一次扔出的石块数量较少，体积却大了很多。一块巨石在距离爱德曼男爵只有十米远的地方轰然砸落，让两三米长的一段城墙崩塌下来。投石的间隙里，留在城头的熔金战士们纷纷起身反击，与暴雨一样降下的石块不同，他们射出的枪弹很不起眼，然而每声枪响之后，几乎都会有一名蛮族战士栽倒在地。 投石攻击整整持续了两个小时，考文垂西侧城墙已经被砸得满目疮痍。一段段城墙被砸出豁口，四座塔楼崩毁了三座，担架兵从城头抬下去了至少三百人，连高阶熔金战士都出现了伤亡。 沙漠蛮族的损失虽然更大一些，但是目测没有超过两千人，与接近十万的庞大规模相比，简直微不足道。 一阵低沉的行军战鼓声响起，游骑兵总队长安森巴赫起身观察，然后厉声呼喊起来，“来了，那些蛮子正在攻城塔后面集合！我看到了他们正在准备长梯子和爬城钩索！” 爱德曼男爵随后抬起一只胳膊挥舞两下，那是给奇悠瓦拉的信号。副总指挥官立刻调兵遣将，四个城卫军连队和近千名来自考文垂各大势力的熔金战士冲上城头，绝大多数人都背着气动步枪和压缩气罐，手里举着遮蔽半个身体的厚重盾牌。 几百面这样的盾牌在考文垂的城墙上竖起了一道新的防线，盾牌与盾牌之间以绞扣相连，盾牌采用坚硬的木材作为主要材料，表面的彩色漆绘图案下面是一层铅箔，用于抵御来自萨满巫师的熔金术攻击。 沙漠蛮族的前锋集结成四个千人队，在继续向前缓缓行进的攻城塔的掩护下，开始向前奔跑，宛如四股黑压压漫过平原的潮水。他们一面跑，一面发出怒吼，数千个嗓门的声音汇集在一起，犹如天崩地裂一般，仿佛眼前的平原突然具有了生命，正在以势不可挡的气魄朝着考文垂碾压过来！