第一百零九章 紫色的圣诞老人

    与一大帮“历史名将”的会面，着实让约翰兴奋了一阵子。这感觉就像是前世玩三国游戏时搜罗名将一样。不过约翰心里也清楚，自己要想被他们接纳认同，还有很多工作要做。就算是玩游戏，不是还得时不时地登门拜访请教、切磋个武艺，送点小礼物啥的吗，更何况是有血有rou的真人呢。

    约翰知道，别看现在艾森豪威尔表面上对他一副感激不尽的样子，心里面估计也不过是把他当成了一个在自己身上下了注的投机客，时刻提防着他从自己身上捞好处呢。

    没办法，谁叫他们一见面，就是这么赤裸裸的利益交换关系呢。要想扭转这个并不算太美好的初始印象，消除艾森豪威尔的戒心，约翰还要下很大的工夫。不过他已经有计划了，反正这也不是一朝一夕的事，欲速则不达嘛，慢慢来就好了。

    在圣诞节前，约翰还有一项更重要的工作要做。为此，他专门从军工生产委员会请了假，回到了联邦快递公司位于底特律的总部。随着欧洲政局的进一步紧张，军工生产委员的工作任务也更加繁重了。约翰估计，等欧洲打起来后，这个半官方半民间的生产动员组织很可能被正式纳入政府组成部分。到那时候，他就不可能再像现在这样两头兼顾了。所以他得抓紧时间，料理好“后事”。

    “李奥，圣诞特快计划准备地怎么样了？”坐在许久没来的公司会议室里，面对一大帮下属，约翰第一个询问的，是联邦快递下属广告公司的负责人李奥·贝纳。早在去年圣诞节前，约翰就想出了用圣诞老人为联邦快递公司做宣传的点子。只是那会儿时间已经来不及了，而且公司也没有成熟的宣传企划团队，才没有实施。

    自打收购了李奥·贝纳的广告公司后，约翰早早地就把这项任务交给了这个光头胖子。如今距离1938年圣诞节只有一周多的时间了，约翰很想知道这个广告天才能拿出什么样的方案来。

    李奥站在大白板前，向约翰和众人展示了一副宣传画。身穿紫色金边袍子，留着浓密的金色大胡子的圣诞老人，驾驭着一具从空中划过的雪橇，九头驯鹿和雪橇里成堆的包裹上都有一个显眼的联邦快递公司logo。

    “从下周一开始，我们就会在公司所有的卡车车身上喷图这款圣诞老人主题宣传画，在全美27家大型报纸刊登了圣诞主题广告。”李奥不紧不慢地阐释着自己的宣传计划，“我们还与哥伦毕业广播公司合作，在平安夜开设一档与圣诞老人通话的特别节目，听众可以通过热线电话与扮演圣诞老人的主持人进行交流。届时每个拨打热线电话的听众都会收到一份以这款圣诞老人为造型的小礼物，由公司派专人在24小时内送达。”

    约翰对这个身穿“非主流”服饰的圣诞老人挺感兴趣的。在他儿时的记忆力，圣诞老人可不是后世常见的那个胖圆脸、大胡子，身穿红色皮衣的小老头。那会儿，圣诞老人的形象可以说得上是千奇百怪，即有峻颜厉色的主教，又有穿着罩袍的地精，衣服的颜色更是五花八门。

    后世经典的圣诞老人形象其实是1931年由可口可乐公司创造的。他们邀请的瑞艺术家根据自己一个朋友的形象设计了这款圣诞老人，还给他穿上了明亮的可口可乐红。可以说，后世的经典圣诞老人就是基督教改革者、异教神祗和商业形象的混合体。

    现在是1938年，可口可乐公司的那款圣诞老人虽然流行，但还没有成为经典的文化符号。可口可乐能做的事，联邦快递公司为什么不能做呢。让圣诞老人穿上代表联邦快递公司的紫色袍子，留着金色大胡子也满喜庆的。

    “把公司logo直接打在主体图案上有些太小家子气了。”约翰盯着这幅宣传画看了一会，说道：“公司logo和宣传语不要和画面主体重叠在一起。我们是要把圣诞老人和公司的形象捆绑在一起，但不能这么生硬。我要的效果是让人一看到这款紫色的圣诞老人就想到联邦快递，而不是直接把公司logo印到他身上。”

    也许是发现自己的语气有些太生硬了，李奥毕竟是公司新人，不是沃尔夫那帮跟了自己多年的老部下，当众还是要给他留几分面子的。约翰话锋一转，又对李奥提出了表扬：“其他地方都没问题，整体计划也不错，我很满意。logo的部分你抓紧时间改一下，圣诞购物季就要到了，你多辛苦一下。”

    “其他人呢，有什么要补充的？”示意李奥回到座位坐下，约翰继续问道。

    “我们已经跟纽约、波士顿、底特律、芝加哥、匹兹堡、费城、亚特兰大、洛杉矶、旧金山和华盛顿特区的19家大型百货公司达成了协议，在圣诞季期间为他们和顾客提供免费送货业务。”沃尔特补充道：“这期间我们预计要投入300辆左右的厢式货车，这代价是不是有点大了？”

    约翰知道沃尔特的意思，他并不是对这次圣诞宣传活动的花费有什么疑义。不过是让300辆卡车白忙活一周的时间而已，联邦快递公司无论如何也不会缺这点人员工资和油钱。沃尔特担心的是，约翰之后打算开展的零售业运输业务有可能会给公司带来不小的亏损。

    约翰不是不知道这个市场还没有成熟，短期内亏损几乎是必然的，但他有必须这么做的理由。

    “之前开展陆路集装箱联运的计划你们是知道的。你们大部分都是跟着我从铁路公司过来的，使用集装箱的好处你们都很清楚。现在西屋公司那边的龙门吊已经在各运转中心陆续就位了，通用那边的集装箱卡车也出来了。等到明年下半年，大批集装箱拖车就会取代公司的厢式货车。到时候一辆集装箱拖车的运力至少抵得上3辆厢式货车，现有的这批两吨半货车不去搞零售业运输服务怎么办？”

    通用、克莱斯勒和福特经过半年多的研发，终于拿出了各自的集装箱拖车样车。经过多轮角逐，通用公司的GMC十轮大卡车最终胜出，拿到了联邦快递公司的大额订单，明年3月份第一批车就要交付使用了。

    历史上，通用GMC十轮大卡车在二战期间可是赫赫有名的美军运输利器，是著名的红球快递计划的绝对主力。虽然设计载重只有2.5吨，但在战场上，即使拖拽4-5吨重的大炮，满载大约8吨重的炮弹，它也照样能飞驰向前。如今联邦快递公司订购的更是车长超过7米，能够运送20英尺集装箱的加长款。约翰说它能一辆顶三辆丝毫不夸张。

    “还是有一些小型运输企业愿意接手这批卡车的，亏不了多少钱。”德沃夏克小声地嘀咕了一句。

    约翰瞪了他一眼：“我们为什么要亏钱去壮大别的运输企业。这批卡车就算封存我也一辆都不会卖！”约翰一点也不担心这批卡车的销路，等到二战爆发了，政府会很乐意收购这批卡车的，他稍微运作一下就能卖出个好价钱。

    所以，所谓的替这批卡车找个出路不过是一个借口。他的真实目的，是以此为由头试水零售业运输业务。其实约翰更想一步到位，直接开展私人快递业务的。可惜联邦快递公司至今都没有拿到“公共运输承运人”资格，没法直接为个人提供包裹递送业务。这项权利一直牢牢地把握在联邦邮政署手里，得等到战后才会出现松动的迹象。

    目前，由于美国私家车的盛行，零售业物流运输很不景气。大部分美国城市居民在购物后都会直接把购买的物品开车带走，而不像以前那样选择由商家提供的配送服务。这样一来，零售业物流的主要利润点就由替商家为顾客送货转到了替供应商为商家配送货物上。很多以为零售商送货为生的小规模运输企业因此一蹶不振。

    约翰前世的老东家UPS公司正是借此机会，吃下了西海岸大部分的卡车运输公司，奠定了自己将来一统美国西部包裹承运市场的基础。联邦快递公司虽然成立的比UPS晚很多，但一直经营大宗商业物流，无论是规模还是发展速度都远超UPS。约翰现在要做的就是以本伤人，赶在UPS之前抢占市场。就算亏一点也没什么，就当是培养市场了。

    约翰认为，只要联邦快递公司撑过这几年，等到战后“公共运输承运人”资格逐步放开后，联邦快递公司就能在未来的竞争中占据先机。况且他的计划只是在少数十几个大城市试水零售业物流，亏损应该很有限，影响不到大局。只要能以此让联邦快递公司的形象深入人心，成为民众挑选承运人的首先，这笔钱就当是广告费好了。

    “还有人有疑义吗？”约翰扫视了一下在坐的各位高管。见到他决心已下，其他人还能说什么。反正他们只是打工者，执行老板的命令好了。担心惹得约翰不快的德沃夏克还凑趣地建议，圣诞季期间，给所有参与零售配送业务的员工配发一身“联邦快递版”圣诞老人服装，干活的同时当一次活广告。