第一百零三章 新的生意

    根据以往的经验，约翰知道像今天这种“大咖云集”社交活动，绝对是诞生各种内幕交易的最佳场合。他和萨默维尔之间的那点小小的利益交换，只不过是冰山一角，不值一提。

    虽然被狠狠地宰了一刀，心里有些不爽，但约翰还是强作欢颜地与萨默维尔默契地“演着戏”。只不过，在表演之余，他的大部分注意力都已经转移到了距离他50码开外的罗斯福总统身上。此刻，这位前海军助理部长正在与身边笑得异常灿烂的亨利-凯泽做一笔更大的买卖。

    作为美国数得着的制造业大亨，凯泽既然选择了进军造船业，就绝对不会满足于小打小闹。区区百十来艘货轮，只不过是敲门砖而已，绝对满足不了凯泽的胃口。野心勃勃的凯泽，早在“帕特里克-亨利”号主体完成之前，就瞄上了护航航母这单新生意。

    历史上，第一艘护航航空母舰“长岛号”诞生于1941年6月2日。这一世，由于约翰的介入，英国人在1940年底就下水了第一艘由货轮改装成的护航航母，开始尝试用飞机为远洋运输船队提供反潜预警。

    只不过护航航空母舰刚推出的时候，技术不是很成熟，又恰好遇上冬季大西洋风暴频繁，护航效果并不是很明显。进入春季后，随着海上气象条件的转好，护航航母也逐渐开始发挥出了应有的威力。

    三、四两个月，北大西洋航线上的物资损失率分别比去年平均水平降低了17%和21%。虽然产生这一可喜变化的因素有很多，但护航航空母舰的功劳不容抹杀。这种原本不太被看好新型航母也因此成英国人眼中的“护航神器”。而这一点，很快就最直接地反应在了英国采购委员会的订单上。

    在英国人的努力下，48艘护航航空母舰的改建计划成功挤进了国会不久前刚通过的海军部1942年造舰计划当中。而这批用C3型标准货船船体改建成的护航航空母舰绝大部分都已经被英国人预定了。建成后，它们将通过租价法案交付给英国皇家海军使用。

    目前，海军部正在对这一项目进行公开招标。凯泽造船厂与普吉湾海军工厂、波特兰的俄勒冈造船厂、西雅图-塔科马造船厂都是这单生意的有力竞争者。

    约翰一边与萨默维尔聊着天，一边观察着凯泽与罗斯福，心里还在盘算着自己能从中分到多大一杯羹。在约翰看来，凯泽公司拿下这批订单虽然有一定难度，但希望还是蛮大的。因为像纽约造船厂、费城造船厂、纽波特纽斯造船厂这种真正的军舰制造大户，都不会太看重这笔“小生意”。

    与1.25亿美元一艘的依阿华级战列舰、7400万美元一艘的阿拉斯加级大型巡洋舰、3800万美元一艘的埃塞克斯级航空母舰比起来，建造一艘护航航母的利润实在有些不够瞧。大军舰制造商并不太会愿意把宝贵的船台和熟练工人浪费在这种没什么油水又没什么技术含量的商船改造项目上。

    反过来，对于凯泽造船厂来说，这倒是个从民用造船领域进人军舰制造行业的好机会。毕竟，军舰这种东西对于制造工艺的要求还是很高的，军用标准和民用标准完全是两码事。以凯泽造船现在的技术能力和工艺水平，正适合护航航母这种“民转军”的项目。

    实在不行，凯泽造船还可以跟西雅图-塔科马造船厂学习，部分让利给普吉湾海军工厂以获得军事技术和海军部的支持。相信以凯泽的经济实力和约翰与海军部长诺克斯的关系，应该不难拿下这单生意。

    约翰在心里默默盘算着的，是不是再挤出一笔资金，投到凯泽正在筹备中的新造船厂里去。那个船厂，是凯泽专门为上马护航航母项目准备的，目前正在筹资和选址当中。听凯泽说，他已经在华盛顿州相中了一块地皮，正在谈价钱。

    但是据约翰了解，这个项目的推进在公司里遇到了相当大的阻力。而这些阻力主要来自凯泽的两大合作伙伴——托德船厂和巴斯钢铁。

    这两家公司都是美国的老牌军用造船厂，即便在后世也能排进美国十大军舰制造商之列。比如著名的佩里级护卫舰、阿利-伯克级导弹驱逐舰就是他们的产品。

    约翰倒也能够理解这两个“猪队友”的苦衷。原本，这两家造船厂都是凯泽钢铁的大客户，与凯泽有很多年的合作关系。当凯泽想进入民用造船业的时候，他们并不介意从中掺上一手，用部分资金和技术换取凯泽造船的股份，相互间形成一个相对稳固的合作伙伴关系。

    但是当凯泽冒出想进入军用舰艇制造领域时，他们就不能不警觉了。万一将来凯泽把手伸进了他们的饭碗，那不是引狼入室了吗？要知道，光论经济体量，这两家公司可是没法跟凯泽庞大的集团公司相比的。

    约翰琢磨着，凯泽虽然并不一定缺少建新船厂的资金，但应该不会拒绝自己注资。因为相对于钱，他更需要的是约翰在公司内部的支持。

    至于到底投资多少，约翰还没有拿定主意，回头得征求一下专业会计师的意见。反正无论多少，他都亏不了。约翰可不向一般人那样短视，把目光仅仅局限在这48艘博格级护航航母改造项目上。

    在他眼中，博格级只不过是个开胃菜而已。将来，卡萨布兰克级护航航母才是重头戏。与博格级用现成C3船体改造不同，卡萨布兰卡级是基于“自由轮”的船体来设计的。凯泽船厂完全可以批量生产全新的卡萨布兰卡级护航航母。这和改造一艘现成的C3货轮，完全是两个价码。

    约翰记得，历史上，一艘自由轮造价是不到200万美元。而一艘卡萨布兰卡级护航航母则是1200万美元。而且凯泽一口气建造了50多艘，这里面的利润想想都让约翰感到激动，以至于他差点就错过了罗斯福总统的演讲。