第二章 下河探险

    第二天上午，我和铁大哥一同登船前往运河中心。两岸站满了围观的群众，船上船下全是人，一个个翘首企盼，跟看大戏一样。我和铁大哥坐的是一艘乌篷船，上边出我们两，还有一个船夫掌舵，再配了四个带刀侍卫。明面上说是保护我们安慰，但我估计这是官老爷怕我们两个中间撂挑子跑了，他当着那么多人面子上过不去。否则你怎么不让他们下去，站在船上保护个什么劲。

    我见河中横了一排的帆船，首尾用铁链牵引，组成一道墙封锁了河面，对面的河道也同样横着一排帆船，空出一大段水域。想必那就是水怪出没的地段。

    铁大哥走到我身边，小声说：“别忘了昨晚我跟你说的话。”

    我点点头，回想昨日跟铁大哥做的约定。

    昨天官老爷说完客气话出去后，我见门外排了卫兵守护，心里好笑，说：“这官老爷真是多疑的很，还怕我们两跑了不成。”

    铁大哥将装银两的小包裹放到桌上，说：“你记得，明天下水后，你只在后边跟着，我们潜到底下去看看，要是真有什么水怪，你就赶紧上去，帮我把这钱送到我家，给我娘和我妻子。”

    我说：“铁大哥，你这是何苦。咱们明天下去了，先摸摸情况，要是什么都没有那最好。真有什么扭头就跑呀，还真的去拼命不成。”

    铁大哥摇摇头说：“不成，要是真的空手上来，他们肯定不给我们银子，还要被人耻笑。”

    我站起来，坐到他对面，说：“耻笑怕什么，命最重要了！留得青山在不怕没柴烧。让他们笑去好了，他们又不敢下去。我下去看到不对，立刻就跑，丢了命多划不来。”

    铁大哥笑道：“小兄弟只怕还没成家吧。”

    我一听脸红了，说：“是呀，我光棍一个，这您都看得出来呀。”

    铁大哥说：“没成家，所以没有负担，也就没有那份责任呀。有些话自己说出来时轻松，可你一想到一家老小等着钱用。哎~~，只能一条命换四条命了。”一个铁骨铮铮的汉子说到家人竟然眼中流露泪花，又显出为难的神色。

    我问：“您家人在何处？知道你要做这事吗？”

    铁大哥说：“知道与不知道没什么区别了，我答应了就一定要下去。我现在不去多想他们，只盼着河底真有个水怪什么的，好除了它。”

    我叹口气说：“就是不知道凭咱两是否真能斗过那水怪！”

    铁大哥说：“我现在就怕底下什么都没有，空手上来可怎么办？”语气甚是忧愁，有种恨不得战死沙场的感觉。

    我就不太理解为什么这样想了，没有才好呢，说：“没有咱们就当下去游个泳，回来跟大家说，水怪已经回老家去了，大家安心过去吧。”

    铁大哥摇摇头，沉思片刻说：“实在不行，我就不上来了，你替我把钱带回去。”

    我大吃一惊说：“您这是要寻死吗！没有水怪还不好，非要去寻死！”

    铁大哥苦笑下说：“孩子，你还小。有时候，人没有太多的选择。”

    浪花拍岸，船已到河中。

    我和铁大哥各自腰间绑上一圈绳子，后头连在船上，再将一把尖刀插到里头，手中则握着一杆鱼叉。我们约定好到了河下若是遇到不测就拉动绳索，上边的人会将我们赶快拉上去。

    铁大哥见我背后背着铲子，问：“你背着那东西干什么？不重吗。”

    我说：“不重呀，我出门都带着。”说完望向河面，见大河上波涛不惊，船舶起起伏伏，毫无异状。但越是这样，我心里越没底，不知道河里到底藏着什么怪物，那么多人都没办法，我们两个就真能除了它吗？

    铁大哥问：“行了？”

    我点点头说：“行了！”

    两人一同站到甲板边，相视一笑，一起跳入河中。

    这大运河的水源虽来自八方，但主要是黄河之水，因此河面上较为清澈，越往深处去泥沙俱下，能见度不高，待游了十丈深的地方已经难以辨识明白。而此处的最深达三十多丈，眼前所见如深渊般，难怪承载得了一日上万的货船。

    我说自己是游泳好手却不是自吹，可闭气潜水到这般深也是生平第一次。加之，底下没准还藏着什么水怪，心里已经怦怦乱跳。一瞥之下，见铁大哥游得气定神闲，每一下都划得分外自信，轻车熟路般，倒是让我有些佩服。

    想起昨日，那官老爷过来还和我们说：“这处河道自隋朝开挖通航到现在已经一千三百余年，其间沉船无数，再有上游冲下的杂物皆沉淀于此，所以底下就如一个大垃圾场，你们下去可要分外小心。”

    我们又潜下五丈多深，还不见水怪出现，只有一些江鱼从我们身边游过，好奇的望我们几眼又游走了。

    我心里盼着潜到下边，若是没发现水怪就顺利回去，可铁大哥却认真找起来，执意要继续往底下看看。这水里人人都憋着气，无法张口理论，只得跟上了。

    我们二人又下潜一段，忽然昏暗河水里冒出一个尖头怪物。我和铁大哥连忙停住划水，将鱼叉对准那怪物的头。我望了他一眼，想他拿个注意，是进攻还是撤退。

    就见那尖头怪物挺着长鼻子对着上空，白色的大眼睛也不知道看哪里。我们却没有功夫给它玩什么“敌不动，我不动”。我们一会没气了，那真是一辈子在这不动了。

    铁大哥望了下，朝那怪物游去，我心里发麻，想喊他等下，可苦于不能张嘴，小心的尾随在后，一旦发现不测立刻往回游。

    我们再游了三丈多深，到那尖头怪物跟前，才瞧出来这原来是一艘大帆船的船头。它的船身已经搁浅在底部泥沙里，船头竖着朝上。这些渔船造好了都有个不成文的规定，必须在船头两侧各漆上一个白点，等于为船头点上眼睛，期盼的是船有了眼睛不会在航行中迷路。这本意是好的，可在这昏暗的湖底可着实把我们吓了一跳。

    我望着铁大哥，他给我打手势示意下去看看，我点点头跟上。

    再往下游，果然如官老爷说的，底下横七竖八躺着好多沉船，就是一个大垃圾场。加上黄河水里的泥沙浑浊，也就能看个大概轮廓出来。

    我和铁大哥将鱼叉伸向前方靠脚划水，这样可以预防忽然飘过来木头等杂物。别看是在河里，好多杂物从上流下，到了这段借着流水的冲力，打到身上跟挨了一拳头似的。

    我估计下边还有个十丈左右的深度，好像不少船屋旗杆竖在底下，只可惜越往下泥沙越多，景象随着河水流动忽明忽暗，林林总总，也数不清楚到底多少，只感觉大运河的底下都铺满无数沉船一样。

    这样又下沉了一段，我感觉已经快到河底了，很多沉船的桅杆几乎可以伸脚踩到了。游到这时，我感觉水温越发寒冷，心跳加速起来。此时已经接近秋末冬初，河面上温度都不甚高，这十几丈深的河底终年不见阳光比之上边又低了十几度。我抱紧了身子，腿上都有些冻得发麻。

    我见铁大哥还是大开大合的游着，浑然不把这点事情放在身上，感觉他的身子就是铁打的一般。我好想叫住他，问问是不是先上去休息会？可见他游得那么义无反顾的，我也不好意思作脓包了。

    正迟疑间，铁大哥忽然停住身形，将鱼叉攥紧对着下方，我知道他一定发现了什么，赶忙游过去，见他凝神皱眉，像是发现了大敌一样。

    我嘴里“呜呜呜嗯嗯嗯嗯”一通，想问：“这底下怎么了？你发现什么了？”

    铁大哥隔了一会，用下巴点点下边，示意我仔细看。

    我用手扇动前边河水，尽量看得清楚些，就见底下似乎是一个小山丘，山丘周围都是沉船碎屑堆积如山，对比下那山丘看着颇为巨大，起码够站上百八十人。

    我迷迷糊糊好像觉得那山丘上有一个圆形的东西，估计有个四五个人那么大的尺寸，但这已经是我能看清楚的极限了。我本想再往下游深一段看清楚点。这时我肩膀立刻就被人抓住了，我一瞥头，见铁大哥严肃的看着我，轻轻摇了摇头。

    我知道这底下肯定有危险了，缩着脖子点点头，退了回来。

    铁大哥做了个向上的手势，意思是我们先上去，我真是巴不得呢，待了那么久我早就想上去换口气了。

    我们往回游的时候是拽着绳子的，一方面可以省些力气，二来也让上头的人知道我们要上来了。果然只隔了一会，那绳子就自动往上收缩，带着我们很快回到水面。