第四节 姜尚

    这一日，乾熊一行人行进一个山谷，正直晌午时分，太阳当头晒的厉害，已近深秋却仍是酷热难当。山谷里一颗树也没有，干枯的河道上拉车的牲口也走的很不踏实。山谷不算长，约摸有一里多的路程，却是直直的峭壁夹着一条小路。远远地看见峭壁高处稀疏的长者几棵树木。出了山谷就距离自己的村子仅有一日的路程了。

    到了中午大家都没看精神，就想在原地休息做饭。乾熊今日却感觉心中发毛，看着山谷的地势，害怕在这里出什么事情，就催促规劝着大家出来山谷再休息。大家也觉得乾熊说的有道理，打起精神打算尽快通过山谷。就在这时，听见马蹄声向，山谷的另一头跑过来三匹马，马上坐着三个人。

    “停下，停下。”乾熊赶紧招呼车队原地停下。对面的三个人越来越近，才看清，中间是一个白胡子老者，空着双手，只拉着马的缰绳。左手边是一个武将打扮的人，一手拉着缰绳，另一只手擎着一只大斧，斧头能顶上半个门板大小。右手边是一个穿了一身兽皮的人，连鬓络腮的胡须，手里拎着一条大棒子。乾熊心想“坏了，要出事情。”不由得紧张地瞄了几眼装粮食的包裹，他知道里面还藏着金饼子呢，一时间紧张的不行，看着对面三人，不知如何是好。倒是对面老者先说的话。

    “对面小友，不需惊慌，我等也非歹人，只是路过要奔朝歌而已。”白胡子老者说道。“小友你们可是从朝歌而来啊？”

    “是啊，我们是刚从朝歌来的。”乾熊本想否认，一想就这一条路，车上还有朝歌粮号的招牌否认也没用啊，就硬着头皮承认了。

    “好好好，这就找对了人了。”白胡子老人手捻胡须哈哈笑道。

    “师傅啊，被跟他废话了，直接抢过来就完了吧，那边的人等着开火做饭呢。”拿板斧的那个武将有些不耐烦的说道。

    “哎，岂有此理啊，怎么也要让为师把话说完啊。”白胡子老人瞪了武将一眼，继续和蔼的说道：“小友可曾知道大王伐黎的事情啊？怎么如此年岁，未去从军啊？可是做了买卖，疏通了人情，不用服役啊？”说罢笑眯眯的看着乾熊。

    乾熊看着他们，听到武将说的话，知道了他们要如何，最起码是冲着粮食来啦，弄不好还会要人命。对老者的问话也不知如何回答。只见那个穿兽皮拿大棒子的人催马上前，对这一车的粮食一棍戳出，麻包应声而破，白米哗哗的流出，然后回头冲老者点点头，突然看到米里流出两块金饼，也愣住了。对面老者不禁眼光把剩余的十几车粮食挨个扫了一遍。乾熊的心里想，这下子全完了。

    一直跟着的金熊噌的窜出，对着穿兽皮的人一爪子拍下，那人也吃了一惊，急忙举棒子去格挡金熊的狼爪子，金熊一掌把棒子拍折。眼看就要下嘴咬住那人的咽喉。白胡子老人一扬手，一道白光冲金熊的眼睛射过来，金熊颈上的红光一闪，金熊急忙在空中一个扭腰，白光错开了金熊的眼睛，打在身后的地上。金熊也落在地上，对着白胡子老头亮出了獠牙。

    “看来你是朝歌的贵人了，哈哈哈哈。”白胡子老者看到金饼，又看到如此威武的金熊，料想乾熊不是一般的运送粮食的商人。对穿兽皮的使了个眼色。那人有接二连三的戳破几个麻袋，又有两个有金饼流出。而金熊退回乾熊身边，一步不离开，仅仅保护乾熊。

    “这不是我的，是我们全村猎户的，我也不是什么贵人，我是卖皮货的商人啊。”

    “好好好，我这里要向你借这十几车的粮食，你可愿意啊。”老者仍旧笑眯眯的说着。对于金熊他丝毫没有放在心上，觉得是个畜生而已。

    “这，这，”乾熊记得话也说不成了，心里乱成一团。几个胆小的车夫已经扔下车，往来的路上扭头就跑。那个武将打扮的人也催马上来到了车前。乾熊眼一闭，万念俱灰。就在此时，听到山崖上边一声爆喝“住手！”

    白胡子老者和另两个人也吃了一惊，乾熊睁开眼往山崖顶上看去远远地看到一个红袍老者骑着一头大鹿，在山崖边对着山谷里看着。只见这头大鹿纵身跃起，往山谷里跳下，却没有径直跳下，而是在狭窄的两道山壁上往复跳跃，消减下冲力道。只几个跳跃就到了众人面前。

    乾熊看到红袍老者犹如神将，也是一部白须，高挽发髻，竹枝插头，面色红润，鹤发童颜。大红的衣袍，端坐在一只麋鹿之上，这只麋鹿也有寻常麋鹿的两倍大小，一对大大的犄角，四只雪白的蹄子。

    “你这老儿，怎么越来越没出息，再怎么能干出剪径的勾当来了？”红袍老者对着先前的白胡子老人说道。然后一瞥看到金熊，眼中精光一闪而过。

    那三个人一看这红袍老人出现，一下子好像xiele气。也不搭话，转身就走。

    “慢走！”红袍老人喝到，“回去告诉你家主人，我主姬昌才是当世明主，若还是迟迟不归附，以后休要怪我刀兵相见。”

    三个人头也不回的走了。乾熊赶忙跑到红袍老者跟前深深作揖，一躬到地，“多谢仙师救命知恩。”

    “哈哈，我可不是什么仙师啊，小友，快快请起。”红袍老人笑着说道。“我乃西伯候麾下姜尚。路过此处，见到恶人横行，小友落难，岂有不救之礼啊。”

    “您就是大名鼎鼎的姜尚丞相，我早就听说过您的名号啊。”乾熊听到面前的人自称姜尚，心中暗暗吃惊。西伯候姬昌前几年被大王软禁在朝歌，就是姜尚上下打点，用无数财宝美女将姬昌救回，辅佐姬昌这些年，东征西讨，扩大地盘，虽说还是大商的臣民属国，可是地盘势力早就不在商朝之下了。听说姬昌自立为王，称文王，但还是对大王年年进贡，对称王的事情大王也竟然默许了。眼前就是姜尚，西周的第一人啊。普通人家也许不知道，自己走南闯北对这些还是知道一二的，上一次老族长还专门交代过呢。

    “哈哈，居然也听过老夫的名号，也算难得。今日救你也是缘分啊。”姜尚说道，“小友的粮食里为何会藏着金饼啊？”

    乾熊将前因后果如实告诉姜尚，姜尚点点头。递给乾熊一个腰牌，上面写着一个姜字，说道“听你所说，到家已然不远，持此腰牌，尚可保你平安。今日也算有缘，我就破例送你腰牌。回头我自会使人到朝歌寻你去取，你当妥善保管啊。老夫这就告辞了。”说罢，又看了看金熊，金熊在他的目光下脖颈中的日晷居然又闪出一道红光，姜尚微微一笑，没再说话。

    乾熊跪下给姜尚恭恭敬敬的磕了三个头，起身的时候姜尚的麋鹿已经走出山谷了。