第二十四回 坠星湖铁山城
黎家这一行人从正月十三出发，在路上耽搁了两天，在这之后照常晓行夜宿，再没遇到什么麻烦，总算在正月二十那天顺利地来到了目的地—铁山城。 这座城市是当年战器门中炼气人仙铁家老祖的封地，本来只是一座建立在山包上的小小的城寨。因为城边坠星湖中盛产玄铁，如此在这几百年中就发达了起来。 玄铁这种奇异的矿物，不但质地坚硬，还能防锈。它最大的好处能通行真气，是铸造仙兵法器的一种重要材料。所以，这里南来北往，替各家仙门采办此物的客商，那真是络绎不绝。 加之这铁家出身的门派如今已跻身成为八天门之一，现在在这荆州南部一言九鼎，算得上是第一号的人家。 坠星湖顾名思义就是天上星辰陨落撞击地面形成的。确实也是如此，三百年前那场倾天之役遍及整个中洲，荆州自然难以幸免。一开始各方还犹有顾忌，但是到了战况激烈稍有留手就是身死道消的时候，交战中人也考虑不了那么多了。 这坠星湖就是妖神引动天上流星轰击地面修真道场而形成的。 这颗陨星虽不大，但是通体都是玄铁原矿聚合而成，质量大的吓人。这玄铁本身就具有一定的磁性，轰击的落点地下深处更是埋藏着一个巨大的优质铁矿。所以从此一片仙家洞天福地成了露天铁矿。 然则，这剧烈的碰撞也改变了当地地貌，附近几条河流注入撞击形成的巨大坑洞之中，形成了一座浩荡湖泊—坠星湖。 铁家老祖本就是出自战器门，最善炼器尤其是杀伐之器，因此就选了此地作为自己的封地。果不其然，几代经营下来就成了铁业巨头。 如今的铁山城可不再是一个小城寨了，而是一座真正的城池。 这也是黎子昇第一次来到从乡间来到一座城市，只是他发现越接近那铁山城，树木就越是稀疏，到了离那铁山城还有两天路程时候，周围已经是光秃秃的一片，地上只有野草被掩埋在残雪中。 雪停了之后，他还发现的天空开始飘荡起黑色的烟尘，周遭空气闻起来也隐隐有着一股怪味。 黎子昇当然就好奇地问起旁人来了，原来这就是铁山城“工业化”的结果。 这里的树木早一两百年就被砍个精光，拿去烧成木炭用来炼铁。后来在附近发现了几个煤矿，才停止了砍伐。不过在改用煤炭之后，周围环境也越来越差，除了生命力顽强的野草什么都长不出来。 尤其是他们从南方而来，正处于下风处，所见的景象也最为惊心怵目。 一行人接近了城市，到了可以用rou眼直视的距离后，黎子昇果然远远望见一片灰色的迷雾笼罩着整个城市，在一阵阵北风的吹拂下慢慢地向着自己这个方向飘了过来。 在这迷雾之下却有着一片由烟囱组成的丛林，正是这些烟囱向天上喷吐着迷雾。奇怪的是，少年并不觉得眼前这个景象丑陋，反而有一种壮美的感觉。 不过空气里一股臭味让他呼吸困难，黎子昇不由得问自己的父亲，这种环境怎么住人。 黎昭昌哈哈笑着回答了自己儿子，他看到的只是南城，那里只有铁匠铺，除了穷鬼没人住在那里。就像他们家的粮店就开在了北城，由于风向的关系，那里环境好了不是一星半点。 再加上，随着仙术普及化有过滤空气功效的法阵不算贵，“一般”人家都负担得起。 少年这才点了点头，当然接着他就马上看到了负担不起空气法阵同时还住在南边的“穷鬼”了。 铁山城南边的坠星湖边，有着一片密密麻麻低矮简陋的房屋，大概是附近缺乏木材，这里的棚屋都是由烧过的煤渣垒成，上面用茅草做顶，几片木头捆在一起就当做了门，很多屋子干脆连窗户都没有。煤渣有黑有黄，两种颜色夹杂在一起，显得肮里肮脏，十分难看。 只是现在这些都称不上房屋的建筑都东倒西歪，好大一块被推成平地，其余的地方也没几处保持完整的，到处都是烟熏火燎焚烧之后的迹象。现在里面连半个活人也见不到。只有一些经过的路人，他们也急急忙忙的走过此处好像在逃避什么。 不待自己儿子出口询问，黎昭昌就指点着说了起来。这片棚屋所住的是附近矿工煤徒，还有就是坠星湖特有的“铁渔民”。 坠星湖产的玄铁就在湖底，一开始只要用特制的铁网就能打捞上来，可是渐渐地零碎的玄铁矿石都被打捞贻尽，那些个头较大的矿石就不是铁网能够对付的了。 于是出现了铁渔民这个行当。只要会游泳，一个猛子扎进湖里，到湖底捡拾矿石再到岸上卖给专门收矿打铁的就不愁两餐一宿。因此两手空空的人来到这里也不愁没饭吃，吸引了不少穷困的乡民到此谋生。 这些矿工和铁渔民聚居在这坠星湖边，渐渐就形成了这么一个大型贫民窟。 今年这场米sao动的参与者主要都是这里的居民，因此现在一片破败。不过黎昭昌自信地对儿子说道，只要过一段时间，自然会有找食吃的农人聚集过来，特别是东边云梦泽发生了那么大的“天灾”之后。 他们从贫民窟边经过，却没有进入烟火缭绕的南城，而是兜了一个大圈子绕到城市东边。从这个时候开始就有族人不停地告辞离去，黎昭昌和他们约了三天之后城中的饭店一起聚餐，来谢谢大家一路上的辛苦，顺便履行自己的承诺。 他们父子和自己家的雇工来到一条河流旁边。这条河发源于坠星湖，向西北方向蜿蜒而去，因为湖中玄铁矿的关系，被命名为玄河。玄河从城中流过，把铁山城一分为二。 这个名字确实符合这条河，水面漂浮着矿渣和各种污物，黑色的河水散发着难闻的臭气。在玄河城东段的两边岸上有着很多当做舱房的高大建筑。这些建筑却不是由木头建成的，而是由铁梁铁柱搭成的铁架房。很多铁架房连墙壁也没有，里面放的大都是铁锭矿石。 原来这是铁山城的仓储区，在此之旁就是南北两个空荡荡的码头。 在这些库区的前面有着一排铺子，大多都是粮铺。这些铺子现在看上去都像被烟烧火燎过的样子。有些门板被砸坏了断成两截，就这么靠在墙上也没有人去修理就这么靠在墙上；甚至有几家的铺子上面的屋顶都被烧穿了，有几个瓦匠正在上面修补。 少年不用问也知道这是前些日子里“米sao动”的结果。而现在这里不时能看到懒洋洋地走过的几个士兵。 黎昭昌熟门熟路地领着众人到自家的铺子前，黎家商铺倒还好，连门板都没坏一块。 敲开了门，下门板的正是黎家粮铺的掌柜，杜江航。 说起来这人还是以前黎昭昌在行镖的时候手下的趟子手，两人关系一直不错。后来这位杜师傅受了伤，坏了一条腿干不得走镖这行。黎东主看他为人忠厚老实，又能写会算，就召进店中负责粮食铺子的交易。 自然，有这番际遇的杜掌柜对老板也是极为忠心。 他拖着一条瘸腿上前几步，拱手道：“东主，你可回来了。哦，连大少爷也来了！几日不见，少爷个头都这么高了，人也越长越精神了。” 黎昭昌和他聊了几句闲话，就一同进了店中。少年也跟随着走进自家的铺子，这里面不能说简陋，但绝对可以说简单。这是三开间的铺面，一条长长的柜台把铺面分成前后两块。前面的左手边放了一个地秤，右手边一桌两椅，桌上放着茶壶茶盅。后面除了一个走道就是大片空地，现在堆着些空麻袋。 他父亲也不去后面休息，直接让人挪开柜台，把自家带来的粮食都堆在柜面后面。接着又把自家店子转了一圈，看到没受什么大的损害才长出了一口气。 然后，黎昭昌坐在右边的椅子上，一边喝着茶看着手下伙计搬运粮食一边询问自己账房前些日子的****和这几日的商情。 那次****黎家所受的冲击并不大，杜掌柜也是老于世故的江湖人物，处置得十分恰当，索性遣散了几个看门的伙计，大开店门就把不多的粮食曝露在乱贼的眼前，自己收拾了账上余钱和细软躲了起来。等他回来的时候除了连家具都没砸坏，只是多了些垃圾和“黄白之物”，可以说毫发无损。 黎昭昌发自内心地称赞了几句，开始问起了粮食行情。 当说到这个的时候，就听得杜江航神情激动地道：“如今这城中，米价飞腾。听说是东边云梦泽出了几伙水贼，截断了水道。” 本来荆州和扬州有大江想通，但是这段大江水势湍急，顺水行船倒是方便，但是逆水行舟那就难了，所以扬州过来的船先绕道水面平静的云梦泽，然后再用畜力把船拉到铁山城。 “如今涨了多少？”黎昭昌问道。 杜掌柜伸出了一只巴掌：“比年前翻了高了五倍。” 黎大老板也吃了一惊：“这么高？！。”他心中暗自计算，这次出来带了四万斤上等的精白大米，不过路上损失了一点，现在大概三万七千斤出头。往常市价也就四百斤最多卖到一个玄铁五铢钱，也就相当于十分之一方元石。 今年受了天灾和……一点“仙祸”，年前城中米价一个五铢钱只能买到一百斤，现在又涨了五倍，岂不是才只能买二十斤？那自家这些米能卖到一百八十五块元石，成本是比往年贵了些，就算算上人工开销却也只有二十方元石出头！这样纯利润高达……一百六十五方元石！ （注：前文已经提到过了。各位看官可以带进现在的物价算一算……本作为了方便起见目前元石价格设定相当于本位面一万元人民币。） 这次赚大发了！ 至少儿子这几年学费算是有了着落，还不提花铁两家的馈赠和提携。 还没等黎大老板露出笑容，就听到杜掌柜欲言又止地开口道：“只是……” “只是什么？”黎昭昌放下手中茶杯，开口问道。