第四十四章 峰回路转
虽然威廉十分赞同韦伯的看法，但其他人却并不这么认为，甚至包括首相谢林在内。 “陛下，这一次老臣实在不能同意您的决断。虽然三年前俾斯麦首相关闭了东部边境，但波兰人偷越边境打黑工的现象是普遍存在的，东部的那些庄园主们都是当地的土皇帝，他们要包庇手下的波兰季节工人简直易如反掌。只不过偷越边境的风险成本使得他们不得不为那些黑劳工们额外增加一部分报酬而已。所以说，花费精力做那些无意义的事情，还不如干脆开放边境，让所有的庄园主都得到同等的好处。”谢林劝说道。 “开放边境绝不可能！”威廉斩钉截铁的说道：“你来看看这篇文章。” 说着，威廉把那份刊发着韦伯论文的洪堡大学学报递给了谢林。 十几分钟后，谢林开口道：“这篇文章的观点很有道理，但是眼下的局势陛下也是清楚的，如果不开放边境，那么东部地区奥得河西岸的庄园主们就要大批破产了。” “我会给他们找到活路的。”威廉叹了一口气说道。 威廉之所以叹气是因为他很清楚，东部的容克贵族们不是真的活不下去，由于家族世代繁衍而土地增加不多，所以收入比原来少了不少，但他们却不知收敛，依然讲究排场，嗜酒如命，一旦没有现金就借入高利贷，如此恶性循环，情况自然愈发困难了。 “陛下是打算让他们去开拓非洲的殖民地吗？”谢林近几日偶感风寒，一边咳嗽一边说道。 “是的，我有这个打算，只不过还没有选好目的地。你觉得德属西非那边怎么样？”威廉看着地图说道。 “陛下，那不可能。非洲炎热潮湿的气候以及要命的疾病，我想那些东部的贵族们是打死都不会去的。而且陛下所说的德属西非我们仅仅控制了距离海岸几十公里的区域，据殖民局的一份报告显示，上个月我们的探险队在推进的过程中有两人被当地土人的毒箭射杀。” “我也知道那个地区困难很多，可是，好的地盘早就让英国和法国这些早期的殖民强国瓜分完毕，哪里还能气候适宜、土地肥沃的地方呢？” 谢林没有说话，他心里很清楚，德国在非洲的几块殖民地，自然条件都说不上好。 其中东非降水年季变化极大，气候炎热，而且由于昏睡病的原因，牲畜都养不活；西南非洲虽说不那么炎热，但缺水缺的厉害，只能放放牛羊，至于种植粮食想都别想。 威廉提到的德属西非，也就是喀麦隆，在所有殖民地中的确是条件最好的地区。主要是当地气候比较多样，黑非洲最主要的四种地形：山地、高原，平原、河谷这里都齐全了。 喀麦隆中部的高原地带，由于海拔较高，气温比较凉爽，降水适中，较为适合白人居住，如果加以开垦倒是能建立起良好的种植园经济。但是当地交通条件十分落后，而且生活着大量的有较高组织程度的黑人部落。要想大规模移民就必须先彻底征服该地区，这可不是一年半载能搞定的。 威廉不愿让步，但眼下确实没有好的办法。 “陛下，我觉得不如先开放边境一年时间，以帮助东部的庄园主们应付过去眼下的困难。于此同时，我们加快在喀麦隆的军事征服，等到喀麦隆中部高原被我们控制后再行安排移民，这样就可以两不耽误了。” 听了谢林的建议，威廉没有说话，他不是不想彻底征服喀麦隆，但在丛林中和有组织的黑人部落作战并非容易的事。历史上，德国在东非和西南非洲的两次较大的军事行动耗资高达3000万帝国马克，唯独德属西非喀麦隆地区，由于一直由文官担任总督，采用了较为缓和的统治方式，所以才没有发生大规模的武装冲突。 如果此时贸然出兵深入，虽然最终一定会达成作战目标，控制整个喀麦隆，但付出的代价却是威廉所无法预测的。 “快速的军事推进可能会造成大量不必要的伤亡，而且财政压力很大，此事再容我权衡一下。” 半月后，威廉权衡再三，最终决定先放开边境一年时间。 不过，就在这时汉泽曼带来了令他欣喜若狂的好消息。这个消息让他又收回了开放边境的决定。 原来，贴现公司作为阿根廷政府的最大债权人之一，向罗加将军游说，表示愿意说服本国政府以高价购买其北方土地，以此来缓解阿根廷难以为继的财务状况。罗加将军是行事果决之人，在他看来长痛不如短痛，与其接受英国财团的苛刻条件，长期丧失国家的财政和货币主权，倒不如卖些土地来得干脆。15万平方公里土地只不过占阿根廷总面积的6%，而且他曾长期率军在北部边境和印第安人作战，深知当地的气候环境以及地形地势相对潘帕斯草原和中央大平原来说是多么的恶劣。 阿根廷地广人稀，这些地方即便丢弃也不会觉得太过可惜的，对国家实力几乎是毫发无损。 在听取了贴现公司代表赫森的建议后，罗加将军迅速答应下来。此刻，他和1868年的俄国沙皇一样，担心的不是自己卖地会吃亏，而是怕对方嫌价格高或者压根看不上这块地方。（1865年，俄国通过行贿美国国务卿的办法向美国出售阿拉斯加，面积152万平方公里，作价150万英镑。） 于是，罗加将军的私人秘书和贴现公司的代表赫森草签一份协议，协议规定：贴现公司应说服德国政府方面支付450万英镑购买阿根廷北部的胡胡伊和福摩萨两省，外加萨尔瓦多省的中北部，共计15万平方公里土地。同时，德国政府还必须承诺，在未来5年内，购买不少于1000万英镑的阿根廷公债，票面利率不超过5%。作为报酬，事成之后，阿根廷方面会向贴现公司支付不少于15万英镑的佣金。 汉泽曼先让威廉了解了协议的主要内容，接着便兴高采烈的讲述起那片遥远的即将属于德国人的土地。当然佣金的事情他是只字不提的。 汉泽曼小心的用铅笔在地图上把这一地区圈起来，然后耐心的告诉威廉：北部地区交通设施落后，但地形并不复杂，只要花钱很容易便可以修一条横贯东西的铁路。福摩萨和加萨尔瓦多北部岁气候条件恶劣，但有着大片的森林可供砍伐，而且还十分适合种植棉花，棕榈等当地原生的经济作物。胡胡伊省最为偏远，紧靠这玻利维亚和智利两国，但该省海拔较高，气候凉爽，十分适合放牧，部分山间平地可种植谷物，河谷土地肥沃，灌溉方便，日照充足而且雨热同季，十分适合种植甘蔗等经济作物。 “这些地方现在居民有多少？”威廉深思了一会问道。 “不超过10万人，以印第安人为主。”汉泽曼回答。 “按照你所说，既然这个地区的自然条件并不太差，那么阿根廷人为什么这么便宜就卖给我们呢？” “我想，第一个原因就是阿根廷政府财政困难，他们必须要筹集一笔钱，否则其财政主权将被剥夺，这对总统个人来说尤其不能接受；第二个原因就是阿根廷的自然禀赋实在太好了，辽阔的潘帕斯草原比北部地区的不知道要富饶多少倍，交通也便利得多；第三个原因，我觉得还是钱的问题，北部地区的微不足道的税收根本就不够政府在当地的开支，此外还有驻军的费用，据赫森测算，卖掉这些领土，阿根廷政府每年可以减少120万纸比索，约四万英镑开支。此外，想要全面开发这一地区就必须进行大规模的基础设施建设，保守估计仅修建铁路一项就要投资300万英镑。对于私人资本来说，这种投入是无法带来足够产出的，而财政困难的阿根廷政府显然几十年内都不会考虑到开发这一地区。” “哦，原来如此啊！”威廉舒展了一下眉头，微笑着说道。 这片土地未来将和阿根廷、玻利维亚、智利和巴拉圭四国接壤，一旦德国移民在那里站稳脚跟，那么德国在南美的势力将大大膨胀。 和内阁以及外交部商议后，威廉决定亲赴南美，谈妥这笔生意，因为他担心夜长梦多，节外生枝，同时也是为了预防阿根廷政府可能的反悔。