第二章 桃渚城
（今日一下子就多了七张推荐票票，枫叶超高兴，谢谢大大们！今日更新四章，这二三章是连在一起的，第四章晚上发。还是那句话，大大们的支持是枫叶最大的动力！） 不能不说，月姬的话是对的。仅仅是三日，林乐天便学会了骑马，而且还骑得不错。胯下的是有名的大宛马，脚力很好，一日便行得数百里。几日后，两人已经进了浙江省界。 桃渚，浙江省东南沿海的一颗璀璨的明珠，位于临海东部。 或许是林乐天事先把这桃渚想得好了些，所以，当他和月姬两个人策马来到这城门前时，他甚至怀疑自己是不是来错了地方。 眼前的这桃渚，和扬州城比起来实在是错了太远了。城门破败，锈迹斑斑，城墙也矮了不少，仅有一人来高。若是真的是遇到贼人攻城，别说是用云梯，就是爬都爬上去了。城门前，几个守将懒懒散散地盘查着来往的人。 “这就是咱们要去的桃渚？”看着眼前的这个破旧的城镇，林乐天索然无味地看着月姬。 月姬这会儿面上已经罩了轻纱，仅露得一双美目。她左右看了看，点点头，道：“你我沿路问过来，应该就是这里了。” 他二人下了马，步行入了城。城内也是一片狼藉，触目所及的地方，没有华丽的屋宇，没有热闹的街市，也没有往来如梭的路人，到处是一片民不聊生的景象。 “你确定那西域女子在这城中？”林乐天忍不住问月姬。 月姬点点头，道：“探子报的，应该不假。” 听她这么说，林乐天也就不再多说了。他找了人问了路，然后牵着马来到了驿站。 这桃渚驿站，当真是个鸟不拉屎的地儿。林乐天拐了几个弯才找到，看着这驿站，他的下巴一下子砸到了地上。这就是所谓的桃渚驿站么？这也忒简陋了吧？三间土房子，一个矮院墙，院子东边是茅房，西边是马棚，连个后院都没有。当然，马棚也是空的，整个院子还都弥漫着一股怪味儿。 这他娘的是人住的地儿么？林乐天看着那驿站，火不打一处来。 许是听得马蹄声，一间土屋里面钻出来一个人，这人驼着背，走路一瘸一瘸的。他走到林乐天面前，打量了两人一眼，张开嘴，露出一嘴的黑牙，问道：“二位是……” “你就是这驿站的驿丞？”林乐天问他。 那人嘿嘿一笑，点点头道：“没错，小人正是。二位看着不像是本地人，来我这儿有何贵干？” 林乐天看着他，脸上露出一丝虐笑，道：“我是来当官儿的！” “当官？额，你是上面派来做驿丞的吧？我怎的不知我还多了个同僚？”那人抓抓头发，奇怪道。 林乐天懒得跟他废话，道：“少废话，带我去见你们县丞！” 这会儿已经是日照三竿，那县丞居然还搂着个小娘子睡得呼噜呼噜响。林乐天也不客气，敲了敲门，没人应，他起腿一脚就踹了过去。 “咣——”那门应声而开，然后林乐天和月姬走了进去。 这县丞正在熟睡，听得屋里巨响，忙揉揉眼坐了起来，一眼就看见窗前站着的林乐天等人，吃了一惊，忙披上衣服怒道：“大胆！来者何人，胆敢闯入我府中！” 林乐天没说话，倒是一旁的驼背“噗通”一声跪倒在地，磕头道：“老爷，这人自称是上面派来做官的，非要闯进来，我拦都拦不住啊！” 那县丞听了，看看林乐天，脸上露出恍然大悟的表情，道：“啊，原来，原来墨大人的八百里加急说的就是你啊！林大人，下官该死，下官该死，不知大人今日驾到，有失远迎，望大人赎罪！” 他说着跪在床上磕起头来，那一旁的小妇人看了，也连忙跪倒，和这县丞一起磕起头来。 林乐天看着县丞，面黑眼赤，留着络腮胡子，胳膊上青筋吐着，不像是个文官。当下也就换了语气，道：“罢了，你起来吧。” 他说着出去了，月姬紧随其后。 那县丞吓得赶紧提上裤子，小妇人帮他三两下穿好官服。这人戴了帽子便急急忙忙地出来了。 “林大人，让您久等了。”那县丞跪在林乐天面前，颤颤巍巍地不敢看他。 “起来吧，我怎么称呼你？”林乐天问道。 “谢大人，下官姓郝，名磊。”那跪在地上的人谢了林乐天，站起身恭恭敬敬地答道。 “哦，我姓林，名乐天。据说你们这知县死了，户部尚书王佐王大人特地派我来担任。这是王大人的委任状，你看看吧。”林乐天说着自怀中掏出信件，递给石磊。 郝磊恭恭敬敬地打开，仔细看了，确认无误后交给林乐天，道：“林大人，欢迎到桃渚。” 林乐天点点头，道：“走吧，带我去衙门转转。你通知人，一会儿上公堂，我有些事要交代。” 那郝磊听了，连连点头。他一招手，对一旁站着的亲信吩咐了几句，那亲信退下了。 “大人，您初到这桃渚，有些事情还不太了解。下官斗胆，给您介绍介绍。”郝磊陪着林乐天走出去的时候，对林乐天说道。 “说吧。”林乐天背着手，看着街上满目的疮痍，心里叹口气。 “大人，您也看到了，桃渚目前这个衰败的样子。其实，您要是早来几年，这里断不是这样。我桃渚一直都是山清水秀，物产丰富，人人安居乐业。虽然比不上扬州城的繁华，但也绝非今日这荒凉之景。”郝磊小心地说道。 “哦，是吗？”林乐天心不在焉地问道。 “大人，您身居内地，可能不知道我们沿海地区的倭患有多严重。这几年，倭寇活动的范围已不再是当初的海上贸易，而是逐步深入。桃渚等沿海县城，每年都要被倭寇扫荡上好几次。那些倭寇杀人不眨眼，每次都是烧杀抢掠后满载而归。如今这城里，能跑的人都已经携了妻儿逃走，跑不掉的就留在这城中等死。”郝磊说道。 “郝大人，你的意思是说这县城如今已是一个空壳子？”林乐天皱眉道。 “下官不敢瞒大人，事实却是如此，上任的知县就是被倭寇给杀了，还把首级挂在城墙上示众。”郝磊抱拳道。 “那你怎地不逃走？就不怕那些浪人把你也杀了？”林乐天看着他。 郝磊哈哈一笑，道：“老子——不，下官才不怕！实不相瞒，下官虽然是个文职，但却是舞弄枪棒之人！下官上任之日，就已经把生死置之度外了！现在每日，下官能吃就吃，能睡就睡，只待着下次倭寇入侵之时能够厮杀一场，为国捐躯！” 林乐天听他这番话，有些意外地看着他。不过他没说什么，只是淡淡地一笑。 “衙门还没到？郝大人，你这住的地方离衙门也太远了吧？”郝磊带着林乐天和月姬走了半天，还没到那衙门。 郝磊抱歉地笑笑，道：“大人有所不知，这衙门早就不用了。城里都快没什么人了，还要衙门作甚！不过大人既然来了，那就另当别论了！大人，这再拐两个路口就到了。” 桃渚县衙。 林乐天站在这衙门前，看着那衙门，心里一阵无奈。哎，树倒猢狲散，这衙门居然能破败成这样，看来这桃渚真的是人去城空啊。 衙门两旁的石狮子一只歪倒在地，另一只的狮头早就不知所踪。衙门右边的堂鼓也被什么东西戳了个大洞，破旧地立在那里，左边的双花大红棍更是断成了数截。 斑驳的门没有上锁，郝磊没有伸手推门，而是一脚把门踢开。果然，一层土落了下来。 不过，这大堂里面倒是挺整洁的，堂上砌起一块石台，上面摆着张长桌，桌上摆着惊堂木和令牌。桌后面是六扇屏风，画着青天白日。屏风上方是一面大匾，上写着四个字：明镜高悬。 “林大人，林夫人，你们先坐，我来收拾。”郝磊搬了两张椅子，用袖子擦了，摆在一旁对林乐天说。 “林夫人……”林乐天听他这么说，嘿嘿一笑，得意地冲月姬眨眨眼。 月姬此刻面上蒙着纱，看不清她表情是喜是嗔。她没有理林乐天，只是走过去坐下，静静地打量着这大堂。 林乐天没急着坐，而是问那郝磊：“郝大人，我让你通知那些衙役来升堂，怎地这会儿还不见人？” 郝磊这会儿找了块儿布，正在擦那桌子。他闻言道：“大人，那些衙役们住的都远，便是跑过来也须些功夫。” “哦……”林乐天听了，若有所思地点点头。 郝磊这边正说着，外面渐渐传来一阵杂乱的脚步声，接着几个衙役打扮的人慌慌张张地跑过来了，一进大堂，看见林乐天，倒头便拜，嘴里上气不接下气地说：“林大人……我等迎接迟了……还望大人赎罪……” 林乐天背着双手，淡淡道：“不知者无罪，都起来吧。” 那几人谢了爬起来，兀自喘个不停。林乐天看着他们，问：“你等住在何处？为何跑得这般慌张？” 那几个人听了这话，面面相觑，都低了头，不敢说话。 林乐天越发奇怪，转过身问那郝磊：“郝大人，他几人住在哪里？” 郝磊这会儿拿这个抹布，听林乐天这么问，看看那几个衙役，本能地觉得不妙，但不说又不行，只得小声道：“他几人住在城北，离这城南是远了些。” 哼，城北？林乐天闻言心里冷笑一声。什么城北，直接说城北门不就得了。这几人因为是衙役，脱不得身，所以才不得不留在这桃渚城。但这几人却选择住在离这城南门最远的地方，一旦有个风吹草动，怕是夹着尾巴就逃了。 他也没说什么，左右看了看，道：“你们帮着郝大人把这大堂收拾收拾，一会儿我和大将有要事商量。” 那几个衙役领命，赶紧散开了忙活起来。林乐天踱着步，走到那石台上，看了看这几案，坐到椅子上。 那几人方才被林乐天一句话问得浑身冒冷汗，直觉告诉他们林乐天不是个好惹的主儿，得好生伺候着。于是该捶背的捶背，该上茶的上茶。 “行了，都别忙活了。我有话问你们。”林乐天这会儿腹中咕咕叫，想要把该交代的交代一下，然后去吃个饭。这几日在路上风餐露宿，就没吃过冒热气儿的食物，胃里难受得紧。 那几人闻言，也都放下手里的活，凑到几案旁等林乐天吩咐。 “郝大人，你且将这桃渚的具体情况说与我听。” 郝磊听了忙道：“禀林大人，这桃渚位于台州，自古以来都是浙商海陆商贸的咽喉所在。只是由于开过初期倭患严重，太祖皇帝颁布了海禁政策，这才断了商路。只是，倭患时有发生。近几年，皇上将兵力大部分都放在了北方用来对抗瓦剌，这海防疏忽了，倭寇也就趁虚而入，烧杀抢掠，搅得沿海一带鸡犬不宁。” “嗯，你说的这些我知道。那这桃渚的地理位置如何？”林乐天问他 “禀大人，这桃渚两面夹山，南北为通商之路。这倭患受灾的城镇中，首当其中的是方山乡，接下来就算桃渚了。” “那这倭寇大概隔多久会来一次？” “这个说不准，有时候可能半年，有时候一个月两次，但大部分时间都是两个月左右就会来一次。若是在方山乡抢不到东西，便会攻抢桃渚。那方山乡的百姓早就离得七七八八的，守将也都战死了，只剩些老弱残兵在那里撑着。所以这方山乡其实已经名存实亡了。” “上次倭寇是什么时候来的？” “那群倭贼上次来是在一个半个月前，不过没抢到什么东西，被守城的知县拼死击退了。你也看到了，咱们桃渚现在也没什么可抢的了。我看要不了多久，那群贼寇就会攻破咱们桃渚，直奔下一个城镇。” 嗯。林乐天听他这么说，沉思着。这么算起来，下次攻城的时间就这这几天了。 “郝大人，你说的我知道了。话说这偌大的一个县衙，就仅有四个衙役？”林乐天不满地看着那几人。 “这……禀大人，衙役算上我等本有十人的，后来有的战死了，有的逃跑了，现在剩的就仅有我等四人。”那四人中一个人说道。 “哦，这兵荒马乱的，你等为何不走？”林乐天笑着问道。 那人道：“禀大人，我等身为衙役，自然不能一走了之。只是家眷在旁，这才不得不住在城北。一旦战事兴起，只要护得家眷出城，我等定然会誓死追随大人。” “呵呵，是吗？这位大哥，你叫什么？”林乐天问他。 那人抱拳道：“大人千万别这么说，折杀了小人！小人叫张昌龙，这几位是我的兄弟，名叫……” “得，甭对我说那么多名字，我记不住。这样吧，你四人既然是这桃渚仅存的衙役，那就叫张龙赵虎王朝马汉吧，也容易记。”林乐天用手指着那几人道：“你就叫张龙，你叫赵虎，你叫王朝，你叫马汉。以后我有事吩咐你们，就喊这几个名字，你们都记住了？” 那几个人大眼瞪小眼，虽然不理解林乐天为什么要改他们的名字，但还是点头答允。林乐天眯起眼，笑道：“很好，这样就搞定了。你们都吃饭了没，我今日到现在还都没吃饭，这会儿肚中饥饿，找家餐馆吃饭去！” 王朝听林乐天这么说，面露难色道：“大人，这个恐怕不行。现在桃渚人都逃得差不多了，哪儿还会有餐馆？” “不会吧？连个餐馆都没有？”林乐天大吃一惊，他本来还想住客栈，这会儿看来怕是客栈也住不成了。想想今日早晨碰到的那个驿丞，他浑身一阵恶寒。 郝磊见林乐天闷闷不乐，抱拳笑道：“林大人，如蒙不弃，还请到寒舍用饭。内子虽然手艺拙了些，但是寻常的饭菜还是烧得出的。” 林乐天听他这么说，哈哈一笑，伸手一把挽住郝磊的肩膀道：“郝大哥，你这话我爱听！走，今日便去你家，尝尝嫂子的手艺去！” 郝磊听他满心欢喜，心里也跟着高兴，难得这林乐天肯赏脸。他是个粗人，见林乐天这番给面子，也就不拘谨了，哈哈笑道：“好，难得林兄弟你喜欢！走，我让内子给你做拉面吃！” 他二人说着便要往外走，林乐天看看那站着的四个衙役，一挥手道：“兄弟们还没吃饭吧？走，今儿个去郝大人家里做客！大家一起去！” 那几个人方才都是慌慌张张给你地跑过来，也都没吃饭，这会儿听林乐天这么说，忙跟了上去，一个个也是满心欢喜。 月姬跟在这几人后面，摇摇头，这林乐天做官做得怎样先不说，他倒是挺会拉帮结派的。