第十四章 知府二子

    看着李名远突然苍老衰颓的样子，李小婵心里突然有些不忍，觉得自己占据了别人的身体就算了，还对人家的父亲多多逼迫。但是她此举也实属无奈，若是让李名远当家，谁知道还会不会再次发生类似的偷田契的事儿呢。

    然而事实证明，江山易改本性难移，李小婵的不忍着实有些浪费，李名远骨子里还是那个无才学却喜欢显摆，无金银却喜欢摆阔，外强中干的面儿上人。

    且说姚知府借着治罪何氏，以摧枯拉朽之势，很快便将牛马巷清理一遍，不论是私设娼寮、赌场，还是组织打手为虎作伥，一应罪犯全部捉拿归案。不过十日，整个牛马巷就恢复了当初的安宁。

    在西川府流窜多年的地痞恶霸，被姚知府敲山震虎之举吓得暂时蛰伏，不敢公然兴风作浪。混乱动荡几十年的西川府，竟然在十日之内，被姚知府治理得至少在表面上看来风平浪静，政通人和。

    百姓对姚知府交口称赞，纷纷说这才是真正的父母官，为官一任，造福一方。

    李名远对姚知府更是敬佩得五体投地，自称学生，写了很多封赞誉姚知府的书信，当然赞誉的同时，也不乏想要炫耀才学，以期得到姚知府的赏识和提携。

    在牛马巷是件了结的第五日，李家迎来了有史以来最尊贵的客人——姚知府的两位公子，大公子姚怀礼和二公子姚怀瑾。

    在姚家两公子到来之前，早有衙役先一步到李家通报，李名远得到消息之后，立刻让文娴伺候自己匆匆换上最漂亮的袍子，又细细的梳理了头发，换了一双干净精致的鞋子，选了一把最风雅的扇子拿在手里，端着一张诚惶诚恐、荣莫大焉的脸，弓着一弯毕恭毕敬的腰，远远地就迎了上去。

    “草民李名远，恭迎大公子、二公子！”远远地，李名远就对着领头的两个风仪出众的人作揖问安。

    “李先生有礼。”其中一个年纪稍小的少年迎了上去，文质彬彬，温文尔雅，不过十四五岁的样子，然而一身的风度气质已是不凡。

    “二公子有礼。”李名远忙还了礼。

    早就听说过，姚知府膝下有一女二子，大儿子是继室所出，无甚才学，只喜欢舞刀弄枪，游走市井行侠仗义，不得姚知府欢心；二公子是已逝的原配遗留在世的独子，风仪秀丽，才学出众，小小年纪便已经做了秀才，平日里广泛结交西川府有名的文士，和他们一起吟诗作对、讨论学问，颇负盛名，最得姚知府喜爱。

    眼下李名远早得了传话说两位公子同来，根据传闻，很快便分出两个少年的身份来。他苦于农户出身和才华有限，一直没有机会结交这等权贵，现在天上掉馅儿饼，李名远有心巴结，以求在来年的童试中能够跟知府搭上线，成为实实在在的秀才，而不是乡人口中嘲弄的“如秀才”。

    一旁站着的另外一个年龄稍大的孔武少年见状，不屑地哼了一声。

    李名远立刻对着他也作揖道：“大公子有礼。”生怕惹恼了眼前的少年。不管姚知府喜欢不喜欢，他终究也是姚知府的孩子，而且还是长子，李名远可不敢得罪。

    “行了行了！”孔武少年姚怀礼不耐烦地摆摆手，也不等进院子，就直接说明来意：“我最不喜欢的就是你们文人的这套繁文缛节！我们今天来也没有别的事情，就是奉命奖赏你在何氏一案上提供的帮助。这里有纹银十六两，六两是你们买人的赎金，十两是知府大人的奖励，拿去吧！”

    姚怀礼刚说完，跟来的衙役就立刻将十六两纹银送上。

    李名远这辈子都没有见过这么多银子，放在手上沉甸甸的，把他的腰压得更弯了。

    “多谢大人！多谢大人！”李名远乐得眼睛眯成了一条缝，要不是碍于有贵客在，他恨不得咬上银子两口证明自己不是在做梦。

    姚怀瑾见了李名远的做派，心底有些讶异，这跟父亲之前告诉他的不一样。

    姚士卿之所以让两个儿子亲自来送银子，是因为从公堂上李名远的那一纸诉状和后来李名远陆陆续续寄给他的几封书信看，他觉得李名远是一个虽然才学欠佳，但胜在心思纯正、有抱负的读书人，这才想让两个儿子来结交一番。

    可这会儿李名远的表现在姚怀礼和姚怀瑾两兄弟看来，似乎颇有些谄媚巴结的丑态。

    姚怀礼是个武夫，直性子，早就不屑地瞪了李名远一眼，双臂抱胸，远远撤离了几步，不再答话。

    姚怀瑾只能说服自己，或许是上有知府官威压着，李名远才如此毕恭毕敬。又见姚怀礼做得太明显，李名远早就一脸尴尬地杵着不知所措，姚怀瑾只得无奈地上前，微笑道：“李先生此番宽宏大量之举，家父很是赞佩。只是家父新近上任，有很多政务需要处理，来不及一一回复李先生的书信，特意让我们兄弟俩来说一声，让先生千万别往心里去。”

    李名远自然是连声应承说是不敢。

    “行了！”一旁的姚怀礼见状，不耐烦地说：“知府大人交代的事儿已经办完了，我们赶紧走吧！我跟兄弟们早就约好，一会儿要去演武堂帮忙教习的！”

    李名远一脸尴尬，这知府的大公子似乎很不待见自己，还未进家门，就一个劲儿地要走。为了不错失这好的巴结权贵的机会，李名远便忙邀请道：“二位公子远道而来，想必早就累了，不如到寒舍稍歇一会儿……”

    “不过七八里路而已！就你们文人娇弱，这点儿路程就觉得远了！”姚怀礼不等李名远说完，就打断道，顿了顿，又看了旁边的姚怀瑾一眼，挤出一句解释：“我说的不是你。”

    姚怀瑾无奈地一笑，说：“我明白大哥的意思。”说罢，又对李名远拱手歉意道：“李先生见谅。我大哥是有事在身，这才说话着急了一些，他并没有恶意。”说罢，话锋一转，说道：“不过，城里离此确实不远，既然我大哥跟别人有约在先，自然是不好失约，那我们就先行告辞了。”

    李名远虽然很想留人下来以作深交，但是也不敢公然违逆知府的两位公子，只得忙不迭地应承下来，又一路送两人出了村口一里多地，直到姚怀礼明显对他的“跟梢”不耐烦了，他才在姚怀瑾的提点下，再三告辞了一番，目送二人离去。直到看不见，李名远这才转身美滋滋地回了村子。