第二十章
维加的清晨是多雾的。天色还没有完全大亮的时候，凯斯汀和艾迪塔就已经牵着马匹走在朦胧的雾气之中了。 艾迪塔打着哈欠，睡眼惺忪地发现，这个城市的各个角落早已开始了忙碌。由下级骑士组成的日间巡逻队接替了夜间巡逻队的班。商业区中的店铺也都早早打开了大门，只见店铺的伙计们在里外打扫着店铺的卫生。住在平民区的孩子们也都提着书包追打嬉闹着朝教会学校跑去。整个维加呈现出一种勃勃的生机。 “快点走，我们赶在第一批出城。”凯斯汀回头催促到。 艾迪塔歪着头看着骑士，她觉得，与其说骑士是为了尽快赶路，不如说骑士是在躲避那位令人头疼的侯爵小姐。 “骑士先生，咱们就这样离开，是不是有些失礼？”艾迪塔打趣地问道：“要不要去同侯爵小姐道别？” 走在前面的凯斯汀冷哼了一声，并没有搭腔。他觉得自己对于这个少女已经有了某种程度上的了解，这个少女其他地方都还好，就是性格过于恶劣了，她实在太喜欢故意讲一些刺激别人的话，对她的话认真，只能是带来更多的烦恼。 出了维加后，凯斯汀翻身上马，轻踹马腹，快速向前方奔去。 “喂！骑士先生，等等我！你太小气了！”艾迪塔笨拙地爬上爱丽丝的背，抱住爱丽丝的脖子，拍了拍她说：“亲爱的，去追逐那两名有失绅士之礼的家伙。给他们这些男人一个教训吧。” 爱丽丝打了个响鼻，甩了甩脖子，似乎是十分赞同艾迪塔的建议。 当爱丽丝尽情奔跑的时候，艾迪塔不得不承认，买下爱丽丝是她做过的最成功的决定之一。骑士身下的本就是被训练用来冲锋的战马，不同于在山地中所表现出来的局促，在平原大路上，这匹马跑得飞快。但是，爱丽丝这匹看起来十分瘦弱的老马却是完全不输给他。爱丽丝带着艾迪塔紧紧地缀在骑士后面，朝着前面一路狂奔。 将近中午的时候，他们在野外的聚集地稍微修整了一下，稍微吃了点东西，又爬上了马，继续前行。 艾迪塔从没有骑过这么久的马，而且是一路狂奔，她感觉整个人都要散架了。 “骑士先生，不能再休息一会儿吗？”艾迪塔试探性地说。 凯斯汀拒绝道：“天黑之前赶到班宁。”他也感到这样的急行对于少女来说过于苛刻了，但是他肩上所负担的任务已经增加了，他需要尽快找到调查团。按照维卡斯大法师所说的，兹鲁达之眼的重要性要远远超过其他，不能再浪费时间了。 刚刚停留的聚集地可以说是在两块领地的分界线上。现在，他们已经进入了斯维摩尔侯爵的领地。 他们沿着大路前行，越是接近班宁，路上的行人就越少，似乎班宁被封锁的消息已经传到了各地。 终于，他们看到了前方路中央设下的关卡，一些佩戴着武器的士兵守在关卡处，阻止了所有要到班宁的行人。 艾迪塔有些意外地说：“居然出动了军队。” 凯斯汀也皱着眉头看着前面的景象。 事情似乎有些不太单纯。 军队对于奥克塔帝国来说是十分特殊的存在。军队是完全掌握在皇帝陛下的手中，除了战争以外，轻易是不会动用军队。帝国的各个贵族领主只握有领地的一部分税收权，他们可以在领地中成立一些规模比较小的卫队，另外还掌握有一部分效忠于他们的下级骑士。但是，他们完全没有权利调动在他们领地内所驻扎的军队。这些军队既是皇帝陛下派来象征性地帮助维持各地治安的，也是用来威慑各个领主的。 凯斯汀昨夜与皇帝陛下会面时，并没有听皇帝陛下提到过任何有关班宁出动军队的事情。而且即使是在维加这样的大城中，搜捕叛乱法师也只是动用了卫队和下级骑士，并没有军队的身影参与到其中。 “我们要过去吗？”艾迪塔问到，她的语气与其说是询问，不如说是已经有了想法。 “不。”凯斯汀远远注视着那些军人，摇头说到。 怀疑军队，这在其他时候可以说是疯狂的想法。但是，现在的情势十分的复杂和混乱，尤其是在凯斯汀昨夜和维卡斯大法师会面后，在他看来，已经没有什么不能怀疑了。连一向是被认为远离名利富贵，一心只注重研究魔法的法师们都会发生叛乱，这个世界上没有什么是不可能发生的了。 艾迪塔看了看周围，问道：“绕过去？” “恩。”凯斯汀又一次用布将胸前的骑士徽章遮盖上，以及包裹住华丽的长剑，同时观察着前方的情形。 那些士兵虽然将大路上的行人都阻挡住，不过路卡只设在了大路上，旁边的田野之间还有许多小路可以过去，他看到有些人不死心地想从小路绕过路卡，但是被跑过来的士兵赶了回去。可是，那些士兵的态度和动作似乎是懒洋洋的，并不怎么尽心，只要动作利落快速一点，完全可以从小路跑过去。凯斯汀看不透这是什么意思，即设了路卡，却又不怎么严格的管理，这到底是怎么回事？ 艾迪塔指着东边说道：“骑士先生，我们从那边过去吧。我观察了，那里受到的关注最少。” “等天色暗一些。”凯斯汀同意了艾迪塔的建议。 凯斯汀和艾迪塔躲在路边高高的灌木丛中，看着一批又一批的行人被路卡处的士兵遣返。 随着天色的暗沉，路卡处的士兵也渐渐地松懈下来。 凯斯汀和艾迪塔虽然牵着马，目标较大，但是在一人多高的茂密灌木丛中前进，也并没有引起什么注意。 灌木丛中有许多小虫，虽然外形与艾迪塔前世的那些蚊虫不太一样，但是习性却很相似。不多一会儿，艾迪塔脸部和手部的裸露的皮肤上就被叮咬了一层的小红疙瘩，痒得她不停地抓。 凯斯汀停下脚步，从地面上摘了几片有着蓝色筋脉的叶子递给她：“挤出汁，抹在皮肤上。” 艾迪塔好奇地将挤出来的蓝色汁液涂抹在皮肤上，发现真的不痒了，而且小虫也不再靠近她了。 灌木丛很高很浓密，人走在里面很难辨认方向，艾迪塔不知道骑士是怎样做到的，但是她跟着骑士身后，几乎是没有任何停顿地在灌木丛中穿行着。此时，他们已经穿过了路卡，接近了班宁。 艾迪塔突然停住脚步，她感觉到这片灌木丛中并非表面上看起来那么平静。她拉了一下骑士的手臂，小声地提醒他。骑士听完她的话，只是点点头。艾迪塔感觉他早就知道了。 当他们走出灌木丛的时候，已经距离路卡很远了，加上天色昏黑，那些士兵已经没有办法发现他们了。 艾迪塔突然看到前面不远处的灌木丛突然一片晃动。她警戒地抽出法杖，而且注意到骑士也抽出了长剑戒备着。 一阵哗啦啦的轻响过后，前面不远处的灌木丛中钻出了三个人。 天色太过于昏暗，艾迪塔看不清那三个人的长相，但是勉强能够看到衣着的轮廓，已经身上佩带着的武器。这三个人看起来像是冒险者。 更加证明他们冒险者身份的是他们的反应。在他们钻出灌木丛的一瞬间就立刻抽出武器戒备地转身面对着凯斯汀和艾迪塔。 “两位朋友，既然大家都是潜过来的，就希望能够和平相处，不要互相拖后腿。”那三人之中有人开口，低声说到。 凯斯汀干脆地说：“好。” 似乎是彼此确认过没有威胁，大家都缓缓收回了武器。 凯斯汀对于这几个人并没有什么兴趣，冒险者的习性就是哪里越是危险和混乱，他们就越是感兴趣。 相反的，那几个人反而对凯斯汀和艾迪塔产生了兴趣，试探性地靠近说道：“两位朋友，你们知不知道这个班宁为什么被封锁？我们听说是为了搜捕叛乱分子。这个借口真够可笑的，班宁这么个小镇，怎么能藏得住叛乱分子，而且过了这么久都没有搜捕到。” “抱歉，我们对那个也不太清楚，我们只是来看望朋友的。谁想到会突然封锁，真的很讨厌。”艾迪塔装着天真的语气，半真半假地说到。 听到艾迪塔类似小女孩的声音和借口，那三个人似乎也失去了兴趣，随便招呼了一声便先离开了。 “走吧。”凯斯汀翻身上马，看着那三个人又钻进了灌木丛。很显然，这三个人并不想沿着大路绕远走到班宁，而是想要从野地中插近路过去。凯斯汀和艾迪塔则是不同，他们的马匹在大路上跑起来的速度要比他们钻灌木丛走近路快得多。 艾迪塔也想要上马，但是爱丽丝突然打了个响鼻，显露出有些焦躁不安。 “爱丽丝，你怎么了？”艾迪塔抚mo着她的鬃毛，想要安抚住她，但是效果却并不怎么样。