第六十一章 准备年货（下）

    桔子认为要选金银饰品，不能只给她一个人选，这个时代的男人身上的小配件也不少。她选了一个银锁给江泽，整个锁身是由一对鲤鱼所组成，反面正中錾一个福字，整个锁身九钱多一点，加上做工，正好一两银子。桔子一眼就看中了这个银锁，做工精致，正好明年江泽上学读书，鲤鱼跳龙门的寓意也好。

    宁氏表示，她有穆婉儿送她的簪子就足够了。桔子想想也是，凭她家的经济水平，确实买不起比得上那个簪子的首饰。如果是江父买给她的，相信宁氏不会计较档次的，可现在江父还处于吃白食的阶段，离给宁氏买首饰还有一段距离。至于江浩，桔子还没有问，他坚决拒绝为他买配饰。他表示，他宁可要好一些的笔墨纸砚，桔子深以为然。

    一家人出了首饰店，立刻去了专门卖文房四宝的文香阁。现在家里的笔墨都是桔子挑最便宜的买的，也只有一份。纸和墨基本上已经用光了，家里的笔已经被三兄妹用秃了头，写出的字实在是难看。宁氏打算给江浩兄弟，各买一套稍微好一点的，家里的那一套，暂时给桔子用。

    剩下的东西就简单了。因为穆家送来的东西着实不少，吃穿用的都有。江家这次过年要添制的东西并不多，精米细面这些穆家都送了。就连糖果茶酒，这次穆家送桔子回来的车里也有。里面的两盒茶叶桔子不认识，也知道是极好的，没舍得让江常安拿给张氏，给里长送了一盒，剩下的一盒自己家留着待客。

    一家人到杂货铺买了些花生、瓜子和红枣等干果，过年吃的东西基本上都买齐了。因为桔子说过年要多买一些猪rou，吃不了就腌上做咸rou或者是腊rou。宁氏又买了十几斤盐。桔子见宁氏还买了两副春联，悄声对江浩说：“明年咱家的春联是归哥写了。”江浩的脸微微有些红，却用力地点了点头。

    宁氏又买了些红纸，打算回去剪窗花。还买了一个灶神像，门神像，今年迎灶神的时候就可以贴在自己家了。出门的时候，宁氏用力把江泽拉了出来，他看着杂货铺的爆竹出神，脚下有些移不动步。不过，直到宁氏拉他出来，他也没有出口说要。

    桔子看不下去江泽的可怜相，对宁氏说：“今年家里省了好些办年货的钱，给小泽买一包炮仗吧。”宁氏犹豫了一下，转身又进了杂货铺，买了一小包鞭炮，给了江泽，对他说：“好好放着，要过年才能放。”江泽接过鞭炮，乐得忍不住直想笑，连江浩眼里都露出一丝羡慕。

    然后，宁氏又到市场上买了几只鸡，今年家里没有养鸡，提前买几只鸡在家里养到过年杀。现在买鸡的价钱低些不说，到了年根底下，很难买得到鸡了。有条件的人家年三十晚上，桌上一定要有一只完整的鸡的。因为鸡寓意是“有”，叫做食鸡起家。虽然年三十这顿饭，江常安一家不一定能在自己家吃，但张氏至今也没说让江常安回去吃团圆饭，宁氏觉得自己先准备起来，比较安心。

    她又买了一篮子鸡蛋，是做花生牛轧糖要用的。再买一袋子白芝麻，祭灶用的糖瓜要撒上白芝麻才香甜。买一袋子黄豆，准备发豆芽，这也是年夜饭不能少的菜，意味着早发。不知不觉地就买了一大筐的东西。

    桔子又跑到医馆买了一大堆各式调料。看着一大堆的东西，和家人脸上洋溢着的喜气，桔子真正觉得要过年了。镇子上不时的碰上村里来办年货的人，此时所有的人，都是喜气洋洋地打着招乎，平时有什么叫矛盾，也都不在意了。

    到了腊月二十二，宁氏做的麦芽糖已经发酵好了。桔子七八天前就看到宁氏在发麦芽，就是将小麦用水浸泡，装袋出芽后摊盘，每天按时喷洒清水。她没见过做麦芽糖的，时刻关注，可惜后来她去了穆府，没见到后序工作。

    好在桔子回来时，麦芽刚出好。要做麦芽糖，最后的两天是关键工序。宁氏将麦芽取出捣碎加入浸泡过的大米中。大米需要浸泡四五个小时，洗净后蒸约两小时，待蒸熟后，加入已捣碎的麦芽，充分拌匀后，放入缸内，将口密封严实，让它升温。待大米在麦芽的作用下发酵八小时左右。

    第二天将发酵后的大米从缸里取出，装入口袋中压榨。让汁液充分榨出，流入已经烧上火的锅里。然先用大火煮沸，四五个小时后，逐渐将火变小。待汁中的水分蒸发后，铁锅里粘稠的部分即为麦芽糖。将深褐色的麦芽糖冷却到一定程度后，用手工反复拉扯，使麦芽糖慢慢变白出泡后，即为人们食用的麦芽糖。

    桔子惊奇地看着麦芽糖，神奇的变成白色，宁氏麻利地将一部份麦芽糖，做成小块的糖瓜，另一部份拉成长条，上面都洒上白芝麻，这是关东糖，都是明天祭灶用的。老江家每天祭灶的糖瓜，都是宁氏做的，这次因为要一起祭灶，宁氏就多做了一些。家里留点，明天祭灶后，给孩子们吃。想来拿到江大伯家里的糖，自己家的孩子是吃不到的。

    剩下的麦芽糖，宁氏还打算做一些花生牛轧糖，打算用来待客。今年自己家里从买不起米，到买田买驴车，这么大的变化。过年的时候，村里的人闲下来了。串门打听消息的人一定不会少，接待差了闲话传的会很难听。

    花生牛轧糖也不难做，但因为要用到的鸡蛋较多，对庄户人家来说，也属于奢侈品。宁氏将鸡蛋单取出蛋清，放在一个小锅子里。蛋清要沿同一方向搅打至硬性发泡，这项工作交给江浩来做。

    宁氏又将麦芽糖和白砂糖倒入锅中，加入冷水，以小火慢慢熬煮至糖汁黏稠。然后宁氏将煮好的糖浆缓缓倒入打发的蛋白中，一边倒让江浩一边搅拌，倒完后江浩继续匀速搅打。一直搅打到感觉快搅不动了，蛋清糖将快成一坨了，加入烤好搓去红皮花生仁，慢慢搅拌均匀，用手摸时觉得干而不黏手就可以了

    。这时将整个糖团倒在涂了一层薄油的木板上，压成不到七分厚的扁方块，用刀切成方块或长条状。桔子拿起一块放到嘴里，花生的浓香和麦芽糖的清甜，一起在舌尖滚动，桔子没想到用土法做出来的糖块，会如此美味。桔子记得以前，孤儿院的老院长曾经托人买过麦芽糖，说麦芽糖有养颜、补脾益气、润肺止咳的作用，比普通的糖好。

    桔子看着宁氏准备用来祭灶的糖瓜，有几分心疼了。这些东西明天到了张氏手中，就没自己的份了。她看见宁氏还想装一些牛轧花生糖给张氏，桔子坚决不同意。她宁可给张氏蜜饯或镇上买的糖块，也不愿意把这些宁氏做的麦芽糖送人。宁氏看着桔子小气的样子，觉得好笑。给张氏送银子，送点心的时候都没见着桔子这个样子，到底是小孩子。桔子见宁氏笑她，拉着宁氏的手撒娇，直到宁氏答应，过年的时候再给她做一次麦芽糖才罢休。