第七十章 挖藕

    李亦溪推荐的这两个人是双生兄弟，也算是他的本家，叫李志文、李志武。这两兄弟出生身母亲就难产死了，父亲在他们三岁时也过世了，只有一个身体不好的奶奶，勉强把他两养到十二岁也撒手西归了。在沿山村李家虽然是个大族，却没人敢收养两兄弟，都说他们命太硬，留在身边怕被克。

    李亦溪是里长，也是族长，却不能不管他们。除了时常接济他们一下之外，有些长短工的，只要他们能做，就让人带着他们，让他们能自己挣口吃的。几年下来，两兄弟也算是长得壮壮实实，今年也十八九岁了。虽然家里没有田，但平时除了打些短工外，上山打些小猎物或下河抓鱼摸虾的，也能勉强糊口。只是冬天猎物难打，河道结冰，短工又少，兄弟俩的日子就比较难过。

    这次，李亦溪见江家的活虽然辛苦，江家给的工钱却高，就推荐了他们两个。李亦溪想，就算是他们挖不出藕来，江家在吃食上也不会亏待他们俩兄弟的。

    年初六一个早上，李志文、李志武两兄弟就到桔子家来了。桔子家破五的饺子还剩下一大碗，就熬了nongnong的黍米粥，蒸上饺子来，让他们兄弟先吃早饭。等两兄弟吃饱了，身上暖和了，太阳也高高地升了起来。李满屯也听江常安说了，今天他请了人来挖藕，就让李多银过来帮忙。

    李多银和江浩把煤饼炉，酒，姜和柴禾还有棉被等物，装上毛驴车，拉到池塘边。热上酒，点起柴禾，等李志文兄弟吃完饭，活动开身体，开始破冰。池塘上的冰只有半尺多厚，不算难破。两兄弟加上江浩、李多银一直拿铁镐砸。这时，李亦溪也来看江家挖藕，干脆也拿了一个铁镐，帮忙破冰。很快在枯萎的荷花梗周围，砸出了一大片水面。

    为了预防万一，桔子让李志文兄弟分开下水。李志文活动了一下手脚，喝了一碗热酒，脱了衣服，就毫不犹豫地跳进水里。桔子看得自己浑身都发冷。池塘的水并不深，只到李志文的腰部。因为莲藕是要徒手挖的，李志文就枯萎的荷花梗摸了下去。池塘地的泥并不硬，李志文的手插下去能一直摸到莲藕的根部。

    李志文没想到这么顺利，使劲地把莲藕拔了出来。新鲜的莲藕十分鲜嫩，李志文大叫说：“挖到了。”说着，从水里举起手里的藕，才发现不仅自己的手指插进了莲藕的皮里，莲藕还从一半断开了，络络缕缕的藕丝在水面上飘荡。桔子见李志文表情有些尴尬，立刻鼓励地对他大叫：“志文哥，你真厉害，一下子就找到莲藕了。把这颗挖断的给我，中午咱们自己家烧着吃。”

    蹲在岸边的李志武，接过那颗断藕给了桔子，对桔子说：“谢谢桔子姑娘不怪我哥哥。”他知道莲藕珍贵，虽然自己兄弟是第一次挖，可是给主家造成损失，还要被主家夸奖，这在他们来说还是第一次。这之后，李志文就更小心了，虽然挖上来的莲藕不是个个都完整无缺的，损坏的却越来越少了。

    桔子计算着时间，一刻钟后，她把李志文叫上来，换李志武下水。她可不希望为了自己这点钱财，让李志文两兄弟做下病来。李志文上岸之后，桔子江浩和李多银立刻拿布巾，给他擦干了身体，用带来的棉被裹上他。桔子给他倒了一碗guntang的姜汤，让他一边喝，一边烤火。

    李志文叫住正要下水的李志武，给他细细说了挖藕的经验，才让他下的水。池塘底的藕并不少，两兄弟轮流下水，到了未时末，已经装了大半小驴车。桔子和江浩、李多银一起把挖上来的藕洗干净后装车。凡是藕上有破口、断裂的地方都用泥涂上，桔子记得这样让耦保存的时间更长。江常安也要帮忙洗藕，却让桔子给拦住了，池塘里的水太凉了，就算江常安现在身体看起来好了，桔子还是不放心。

    李亦溪没想到，江家真的从冰下面挖出藕来。他拿了一小根藕，洗干净，掰了一小块，放到嘴里，满口都是清香甘甜的味道。李亦溪感慨地对江常安说：“常安兄弟，这个池塘在你们江家，也有几年了吧。谁也没想到，冬天能挖出藕来。要不是我亲眼看见，说什么我都不会相信的。还是你敢想敢干，这可是一注大财。这藕要卖给谁，你可有打算？如果有用得着我的地方不要客气。”

    江常安想说不是他想出来的，又不想告诉别人桔子的事，也就只能认了。他对李亦溪说：“我也只是试试，卖到哪里我还没细想。只是要先给穆府送一些，这两个月他们一直很照顾桔子和几个孩子。我这里好不容易找到这点江西，能拿得出手去谢谢他们，剩下的才能说其他的。”

    李亦溪听说要送穆府，也不再说什么。他也知道江家跟鸿运楼关系好，这点藕不愁卖不出去。只是鸿运楼要过了正月十五才营业，江家的藕如果急着出手的话，他可以给联系几家大户人家，直接送过去。说不定价钱比鸿运楼卖得还高些，而那些大户人家，过年能吃上这样的新鲜货，想必也会高兴。

    未时过后，也就是下午三点以后，天气开始转凉。桔子让李志文兄弟上岸来，结束一天的工作。此时，池塘边围满了看热闹的村民。村民们对池塘冬季出藕的事议论纷纷，好在李亦溪一直没走，村民有所顾忌，只是远远地看着。所谓财帛动人心，李亦溪也怕出乱子，一直跟着江家的驴车把他们送回了家。

    等全都收拾好，回到了家里时，已是地了申时，也说是下午五点多了。宁氏在家里已经准备好了晚饭。桔子中午虽然在池塘边吃了馒头，这会儿肚子里也咕咕叫了。江常安拉着李亦溪不让走，要请他喝酒。今天挖藕多亏他一直在，才这么顺利。因为是过年，桌上的荤素菜并不少，桔子让李文杰兄弟和江常安、李亦溪一起先喝酒，自己又去做了一个凉拌莲藕，一个莲藕炒rou，最后又用家里现成的rou汤，加上小排、莲藕、红枣、枸杞、八角、姜片等炖了一碗莲藕排骨汤。

    李亦溪吃一口红烧rou，喝一口莲藕汤，对江常安说：“常安兄弟，你真是好福气。桔子就凭这一手做菜的手艺，将来就能嫁一个好人家。”酒足饭饱之后，李亦溪拎着一篮子莲藕，志得意满地走了。桔子给李志文兄弟各开了五十文工钱，让他们非常满意，只说下次挖莲藕还可以打他们，他们保证比这次挖得好。