第一百五十五章 灾民（上）

    李满屯也特意在会上说明，新来的人的工钱，按照秦东家的规矩，给三十文的工钱。半年后，如果不出大的问题，工钱加到五十文。这个工钱，对于下煤井挖煤开说，虽然不算是高工资，但是也比一般的长短工的工钱，要高不少。

    庄户人家不怕辛苦，只怕没有地方能挣到钱。所以李满屯一提，每个人都有推荐人来做工的机会，下面立刻热闹了起来。大家都开始算计起，自己的亲朋好友谁可以来煤场打工。而且，这样一来，大家对新东家不会降低工钱的承诺，也理有信心了。

    安顿好矿工之后，桔子就跟李满屯说：“满屯叔，我答应丁千里，如果他能教出五个徒弟，就让他回秦家。如果他答应的话，这五个徒弟，我们要掌握在自己手里。这个煤场，是我们煤饼店大量生产的根本。我打算去买几个奴仆送到煤场学技术”周在田父子让桔子尝到了买人的甜头，这确实杜绝背叛的最佳办法。

    桔子一想到买人的种种便利，立刻就放弃了自己对人口买卖罪恶感，决定再去买几个人，来解决自己家人手不足的问题。李满屯以买人来学技术更是没有不适，他对桔子说：“桔子，这两天我要煤场熟悉情况。这买人的事儿，只能你们去办了。”

    既然已经定下来买人，桔子也没有犹豫。第三天，就去县里的人牙那里，买了五个十五六岁的男孩。正好，李满屯带回消息。丁千里同意带徒弟了。桔子就让李多银把那五个男孩，送到煤场。又过了几天，狄沫找到了新的矿脉。新矿洞的开挖也提上了日程。

    煤场和煤饼铺的扩张。都进行的很顺利。长宁镇上的码头经过了一年的经营，也繁华了起来。可是，最近一段时间，镇上突然多了很多难民。码头上是做苦力和讨饭的好地方，珍味馆的附近也经常有些皮包骨头的外地人晃悠。附近的店铺还有人家晚上被偷过，江常安觉得很不放心，自从上次去过煤场之后。就一直没有回过沿山村。

    桔子见天越来越冷。长宁镇上的人越来越多，也觉得有些不妙。她找了一天，去找了一下云泽洋。这些人要是冬天还不能散去。她还真得考虑要雇保镖了。

    到了穆家，桔子发现云泽洋也是愁眉苦脸的。原来，今年冬天来得早。北方刚到秋天就下了一场大雪，地里的庄稼还没有来得及收。就全都压在了雪下面，几乎是颗粒无收。大面积的雪灾导致难民纷纷难下。北方的冬天又冷。难民们既然离开家园，明年春天之前是不可能回去了。

    皇上下旨，各地官府必须安置一定数量的难民，当地的官绅必须协助。现在长宁镇上的难民是从大兴府分流下来的。也就是长宁镇必须安置的。在长宁镇，穆府是最大的贵族。安置难民的事儿，自然就落到他们头上。可是。这次的难民不是一个小数目，穆府也不能都白养着他们。

    这倒不是穆府养不起。可要是就这么养着，让人掺一本收买人心，就是一项不小的罪过。但是，一个小小的长宁镇，哪有那么多活给难民做。现在，穆府每天施舍一顿粥，难民们倒还安静。可是，到了冬天，难民们没有住的地方，恐怕只靠一碗粥，会有很多人活不下去的。

    桔子听着云泽洋吐槽，心里渐渐有了主意。虽然云泽洋和穆佑轩在她面前，从来不提朝庭的事情。可是，桔子以前看了那么多影视剧，可不是白看的。只凭着听到的三言二语，她也知道。穆府是搅和到了皇子夺嫡的事情里去了。穆府身处嫌疑之位，行事处处小心，是理所应当。

    可是，桔子一家却没有这个顾虑。她想起了江常安，曾经非常遗憾地向她说起过，想买静河村的那五六百亩地。但那时银子不够，也找不到开荒的人手。现在，她家皇上赏赐的银子还没花光，又有的难民做现成的人手。她完全可以把那些地，改造成中田。有了那些田，他们家才算得上是长宁县的大地主了。

    桔子想到这里，就有些迫不及待了。她连穆婉儿都没有去见，只对云泽洋说了一声：“我先回去了，也许我能解决一部分难民问题。”她也不等云泽洋问，就匆匆忙忙跑了。等婉儿知道她来了，让紫霞过来请的时候，桔子早就跑回了珍味馆。还是云泽洋帮着桔子掩饰，对紫霞说：“你对小姐说，桔子是去帮公子解决难民问题了。一时来不及见她，请她不要生气。”这才罢了。

    桔子从穆家出来之后，直接回到珍味馆，找了江常安。江常安听到桔子说要买静河村的地，有些吃惊。这块地他们一家人也讨论过二三次，每次都是因为找不到足够的人手开荒，而放弃了。

    桔子把江常安拉到后院的房间里，对他说：“爹，原来我们不买这块在，是因为怕招不到足够的人手。但现在镇上到处都是没事儿做的人。正是我们改造那块地的大好时机啊。”江常安看着桔子兴奋地小脸，不赞同地说：“桔子，这些人都是从外地来的。我们不知道底细不说，而且他们经过长途跋涉，身体也不好。我们挖水渠，开荒，活计都繁重。他们也不一定做得了。”

    桔子愣了一下，才想起来。自己家里雇的人都是有担保的。这个时代，没有完善的户藉制度。民间就有一套约定俗成的自我保护的办法。就算是买奴仆也是要有担保的，所以自己上次买周家父子，他们那么感激。如果一个人只身在外地，不要说是做工，连卖身都没有人要。

    桔子想了一想，就对江常安说：“这些人是灾民，品性坏的应该不多。但是，他们没有担保，我们雇他们确实有些冒险。现在我们是雇了他们，也是为官府解决麻烦，他们也应该搭把手才是。”江常安有些吃惊地问桔子说：“我们家雇人，跟官府有什么关系。你不要乱来啊。”

    桔子对江常安说：“这些灾民要是一直找不到事做。到天冷了，不是冻死，就是触犯王法。我们家雇了他们就是帮官府安置了，解决隐患。但是风险不能由我们一家承担。”江常安摇头说：“你这个道理讲不通。按你的说法，只要雇难民做事儿，官府就得给担保，这怎么可能？”

    桔子也愣住了，半晌才又笑着说：“那不一样，我们雇得人多。要不明天，我找穆二哥一起去县里。让吴大人给做个担保。”桔子毫不脸红地又扯出穆家这面大旗。江常安依旧不敢相信，他家雇人，能请县令做担保。但是，出于对桔子的信任，也不说什么了。

    桔子就在后院给穆佑轩写了一封信，让江常安叫饭铺的伙计，送到穆府。信中桔子只说，她能安置长宁镇的一部份难民，请穆佑轩明日务必，抽空和她一起去见一下吴守信。江常安不敢随便找人去穆府，最后还是让小福子亲自跑了一趟。小福子现在是珍味馆的二掌柜了。江常安不在珍味馆的时候，饭铺都是由小福子负责的。

    桔子虽然更信任周大力，但是周大力毕竟是呆在厨房的时间比较长。桔子已经在考虑给周大力买了徒弟了。小福子到穆家的时候，穆佑轩正好家。他见了桔子的信，就把小福子叫到跟前询问。但是这次桔子和江常安是，在后院商量了好了之后，才叫小福子进去的，小福子真是什么都不知道。倒是让穆佑轩心里痒痒地。

    第二天，桔子知道穆佑轩肯定在等她，就早早地到了穆府。果然，穆佑轩和云泽洋都等着，听她讲怎么安置灾民。桔子把自己准备买地的事情说了。穆佑轩和云泽洋都不是本地人，并不了解静河村的地是什么样的。穆佑轩就把管家叫来，问了他一下。那块荒地算是官府发卖的土地中，比较大的一块。管家对那块地还有些印象。

    云泽洋和穆佑轩都不太懂种地的事儿，但听起来，桔子家买那块地也不算吃亏。穆佑轩就对她说：“桔子，你的想法是不错。你家可以开出一大片荒地，又能安置灾民，是个一举两得的主意。只是北方连年遭灾，天气越来越冷，以后说不定根本就没办法种庄稼了。这些难民安置了，也许就不回去了，算是在这里安了家，以后也许就是你的佃户了，你要想清楚了。”

    穆佑轩说的，也是这批灾民不好安置的原因之一。如果只是一个冬天救救急，临近的几个村子里，大家分担一下，熬过冬天就好了。可是这次难民的安置却是长期的。灾民又没有钱自己买土地，哪个村都不愿意接收他们。桔子想了一想，自己家开出五六百亩土地，也是需要佃户的。只要这些灾民品行没有问题，就算是长期用他们，也是可以。R655