旱花一现（9）

    一行六人，三骑一车径向西行。不时便行至深山中，阳光斜引，群峰耸立，正是巍峨的秦岭。张少英此时已骑在马上，车由金千两执着。金千两道：“这方圆百里再无城镇了，今晚我们恐怕要在野处宿营。”张少英点头应是。午间，众人吃了些干粮。再走得两个时辰，天色渐黑。六人寻了处山壁里处筑火坑，再给马喂了些干草。稍稍安顿之后，众人稍稍吃了些便各自安睡。三女带有被褥，均睡在车中。林梦怡本及担心张少英受寒，但张少英见金千两，田居子二人和风而睡，甚觉不妥。何况他体内阴阳真气周身运转，相错交换，三分寒，七分暖，早已对身外寒冷没甚麽知觉。

    张少英不敢离三女太远，向火堆中加了些湿柴，这才和衣而睡。睡至半夜，张少英起身方便。再自躺下，睡意刚起。隐然听得不远处似有脚步声，来势甚缓。他五官感应此时已属罕见，此时功力大进。待金，田二人惊觉时，张少英已拔剑护在车前。三人屏住呼吸，凝神细听。来者脚步虽缓，但轻而稳重，似还不止一人。不过片刻，脚步声渐近。金，田二人已辨出来者一行七人，四人步子轻盈，三人步子稍重，显是习武之人。张少英不懂其法，却未能辨得出有几人。依稀之间，三人隐见十丈之外立有数个人影。但其所占之处正是火光未能照亮之处，亦看不清面目。深夜之中，冷风刺骨，明月高照，那人影一动不动，煞是诡异。这时那人影又缓缓向后隐没，三人却未听见一众移步的声息。张少英正自松了口气，却听金千两轻声说道：“是敌人”田居子点点头。金千两较田居子入门为久，又深得任闲遥真传。心机较为纯熟，自是比田居子先领略了一步。金千两心中已有计较，向二人细声说了。

    张少英唤醒了三女，连着棉被亦拿了出来。三女听得张少英细说，默不作声的下得车来。田居子四周查探一番，但见四周树木稀疏不易藏人。待攀上山壁，才见丈高处有一凹处，宽及二丈，深愈丈余，却是山壁上的巨石掉落所成。其内腐叶堆积，湿气极重，霉味儿冲鼻。三女虽极不习惯，但知此非得已，均默默忍受。张少英将三女裹在被中，示意三女无论如何不可出声。三女点头，只是心头害怕，紧紧缩在一起。张少英安顿好三女，本欲离去。突又凑过身子，自林梦怡脸蛋上吻了一下。却是初次临敌，心中不免稍有紧张。林梦怡羞红了脸蛋，心中亦为甜蜜，轻声说了句：“你小心”

    张少英下来时，金，田二人已在等候。三人一言不发，钻入马车中，屏住呼吸。果不见多时，但听前、左、右三面皆有脚步声，却是敌人分成三拨儿包围而来。只是只听得其中六位的脚步声，却是少了一人。眼见场中并无人影，六人渐近马车，却仍各自持兵器护身，不敢大意。三人瞧不见外处，听得六人渐近，更是屏住呼吸不敢稍动。六人渐近马车到两丈外，便不再进。这来的六人中，或高或瘦，六人身形大不相同，衣着更是与中原大异。其中一大汉愈四十来岁，身形庞圆，一身富贵气息，厉目烔烔有神，甚是傲气。但见他身着圆领窄袖锦袍，脚穿皂靴，衣着华丽，手中握着把短扇，倒显三分滑稽，七分彪悍。这六人中两人站在他身后，手中各握着把人长的大弓，弓臂银光闪闪，显非平常之物。另有三人各使双虎头钩，双头连环刀和短杖。

    眼见车中无动静，那使虎头钩的汉子向那大汉看了一眼，大汉示意他上前查看，显是这些人的头领。那人平日骄纵惯了，听得车中无甚声息，伸出左手虎头钩挑开车帷。便在此时，田居子猛然出刀荡开虎头钩。那人倏地一惊，但觉虎口剧痛。急忙后撤，忽觉左臂一轻，原来左臂小臂已然被斩断。陡然间钻心的剧痛，使他再也站立不稳，至此他才明白车中还不止一人。金天二人暗叫可惜，二人联手，原本可刺其咽喉，一击致命。不想那人反应了得，只得求其次，斩断他手臂。那人惨叫中，仍拼命向后滚去。车中三人破车而出，向那人疾刺。但见已方有人重伤，已有三人窜出上前截击，却是那使连环刀，短杖，和一持弓的三人。当当当的数下交击，两方各自退开。此时另一持弓之人飞快上前将那受伤之人抢出，虽是数步之遥，却是迅捷之极。但听金千两笑道：“党项李四天王，别来无恙罢”张少英听得金千两如此说，明白他告知自己对方身份。想起柳天波所言，西北党项族李氏虽降为大宋属臣，但李氏向来说一套做一套，自辽宋二国左右逢源大捞好处。大宋所赐予的官爵封号时废时封。这西平王乃是北方辽国所赐的封号，也是党项族的祖爵。数年前，宋真宗继位，为息事宁人，宋朝放回从前扣留的党项使臣张浦，并退还夏、绥、银、宥、静五州予李继迁，实际已默默承认了党项族的独立地位。这五州本是当今西平王李继迁之兄，上任党项之主李继捧献于宋朝，以此归还，宋朝也未有何损失。只是此后李继迁更加猖狂至极，大言不惭的封了手下八个能臣天王职称。其一便是军师张浦，其二三乃其弟李继冲与李光祚。第四则名叫李忠赐，却非党项八部族内之人，乃是赐姓，原是汉人，为李继迁出谋划策，立了不少功劳。金千两叫出对方李四天王，想必便是他了。这八大天王时常入宋境乱掠夺，烧杀无辜，刺探情报，甚为张狂。武林盟便有许多各大门派的镖局为朝廷押送辎重，或者被富商请去护镖，与这八大天王自是恩怨甚深。武林盟若是聚众大灭侠隐山庄，党项八部酋长，自是轻而易举。然而指标不治本，这与逍遥城的境遇是一样的。这世上最可怕的不是杀戮，而是信念，其中靠的便是各方在一起或明或暗的较量，看谁先支持不住而已。

    武林盟地处西北军事辎重枢纽之地，李氏之事自是极为清楚。李继迁数次归附朝廷，却始终暗为亲辽妥宋的委婉之姿。金千两与田居子二人常随任闲遥走动，对这八大天王均极熟悉。数日前便有密报传来，李忠赐潜入京兆府，意图盗取各大门派载录与武林盟的武功秘籍。正是给张少英的事耽搁了，此时二人也才想起来。西门自太宗皇帝之手建立，一直以来从不与外部接触，只有武林盟一等统领知晓。李继迁这些年来行事处处失利，其中武林盟与西门均暗中立下大功。然而不论怎样的刺杀，李继迁都能一一破之。日积久累，他与党项八部的各部暗花悬赏已高达一万两黄金。此次陈坦秋接到书信，即令使令传令柳任二人协助，务必将此人留下。

    金千两不想这伙人竟能逃离石破军的重围，慌不择路的逃到山中来。但想对方竟自送上门来，自得想法拖住。只是这深山之中，外处无法瞧得见烟火信号，便是瞧见了也未必来得及。原来李忠赐被石破军率军围攻，加之又有柳天波，任闲遥这样的不世高手，竟损兵折将，不得已才逃得山中来。心中正自晦气，待见山间野火。一时杀意大起，直欲杀些人来解气。不想才到不远，见得是任逍遥的两个大弟子，只得退将回来。李忠赐与金、田有过交手，知其厉害。但心中嫉妒、加之白天之辱，若以手下这些人合起而围之，将这二人除去，自是大有把握。

    李忠赐却不愿就此罢休，冷声说道：“诸位今晚便留在此处罢”一言即毕，那退回的三人中，使弓的那人突口喷鲜血，委然而倒。那使连环刀壮汉急忙将他扶住，但见同伴满面通红，目光暗淡。心中一惊，一探鼻息之下，顿大吃一惊，抛下同伴，骇然后退。众人一见如此，知那人已是不活了，齐向张少英瞧去。原来这人便是刚刚与张少英对招的一人。张少英初次临敌，这一出手便是十足的阴阳内力。那人武功虽不差，却又那里想得到这弱冠少年的功力竟是如此迅厉，犹如大潮来袭。但觉五脏六腑或如火烧，亦如冰冻，一时被张少英震得气血翻腾。稍待平静之后，那人五脏六腑皆被张少英震碎，立时暴毙。便在此时，众人但听头顶有人暴喝一声，似是有何重物摔将下来。三人抬头一看，齐声大惊。但见数块数百斤的大石从天坠落，势道骇人。金千两待见七人来了六人，本自担心。至此时终知对方爬上了山壁之上。这七人金田二人俱识得，未现身的那人名叫巨工，天生神力，使得一式三十六路天罡斧。金千两不及细想，喝道：“上崖顶”三人瞬间移开身子，提气沿壁上跃。张少英当先使开逍遥游急冲而上。他本不擅长这登高攀远的功夫，但他内力且强，一跃之下，自这山壁上竟是如履平地。金田二人识得神行术这门功夫，却与自己所习的稍有不同，心中疑惑。