第四章 亲家掰了

    沈眉为了自己命定的八字而忧虑的时候，她爹娘也一样不得安宁。

    沈家这桩悲剧的婚事，在东京城确实轰动传说了好几天。

    但毕竟这个时候是大宋开国未久的时候，从战乱中走过来的一代人，忍耐力和包容心比较好，算得上民风忠厚，所以说到底还是同情的人多，讥讽的人少。

    何况沈老爹在旧城西一带居住多年，一向风评不差。

    沈眉醒了，现在唯一为难的，便是亲家柴员外那边，如何了局。

    换了谁，儿子死在娶亲的大喜日子都受不了，何况这门亲事是在明知女方有克夫史的情况下，仍然大方许诺的，真是好心招雷劈，所以，柴家心生不忿，也是情理应当的。

    本来嘛，你死了儿子，我也死了女儿，倒霉是倒霉了一点，倒也扯平了，可是现在，自己女儿活过来了，这让亲家知道了，情何以堪，可不是一桩雪上加霜的事？

    但沈老实向来做人就是实实在在，所以也没有更多谋划，他的办法，就是老老实实去向亲家赔罪，由他发落。

    于是，沈家夫妇二人，在沈眉苏醒过来的次日，就立刻出城赶去柴家庄，要向柴员外夫妇道恼，虽说是去见亲家，但这事是比丑媳妇见家翁还痛苦的，所以还是越早捱完越好。

    没想到，还没进门，就被柴家大郎指使庄客赶了出来。

    沈老实不急也不恼，任由庄客嫚骂，也不还嘴，慢慢地和姨娘相将着离去，春寒时节，两个背影在荒野上显得格外可怜，所以他们不知道，已经有人将这个情形去向柴员外报告了。

    第二天，沈老实又托了两个有年纪的亲戚做中介，代自己上门去看望柴员外夫妻，交待他们一定要放低身段，总之要委婉转达自己家的歉意和善后的诚意。

    柴家二老虽然心情不好，也知道不能一味怪沈家，而且听说沈家女儿那天也当堂昏死过去了，现在说是救活了，也是人家不幸中的大幸，总不能去嫌人家女儿为什么没死掉。所以答应了沈家来人，等自己家理完白事再商量。

    沈眉醒来以后的第三天，正是柴二郎的头七，沈老实又和姨娘便再度出城，去柴家庄吊唁。

    无奈那柴家大郎，对弟弟一向视同眼中钉，弟弟为了和沈家结亲又是装病又是闹腾的，早已让他不耐烦了，现在红事办完办白事，一挑担子都在他肩上，正是有气无处出，而且他肚里还有一段不便说出口的打算，所以根本不理自家爹娘的意见，吩咐庄客关紧了大门不许沈氏夫妇进来。

    沈老实和吉姨娘吃了闭门羹，也不说什么，就放下祭礼，在门外就按长辈对晚辈的吊祭礼节，照样行起礼来。

    柴大郎在门缝后看见，不由一气；没想沈氏夫妇做完这一套，接着又说，“下面这是我们两人对柴家赔罪的礼了”，竟在庄门外长跪不起。

    这天是头七，来吊问的客人也不少，见大门关着已经很奇怪了，还有一对夫妇模样的人跪在柴家大门品，这就更奇怪了，不免指指点点，沈老实和姨娘任人批点，也不在乎，倒把柴大郎气得半死。

    过了半日，还好有那厚道的亲友，把外面的情状告诉了柴员外，柴家两老方才得知实情，因为自己居丧不便，却忙派了心腹管家出来见客。

    这管家做事稳重，出来后看了看情形，忙抢步上前扶起沈老实，又再三请吉姨娘起身。当下管家悄声说了柴员外意思，请沈老实先回去，员外已是说了，出了殡以后就择日托亲友居间，自会给沈家一个交待。

    沈老爹和姨娘这般低姿态，实在是因为担心，万一对方要逼沈眉守望门寡，那女儿真是太可怜了，即使不用守，将来顶着个未嫁寡妇的身份再婚也不好听啊，所以才一而再再而三地上门，希望柴家能放过沈眉一马。

    没想到这姓柴的亲家，还真算得上是通情达理的人，再说了，回头想想这门亲事，沈家也是客气地推过好几回的，是自己儿子坚持想要，可怜他命里没这个福，也不必去怪别人了。

    何况沈家夫妇几次登门赔礼，受尽自己大儿子的折辱还忍气吞声的，柴员外想想，自家做事也不能不给人留点余地。

    于是，柴二郎的后事办完，过了些日子，柴家就通过当初的媒人来和沈家沟通，带来了柴员外的一封亲笔信。

    柴员外在信里说：因为丧子心情不好，怕见了沈家夫妇以后，更增悲痛，所以就不相见了。但是，想到自己少了个儿子已经很痛心，想来别家父母也是一样疼爱儿女的心肠，所以也不忍心让别人家再受苦了，没福做亲家，却也不能做仇家。

    这封信里又提议：双方互相退回彩礼和嫁妆，沈家贴赔些许银钱补助柴家的丧葬费——信中专门说明这不是柴员外所需要的，但是有助于向柴家这边的亲友交待——另外，柴家保证退回沈眉的八字庚贴，就当这门亲没未说过，以后沈眉尽可以按闺女身份去自由谈婚论嫁。

    柴员外的提议，不说在这个时代，即使放到后世，也是很宽厚的做法了。所以沈老实和吉姨娘看了这封信，既感激又难过，既庆幸沈眉躲过一难，又遗憾这般好人却没缘和他做亲家。

    只可惜柴家大郎的人品，却实在对不起乃父。他爹在这边做好人，替儿孙积德，他却背着老爹进城来沈家闹了几回，无非是起意要谋沈家这副嫁妆。

    沈家倒不是吝啬，但嫁妆不能不拿回来，否则沈眉将来的身份就不清白了，所以坚持钱可以给，嫁妆一定要收回。

    明白柴大郎贪财，沈家便提出，贴赔的银钱可以再加几倍，几乎抵得上大半副嫁妆了，柴大郎果然垂涎，只是事机不密被柴员外发现，立时把他叫来大骂了他一番，又托人和沈家讲明缘故，大郎才未得逞，双方仍依柴员外的提议行事。

    照沈老爹和姨娘的意思，对柴员外早已感激不尽，就算要多补赔一些银钱也是心甘情愿的，柴员外却坚持不肯，说他不是卖儿子的人，所以沈家也只好作罢。

    只有柴大郎，因此对沈家怀恨在心，在后来闹出了不少事。