第十六章 拜师学艺

    　　次日一大早，在刘老爷的的亲自主持下，举行了一个简单的拜师仪式。拜师前，张然特地让自己的女儿张思淑与刘聚、常遇春一起拜。首先，由张然在前，刘聚等三人在后，向前晚赶制的张珏灵位跪拜。张然双膝跪下之后，后面三人也跟着跪下。张然道：“不肖孙张然在此拜祭先祖，不肖孙未完成先祖遗志，且身受重伤，日后更是难以面对列祖列宗。但为了先祖遗志后继有人，今天在此收下三个弟子：刘聚、常遇春、张思淑。期待这三个弟子日后能将张家的功夫发扬光大，并完成先祖遗志。”

    　　拜完张然的祖父之后，张然端坐在首席。由刘聚、常遇春、张思淑三人再向张然行拜师礼，三人向张然磕头之后，依次向张然敬茶，并从此改口称“师父”。按照古代拜师礼，此时三人应该还要向张然跪献红包和投师帖子等，但在这里，这些就免了。

    　　敬过茶，叫过“师父”之后，就由张然向这三人训话，这三人当然还是只能跪着。张然训话的内容大致就是：要继承先祖遗志，将蒙古人驱逐出中华大地，让汉人重新主宰自己的命运；学会了本领要走正道，不得轻易害人性命，要锄强扶弱、除暴安良；要清白做人，刻苦学艺，不能辜负师祖及师父的期许等。

    　　这套简短的仪式完成后，也就算三人正式成为张然的徒弟。按年龄排序，刘聚是当之无愧的大师兄，常遇春自然就是二师兄，张思淑是小师妹。

    　　刚开始学艺的新奇和积极性，是可想而知的。但真正要学起来也是十分单调乏味外加艰辛的，好在这三人虽然偶尔也闹着小情绪，但很快能调整好自己的心态，认真学艺。包括年龄最小的张思淑，才六、七岁的年纪，没有了母亲，正是需要父爱的时候，但张然该严格要求的时候一点也不放松，小丫头也掉过很多委屈的眼泪，但最终还是克服困难坚持下来了。

    　　转眼三年过去了，刘聚二十二岁了，常遇春十四岁了，小丫头张思淑也十岁了。经过三年的刻苦学艺，要说武功当然还是大师兄刘聚最好，毕竟他年纪大，以前的底子好些。但要说到进步最快，那无疑是常遇春了，这小子的确是块习武的好材料，领悟能力在三人中是最快的。张然也相信，再过个三、四年，常遇春的功夫肯定会超过刘聚。当然，张思淑的进步也是明显的，但毕竟是女孩子家，体力还是受到限制，但在女孩中，那绝对是个佼佼者。

    　　熟话说：“不孝有三，无后为大。”虽然刘老爷子对于刘聚弃文从武并不反对，但二十二岁的小伙子还不成婚，那可是他不能容忍的。好在刘聚十来岁的时候，就跟邻庄王家定了亲，王家的家境和刘家差不多，也是个不大不小的地主，王家的女儿比刘聚小三岁，但今年也十九了。这十九岁放在现在算早婚，但在那个时候，不说是“剩女”，起码也算是大龄女青年了。就这样，刘老爷和王老爷一合计，择了个日子，就准备让这二人成婚。

    　　初时，刘聚还有点不情不愿，认为自己年纪还不算大，这一结婚一生小孩，会耽误了自己学功夫。但刘老爷子的态度很坚决，师父张然也支持他成婚。最后，没办法，在一个黄道吉日，他就和王氏拜堂成亲了。

    　　但成亲之后，情况就不一样了。这王家姑娘长得的确漂亮，刘聚恨不得一天到晚和他缠绵在一起。这样一来，刘老爷子当然是高兴，他可是一天到晚就盼着抱孙子呢。张然虽然对刘聚有些看法，但他毕竟也是过来人，知道这二十多岁的小伙子正是血气方刚的时候，只要不太出格也是可以接受的。

    　　就这样，又过去了两年。十六岁的常遇春和二十四岁的刘聚功夫已不相上下了。再过了一年，刘聚喜得贵子后，学功夫的劲头就更赶不上常遇春了。这大师兄的武功与师弟比起来，就只能望其项背了。

    　　好在张然也是个心胸开阔之人，对这些事也很快就释怀了。毕竟常遇春才是他当初最看重之人，而且以他现在的功力及学艺的劲头，再过个四、五年，到得二十岁的时候，必定能成为名震一方的人物，就是和他张然自己比起来，他有时候也觉得有点自愧不如。

    　　就在张然认为，自己会在刘家了此残生的时候，事情又发生了重大的转变。这时已是张然到刘家的第十一年，公元1351年。这天晌午，来了个年青人，说话带着浓重的四川口音，他到了刘家就说要找张然张世伯。