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    第55章采购

    在萨维镇逗留了二十天之后，英格尔斯带着他购买的大批粮食和布匹踏上了归途。

    在此期间，他借助阿碧丝的推荐信，结识了不少矮人和人类商业同盟的人。

    英格尔斯心知肚明，这些人全部是冲着阿碧丝的面子才对他这个贫瘠之地来的小领主表现出特别的殷勤。

    阿碧丝自从成为矮人商团和人类商业联盟在蓝天大草原上的全权负责人以来，从未写过什么推荐信。

    现在，这位自称来自夏尔山地的小领主手中正好握着一封，说明此人来历并不像表面上那么简单，肯定还有什么不为人知的背景，他们要特别小心对待。

    于是这种小心对待自然而然地演变成一种殷勤，加之人的从众心理，这种殷勤竟然变成了攀比。仿佛谁落后了，就会有所损失一样。

    英格尔斯了解这些人的心思，很聪明地加以利用，说了不少模棱两可的话，让这些人确信他身份不凡。他绝不轻易允诺什么事儿，更让人对他高看几分，渐渐滋生出敬重之情，本来还有所图的殷勤也就越来越发自内心了。

    加上个别从绿地城回来的商家带回了近期在绿地城发生的趣闻，却惊觉当事人正在此地做客，并带着矮人和人类商业同盟在蓝天大草原的全权负责人阿碧丝小姐的推荐信进行采购，不觉惊呼这又是一个重大发现。

    正如阿碧丝对传言地看法一样。人们在描述一件事的时候，往往很难本着实事求是的原则，总免不了加上自己地一点遐思。于是经过几个脑袋的加工之后，英格尔斯在绿地城外的事迹就变得更为神奇了。

    而那些只知道英格尔斯和阿碧丝相识，却对绿地城外发生的事情初次了解的商人们，立即将英格尔斯捧到了一个前所未有的高度，只因英格尔斯在这段时间内始终没有透露他与黑市大亨埃兰德之间的关系。

    商家们无疑都具备精明的头脑，他们集思广益，推断英格尔斯之所以隐藏这种身份地原因无外乎两个：

    其一，这位年轻的领主有很深的城府。刻意隐藏这种特殊的身份，只因他还有更大的秘密；其二，这位先生并不认为他与埃兰德之间的关系不可或缺，非要示于人前，标榜自己。

    总之，无论是出于哪种目的，都证明了他们当初对英格尔斯身份的判断还不够大胆，此人身后的秘密绝非他们这些人能够探知的。

    在这些商人们看来，能同时受到敌对双方看重地英格尔斯，身份背景绝不简单。好奇心促使不少人派出密探。希望能从夏尔山地那块看似贫瘠，却又隐藏着大秘密的地方寻找他们所希望得到的信息。

    如果让英格尔斯了解萨维镇的商人们特别开会来讨论他的身份，从而得出了以上结论，恐怕这位年轻的领主大人会立即大笑起来。

    他之所以对他和埃兰德之间的身份始终三缄其口，根本原因是担心因暴露的他和埃兰德之间的关系，这些商家可能会因为感情上接受不了，从而对他的采购增添不必要地麻烦。

    这样一来，商家们无不开始设法和这位神秘人套交情，各种邀请函和拜帖就纷至沓来。

    当然，他们知道英格尔斯此行的主要目的。就想方设法满足他，以极低的价格为他提供所需要地粮食和种子。

    于是，英格尔斯在萨维镇受到了极好的款待，那段时间里。出席了各种名目的宴请。在那些并不算奢华的宴会上，他似乎真正感受到了一位贵族应得的待遇。

    唯独有一样，英格尔斯不得不拒绝。

    那些打扮地花枝招展的少女，在宴会上总是会借各种机会接近他，或含蓄，或热情地向他表达了爱慕之情。

    英格尔斯不胜其烦，索性用行动表明他已经有了心仪的对象，在以后的宴会。英格尔斯都带梅丝出席。

    梅丝天生丽质。平时并不刻意雕琢，但是一来出于社交礼仪上地需要。二来为了让英格尔斯摆脱被女性们围追堵截地烦恼，她不得不盛装出席宴会，于是梅丝不曾展示过的高贵地一面便展露出来，让那些少女们黯然失色了。

    可以这样说，每一次宴会，他和梅丝都是明星，是主人和宾客追捧的对象。

    英格尔斯每次携手梅丝步入宴会的时候，都有一种奇特的感觉，真想抓住这双手不再分开。可惜，每当宴会结束的时候，他又难免不想起朱丽叶那张美丽的脸，一阵神伤。

    有一阵，他甚至深深迷恋上了这种被人仰视的感觉。好在他很理智，很快就从这种感觉中解脱出来了。他告诫自己，他之所以受到优待，完全是运气使然，并非真的就拥有这种资格。

    但是既然喜欢这种感觉，英格尔斯就暗自打定主意，要尽力成为有这种资格的人物。而这次，权当是对美好将来的预演，于是他对那些殷勤，那些献媚通通笑纳。

    英格尔斯的这种做法，反倒让那些商人和士绅认为遇到了一个好说话的人，纷纷向这位男爵先生表明了他们的期望。

    这些形形色色的期望无不包含一个意思，就是希望英格尔斯在阿碧丝这位负责人的面前替他们美言几句，甚至是提携他们。

    有个别的商人，还偷偷表达了另外一种意愿，希望能脱离矮人和人类的商业同盟，转而为埃兰德领导的地精商会效力。这种期盼倒是无可厚非，英格尔斯已经切身领会到地精商会在小镇上的竞争力了。同样地一枚宝石。在毗邻而开的两家商店中，地精商会所开的价格往往要高上百分之三左右。

    更重要地是，英格尔斯刚来到萨维镇。地精商会在此地的负责人就已经派人恭候了。现在他下榻的旅馆，正是该负责人亲自安排的。也许是出于什么特别的考虑，这位负责人只是在暗中为英格尔斯安排。

    英格尔斯并不建议自己的行踪全在别人的监视之下，他倒是希望立即了解，这两股势力在他身上愿意投下多少本钱，而他本人在这场角逐中，能获得多少利益。

    不过，不用英格尔斯刻意寻找答案。眼前的利益就让他动心了。

    萨维镇地商人们原本就有心讨好，一旦了解英格尔斯此行的目的，就争相为他提供粮食和种子，开出的价格实在是低得不能再低。

    那些布匹商人和武器商人也不愿错过巴结英格尔斯的机会，竭尽所能地推销自己的货物。

    很快，英格尔斯原本只打算购买粮食和种子的计划被扩大了。好在，除开岁贡，多出的三万金币还能应付这些开支。

    比市价低两成的布匹和武器当然不容错过，再加上对牛头人拉伯雷的许诺，英格尔斯一口气购进了六大车布匹和两车武器。至于粮食。英格尔斯则完全抱着多多益善地心思，拿出了整整一万金币购买粮食，不过粮食的数量太大，短时间内是无法运抵领地的。

    于是英格尔斯便把此事全权交托给一位名叫格林斯潘的矮人粮商，请他代为处理。

    英格尔斯之所以选择此人，只因为在宴会上看出这位叫格林斯潘的矮人粮商虽然精于算计，但是却不太懂得做人，于是在同行中往往遭受挤兑。就是对英格尔斯本人，他也没有特别的巴结，似乎他出席商行的宴会。完全是例行公事。

    对于英格尔斯提出的这种要求，这位备受挤兑的矮人粮商自然没有表现出什么感激涕零之态，倒是立即询问了相关费用。

    本来就对此事持怀疑态度的梅丝撇撇嘴，出了房门。表示她不再介入此事。按照梅丝地想法，她愿意亲自督办此事，无非就是多花费一些时间罢了。

    而英格尔斯则另有他图，既然两股商业势力准备在他的领地大打出手，他也必须多做一些准备，尽量设法从中渔利，而这个并不受待见的矮人无疑成为了他的最佳人选，就算不能以此为突破口。至少也不会带来太大地麻烦。

    于是在格林斯潘询问酬劳的时候。英格尔斯立即表示，他将拿出一万金币的现金购买粮食。就按照市价每袋四个金币的价格算，他要二千五百袋粮食，至于差价，就作为劳务费。

    格林斯潘稍微算了一下，认为这买卖有赚头，便当即同意，并保证一个月之内将粮食陆续运抵夏尔山地。至于英格尔斯提出的那一万枚金币，他表示只收一半作为定金，余下的等货物交齐后再行结算。

    英格尔斯很满意对方的做法，于是同意了。

    格林斯潘按照程序，知会了商行，并于当天晚上请第三者作为公证人，立下字据，送交英格尔斯，表明他承担的这项任务如果没有在约定地时间内完成，他将无条件向英格尔斯提供三千金币以弥补其损失。

    梅丝这才确信英格尔斯没有看错人。

    不过瞧见英格尔斯故意摆出一副自鸣得意地样子，这位女助理口里却毫不放松，说这位格林斯潘早晚会为他带来麻烦。

    对梅丝这种说法，英格尔斯并非不以为意，因为在内心深处，他也是有所担心的。不过，利益已经摆在眼前，而弊端是莫须有地，英格尔斯就不可能因噎废食。