第一章 神龙出没

    临安，御街似长龙，以皇城北门为龙头，沿城中轴纵贯南北，那里日夜都有绵绵不断的人流买卖生计，街道两旁，商铺·小店和摊位，都在经营着火热的生意。清晨，在此一茶馆内，热气茶香，雾蒙蒙，里面座无虚席。再里面，却有一高台，台上一身穿灰色长袍之人正在说书。高台下右边一角落里坐着两人，一人是石笑峰，另一人是柳忠明。只听见说书之人，一手拿扇子，另一手托着把茶壶，边喝边摇着扇子说道：

    “说昔日之事，不如说当今之事，各位客官听好了。问世间龙为何物？世人众说不一。有神灵·祖先·修蛇之说，当然也有人说是从未见有此物。是神是祖，是有是无，不可分辨，但龙象征着至高无上的权力和地位，就是皇帝。不过现在，龙已不是皇帝的专属，只要一提及龙，就会想到“神龙杀手”，只要他一出，便是百尺开外草木皆灰，身无完rou，在此方圆必死无疑，但他所到之处，只见死人，不见杀手。他虽杀人无数，但所杀之人都是些恶人恶霸和武林败类。照此说来，此人必定是个侠义英雄，但在神捕石笑峰的眼里就是杀人犯。他为此事煞费苦心，大街小巷都布满耳线，但都无济于事，不见其犯案时踪影。”

    一客观听了觉得不妥，打岔说道：“你这么一说，是对皇帝的大为不敬，小心项上人头！”那说书之人听了却不以为然，但也只好笑说自己是无意之说，便又大声地说了起来。

    柳忠明笑道：“峰弟，来这里不足一年，便已名声远振，传遍整个杭州城了。敬佩！”石笑峰笑道：“哎！柳兄莫听，他只不过是闻听小道消息，夸夸其谈，不值得一提。”柳忠明扣茶笑道：“峰弟，此话是谦虚了，毕竟他是说书先生，有点夸张不足为怪。但此事确实是城中人皆知，虽他们不认得你真容，却已是鼎鼎大名了。”石笑峰止笑道：“柳兄别说了，我到现在还没把他抓捕，如是大名，那就羞也！”柳忠明摇头笑道：“峰弟，你的英雄故事，难道我不清楚吗？你说此话可真是难为你自己了，我为你感不值。”石笑峰笑道：“哎！都是以前的事了，不必再提，况且都是我分内的事，英不英雄我无所谓。”柳忠明笑道：“好，不提就罢，我们以茶代酒，为相识而干！”于是两人饮茶而干。

    石柳两人喝完杯中茶正聊转话题时，一身腰挂刀的小捕快神情紧张地赶来见石笑峰，说“神龙杀手”杀人后，飞进了附近山上的龙门寺。”柳忠明听了笑道：“此人轻功不错。”石笑峰点头道：“所以我们每到杀人现场，都逮不到他的一丝踪影。事不宜迟，我要马上去龙门寺查探究竟。”柳忠明说道：“峰弟！这么大的事，我柳忠明说不定也可以帮上你的忙。”石笑峰笑道：“有你在，我练的这破拳，就排不上用场了。”于是两人都哈哈大笑。

    石柳两人到了龙门寺，住持不在，便见了寺中方丈，他年老不问寺中大小事务，又不得搜查，所以稍坐片刻，只得出来。不料，寺门外又一小捕快禀报说山下发现“神龙杀手”在打斗，于是两人赶至，只见一老者瘦脸白发，双手挥动着大刀被四个壮汉围斗。石笑峰见那四个壮汉几次涌了上去，眼看那老者就要吃亏，便想过去帮他一把，却被柳忠明制止，只得藏入草丛。

    老者打斗了一会便吃不住，而后大喝一声：“神龙护体！”只见他身体前伸，双臂上伸，手掌托天，十指微抓，犹如一条要腾飞的龙，又见那刀剑劈过来全部被他的身背折断。石柳两人见后大吃一惊，各暗自惊叹，回神再看时，那四个壮汉早已逃得不见踪影，只有那老者还在原地未走，是因动了真气。两人忙起身，柳忠明拍手叫绝，说道：“好！前辈一身好功夫！不知前辈为何与那四人在这里恶斗？“那老者打量他一番，迟疑一会问他是谁。柳忠明答道：”晚辈柳忠明，有幸遇上前辈。“老者说道：”我是被人追杀才至此，你们躲在这里鬼鬼祟祟，难道你们也是他们一伙？“石笑峰解释道：“前辈不要误会，我是城内捕头，我与柳兄正在追查‘神龙杀手’的下落，因听见打斗声才到此。“老者惊道：“你又是谁？”石笑峰答道：“晚辈石笑峰。请前辈莫急，我知你不是‘神龙杀手’，但你的武功有那杀手武功之嫌，前辈可否说明。“那老者道：”我们素未谋面，就凭你此话，便知你是憨实之人。实话告诉你，这‘神龙杀手’我也耳闻，城内流传的什么神龙之类的，与我不相干。老夫学的只是岳将军的《紫极内功心法》，不过是用来防身的，难道这与你说的那杀手有关吗？”石柳两人大惊，问他如何学得。那老者答道：“不妨告诉你们，我叫隗顺，当年岳将军临死时，我就在他的身边。如果你们对我的武功感兴趣，就到我寒舍说话，这里不方便。”石柳两人连声说好。