一百七十二:向道之心(三)
“我说过这话?”李不琢摸了摸鼻子,上回在这喝醉过一次,说过什么,倒真记不清了,但他控制力极佳,就算酒醉,应该是不会乱说话的。 真为她赎身? 然后呢,娶她?不娶? 她一个青楼女子,李不琢为她赎身,知道她身子干净,但别人又作何想? 顾惜道:“当然说过,你赖账的话,我可要谱成曲子唱出来,让大伙儿都知道你负心薄性。” 李不琢看她神色不似作假,无奈道:“就算我说过,等我中第,你怕是人老珠黄啦。” “咱们的状元郎今天怎么这么泄气呢。”顾惜眼底闪过一丝狡黠之色,“你既然答应了,我就信你。” 李不琢却沉默下来,看向窗外,淡淡道:“为我弹琴。” 顾惜垂下眼帘,心中微叹一声,坐到琴边。 她拨捻调试琴弦,李不琢看向窗外,残月如勾,清冷干净,他清朗的声音中带着惆怅。 顾惜知道这位青楼状元又要作词。 “历山河好处到头来,独怜月儿弯。” 李不琢刚开口第一句,她便心领神会,知道词牌,也弹出一曲配词的长调。 罗帐昏沉,琴声空灵,李不琢唱着,抽出长剑弹击。 “留龙泉铁冷,长笛玉碎,意气空谈…… 犹念当时素手,梨落映新簪。 却道仙途永,了断痴缠。” 顾惜听着心疼,又有些吃味。 李不琢却闭上双眼,往昔,今朝,历历在目。 “唤取人间颜色,看梅妆乱唱,琴瑟声烦。 竞迷离颠倒,狂恣醒时残。 常言道,楼台倚罢,愿来年,骑鹿入青山……” 顿了顿,他睁开眼。 “却呼酒,夜阑灯尽,又唱春寒。” ………… 来年春,李不琢依旧不第。 无心插柳柳成荫,他在浮月坊写下的一曲长调,却在坊间传唱开来,尤其受落魄不第的士子们受欢迎。 ………… 白游与淳于厌结发多年,生下一男一女。 李不琢为两个孩子当塾师,身边倒也热闹了许多。 男孩常问:“先生,我爹常说你得个解元都不在话下,怎么到现在只是个童子呢?” 童言无忌。 那女孩儿倒是懂事得早,偷偷捏他弟弟一把:“娘说了官场里有清流,有浊流,先生一定是不愿意和那些浊流同流合污。” 李不琢微微一笑,连年不第,入考场时,常被人指着脊背,听见别人说“他又来了”,受尽冷眼,哪会被童言刺痛,摸了摸男孩的头道:“别听你爹,先生就是小时候没好好背书,到这个年纪,再想学,实在是有力未逮啊。” ………… 人有旦夕祸福。 浮黎三十年夏,河东瘟疫爆发。 酒瓮子村未能幸免,猪牛死绝,十人中有九人卧床等死, 神祠被野兽入住,也无人看管。 村长江石拖着病体,在酒庄外跪了半天,请李不琢出手相救。 江东君这一世的父母,亦跪在江石身边。 李不琢将神祠中的野兽驱赶走,在龙骨水车边听着水声,独坐了一夜。 回到新封府,变卖财产,请来宗师医家炼气士出手,解决了村中瘟疫。 这日,新封府外,李不琢牵着瘦马,回望身后的雄城。 “终于要告一段落了。” 瘟疫解决,他却已没有余钱。 府试前后花费甚大,酒瓮子村村民虽自发要凑钱给他,但看着历尽劫难,面黄肌瘦的村民,他决定休养两年。 这时却有人从城内奔出来,未施铅粉,清丽非常,是顾惜。 “你不能走,若是没钱考试,我这儿有。”顾惜气喘吁吁,掏出钱袋,露出里面的一沓金票。 “何必为我做到这地步……”李不琢摇头。 “你答应过我的事还没应诺呢。”顾惜捧住李不琢的脸颊,定定道:“我信你,你若食言,我就恨你一辈子。” 说着,她又拿起钱袋笑道:“再说你也功不可没,要不是你的词卖座,我哪来这么多钱啊。” ………… 李不琢勉强接受,继续考试,此时龙溪已过了青春最好的时候是仍无怨无悔。结果白游找上门,跟李不琢说, “你也知道,顾姑娘的身子肯定是干净的。” 人到中年,在圣院里摸爬滚打,白游蓄起了长须,人也稳重了许多,端起茶碗,对李不琢正色道:“你若嫌她出身不好,不说正妻,纳她为妾却没人能说什么。你总得给她个名分,别让她傻等……”说到这儿白游斟酌了半晌,考虑到李不琢一时的自尊心,和顾惜的青春年华,还是后者重要一些,微叹道:“若是出不起赎身的钱……我先帮你垫着。” “我这样的人,拿什么去嫌弃她。”李不琢苦笑,“我娘便是伶人出身。” “那你还等什么?”白游忍不住急了起来,“青春苦短,女人家最好的时光又有几年好等?” 见李不琢沉默,白游气闷道:“兄弟一场,我岂会在乎其他些个女人,只是,你身边总得有个人陪着。这些年为你说媒,你都不假辞色,唯独和她走得近。” 李不琢却摇摇头,看向窗外,目光坚定。 “终有一日,金榜上有我李不琢的名字,我会给她风光的明媒正娶。” 然而这年冬天,噩耗传来。 顾惜朝因猝死在琴边,指甲断裂,血染琴弦。 “顾姑娘早有心病,近几月,却日日劳累……” “她也老大不小了,这年纪,还有几个看得上她的呀,你看皱纹都出来了,不日夜弹琴,连mama那边的钱都补不上。” 坊间与顾惜相熟的青楼女子议论纷纷。 李不琢却抚摸着那具古琴,只见琴上刻着一行小字。 “人言岁月轻难付,宁负韶华不负君。” 从此浮月坊中再无青楼状元李不琢。 马蹄巷里,多了一个终日抱琴而眠的男人。 ………… 岁月忽已晚,可怜白发生。 天宫已立八十年,后人英才辈出。 当年意气风发的少年人,已容颜苍老。 有个白发老者,每年参加府试,放榜之时,远远看向金榜,宛如一尊石像。 很少有人记得他的过去,有好奇者,打听一番后,都感慨叹息。 李不琢遥遥看向府试考场。 只见此时金榜一掀,此后便是三十五人初上第,百千万里尽传名,何其风光得意。 而他已一无所有。 “你可后悔?” 李不琢听见有人发问,是他自己的心在问。 后悔吗? 三斤离去,他若同去东极…… 若他放弃府试,与郭璞一同从商…… 若他答应江东君,建立神国…… 若他没有执着,为她赎身,生儿育女…… 李不琢低声自语。 “尘心不死,道心不生。尘心不活,道心不成。” “我不悔。” 向前眺望,府试考场内高有五丈的照心楼下空空如也。 铛——铛—— 李不琢却听到了一阵遥远、厚重钟声。