二百八十一:神工阁主人
神工阁二楼,褚宏坐在梨木桌前,展开面前的一份海图,海图上标划着沮由海中众多航路。他身边还摊开着许多书卷与古本图画,画上有诸多海族与异人图像。褚宏对面的青衣老叟,正捧着一本《海外述异志》,说道:“褚老板,龙绡虽珍贵,鲛人的行踪却比鲸落更隐秘,不知褚老板有多大把握?” 褚宏单手按在一副鲛人图上,胸有成竹道:“东来兄不必cao心,我早在三年前就为这次出海开始准备了,只是近来海外不太平,才临时招募炼气士来护行。” 青衣老叟点点头,看向门外,神情一动。 这时,神工阁掌柜上到二楼。 青衣老叟道:“既然褚老板有事,那老夫就改日叨扰了。” 褚宏便起身送青衣老叟出门,问掌柜道:“什么事?” 掌柜恭敬道:“您吩咐了要请几名护行的炼气士,眼下正有一人在楼下等待,您看……” “哦?寻常时候炼气士不多见,如今只是几日功夫,就请到了十余人。那个人也是中土来的?”褚宏问道。 “是。” 褚宏略一沉吟,方才那位青衣老叟,是他的旧识郑东来,乃先天圆满在野散修炼气士。这几日,神工阁已请到十一名炼气士,若不是近来海外不太平,这阵容对一艘商船来说,已有些大材小用,没必要再另请炼气士同行了,便道:“出海的人已经够了,让那位客人离开吧。” 掌柜犹豫了一下,说道:“那位客人买下店里的那件千钧,我见他用起来举重若轻,似乎修为深厚,不如主人见见他?” “千钧?要驾驭那件机关臂,少说是练到大周天的炼气士……”褚宏顿了顿,终于点头,“既然这样,带他来见我。” 掌柜便出门将李不琢带入。 李不琢上楼前便从掌柜口中得知了神工阁主人的身份,知道褚宏自身并非炼气士,但家族每年供奉匠盟,背景深厚,这才能在沙陵出售机关器。一见之下,果然没发现褚宏身有修为。 掌柜侯在一旁,褚宏与李不琢客气两句,便道:“听说阁下能驾驭得了千钧,我船上正需要阁下这样的高手。只不过,阁下若确定要随船同行,还请让我看一眼户籍或度牒等能证明身份的文书。不是我信不过阁下……只是按规矩办事,这一月已有三名潜入东极的异人被抓出来,府中下了严令,见到可疑人等必须立刻上报,望阁下不要让我为难。“ 褚宏虽是没有炼气的普通人,对身为炼气士的李不琢却算不上十分客气,这自然是因为褚宏有些背景,更重要的原因却是缘自整个东极之地的民风。东极之中,炼气士与普通人不似中土那般等级森严,甚至匠盟时常会派炼气士亲自为黎民修建水利机关,传授营造技艺,久而久之,在东极百姓眼中,炼气士便不再高高在上。 李不琢身上便带着出幽州的度牒,当即拿了出来。褚宏仔细看过,放下心来,点头道:“原来阁下是幽州人氏,幽州人才辈出,阁下这般年纪,也定然是少年英才,冒昧问一句,不知阁下的修为……” 虽然口中称李不琢为少年英才,褚宏一开始见到李不琢的年纪,心中便没抱太大期望,那些家世背景雄厚的少年英才,只需有人引荐,早已跟着沙陵水师出海了,谁还来他这商船上凑热闹? 果然,李不琢斟酌了一会,才说道:“我修成坐照境不久,方贯通九道气脉。” 不出所料。褚宏心中暗道,又问:“阁下此番要去扶桑神木脚下,可是与那天柱裂缝有关?” 李不琢不置可否,道:“褚老板既然知道了我来历清白,可还有别的问题?” “是我多嘴了。”褚宏哈哈一笑,心中对李不琢已有些不以为意,眼前这个青年虽然使得动千钧,但修为着实普通了一些,有郑东来相助,招揽此人已无甚必要,不过也聊胜于无。 话锋一转,褚宏正色道:“言归正传,这次的鲸落是沙陵水师追踪了十余年的,为拿下跟随船队的资格,我花费甚巨,不过,你既然为我护送商船,这钱自然不需你出。这一路上,我们跟在沙陵水师后方,想来不会有什么危险,抵达神木扶桑脚下之后,我会给你五枚金铢。途中若真有外敌来犯,阁下只要出手,我便另有重金相赠。” 这五枚金铢,自然是针对李不琢修为境界给出的价钱,不过李不琢上船目的只是为去扶桑神木脚下,对钱财不甚关心,五枚金铢,也只是聊胜于无,自然没什么意见,道:“若有人来犯,我会护你周全。” “好,你我立下契约,明日寅时便是开船之期、” 褚宏说着拿出一份契约,契约首尾皆有细小如蝇的朱子,契约内容便是李不琢维护商船一路上的安全,若出力则得取佣金,若违约,褚宏便可凭此契约告状。值得一提的是,这契约并非来自沙陵官府,而是匠盟提供,若情节严重,违约者受到匠盟惩罚,甚至会受到整个东极的机关匠人的排斥。 李不琢当即画押,与褚宏一道签下契约,得知开船的时间正是明日一早。那鲸落今日便曾在鞠友海边出现,明日开船,正好能缀上沙陵水师的尾巴。 离开神工阁,李不琢便让鹤潜花费一枚金铢,在无冬城暂且租下一处院子,李不琢出海的日子,鹤潜便在合此城中喂马等待。 暂且安顿下来,已是黄昏,李不琢便在不大的院落中戴上千钧机关臂。 正准备施展剑法,李不琢心中一动,想道:“欲修空无边,便要封闭六识,纵使不在静修时,也当时时修持。” 没有犹豫,李不琢便摸出擦剑的黑巾,蒙住双眼,同时又以内炁阻住双眼。 视野中一片漆黑,另外五识却在此时敏锐了许多,李不琢正处于衰弱之时,修为大不如前,却能在院中分辨出街上行人不同的脚步,不由若有所悟,心道:“每封闭一识,我的杂念便少一分,自身便清醒一分,待封闭六识,排除一切杂念,剩下那个彻底清醒的便是真……今夜,我便能完全稳固空无边之定境。”,