第77章 第77章
那是一名身材极其枯瘦的老者,干皱的皮肤挂在一副高高的骨头上,两边面颊深深凹陷,在如血的残阳中留下浓重的阴影,整个人宛若一具行将腐朽的尸体,却几乎没有什么存在感,立在人身后只像是一道影子。 然而与这副外表截然相反的,是他手中那根兽骨长杖。 骨杖几乎与人齐高,上略粗宽,下则细窄,鳞片覆满,隐隐作剑形,竟是以蛟尾制成;杖身上从上到下,一圈圈盘了一整条蛇骨;杖头是一根鹿角,削得像柄刀;然而鹿角下方却并非鹿骨,而是一块雕琢成型的龟背;边上则垂下三根赤红的鹤顶翎羽。 整根骨杖,几乎都透出一股狰狞凶杀之气! 宋兰真道:“长老一路从神都护送我前来,避芳尘中已准备好了茶水与歇憩之所,兄长自您闭关以后便没见过,也想与您叙话几句。” 然而这老者一双浑浊的眼珠抬起来,朝着这座学宫看了一会儿,却道:“护送小姐前来,本是老朽分内之事。” 他慢慢垂下那皱纹长满的眼皮,只看向右手掌心里那一枚血迹已旧的金色残片—— 若是周满在此,只怕一眼便能认出,那正是陈寺火羽金箭箭矢上剥落的一小片! 老者还能清晰地记得,当初那孩子得到这一副新箭时,是何等欣喜,意气风发…… 可到蜀中不过短短两月,便传来噩耗。 他声音嘶哑,好似从喉咙里磨出来一般,只道:“我想去他殒身之地,看上一看。” 宋兰真脑海中,便立刻浮现出泥盘街尽头那座荒芜、惨淡的义庄,还有芦苇地里那些飞溅的血迹…… 她静默片刻,道:“长老既想看看,兰真便亲自陪您去一趟吧。” 老者看向她。 宋兰真只极淡地笑了一声,慢慢道:“他同我兄妹二人一块儿长大,也是随我一道来的蜀中,若非是为我寻碧玉髓,或恐便不会遇上那女修。我自是该陪您走这一趟的。” 她回头向从人吩咐一句,让他们去避芳尘知会宋元夜,又使人通知金灯阁那边提前作一些安排,清退闲杂人等,然后便真的带了那老者,转而前往小剑故城。 宋兰真回学宫的事情并未提前声张,知道的人极少。 周满等人是知道次日去参剑堂的路上,面对面同她遇到,才知道她竟然已经回来。 金不换昨晚上拉他们回了东舍喝酒,从傍晚喝到深夜,三个人几乎都喝得人事不省,全躺在了金不换屋里。以至于第二天一早,蜀中众人要一块儿去参剑堂时,竟见周满、金不换、王恕三人从一间屋子里出来,还满面酒痕、衣衫凌乱! 余秀英当时就呆滞了。 其余蜀中众人更是一脸震撼,显然受到了极大的冲击,误会了什么。 只不过当事的三个人,是一个比一个淡定:周满是向来不爱解释,也不在乎别人怎么看自己;金不换是自知声名狼藉,解释了也不会有人信,干脆闭嘴;王恕倒是能解释,可他与蜀中这几人本不相熟,且也不觉得三个人一大早从一个屋里走出来有什么不对。 余秀英整个人跟做梦似的,去参剑堂的一路上都无比纠结,每每看着周满,欲言又止,准备了好一阵,才开口想问个究竟:“周师妹,我想知道——” 只是她话音未落,周满一抬头,已看见了前面的宋兰真,神情忽地一凝。 走在她边上的金不换也完全没料到,会在这样毫无心理准备的情况下,看见宋兰真又出现在学宫里。昨夜因宿醉而昏沉的脑袋,几乎立刻就清醒了。 熹微的晨光里,宋兰真同陆仰尘、宋元夜一道,从山上那些府邸的方向而来,眉心绘着金色的花钿,唇畔含着淡淡的笑意,正垂着眼帘与陆仰尘小声说着什么。 整个人便像是一枝盛放的、带露的花。 周满只觉得她回神都这一趟似乎有些变化,无论仪容神态,都与她上一世以桃木细锥暗刺她时,更接近了几分。 然而还不等她细想,宋兰真身后那一道枯瘦的身影便映入了眼帘,连带着那根狰狞的兽骨长杖…… 这一刻,眼角竟控制不住地跳了一下。 周满心中,一阵阴霾忽地笼来—— 这看起来半截身子都要埋进土里的老头儿,她前世也是见过的。第五境化神后期的修为,乃是宋氏诸多长老之中的一位高手。宋兰真用桃木细锥刺了她之后,便是这老头儿不惜以身为盾,护她离开。 否则,凭宋兰真当时的修为,早死在她一掌之下。 只是这老头儿叫什么名字来着? 围攻玉皇顶那一日,千门百家的高手太多了,她记不住。 他们瞧见宋兰真时,宋兰真也瞧见了他们。 两边人到得通向参剑堂的那条走廊上,便一齐停下了脚步。 余秀英等人自是惊讶:“宋小姐竟回来了。” 宋兰真随和一笑:“在神都盘桓日久,听闻剑台春试重开的消息,诸位同学已开始剑壁悟剑,自是该回来了。” 霍追道:“我听人说宋小姐主持了洛京花会,王家大公子那生辰大宴的时候,好像也在场。” 宋兰真便轻道一声:“是啊,不过大宴的排场倒是其次,王大公子收的两样贺礼,更让人记忆犹新一些。” 话说着,便与那日也在场的陆仰尘一道,调转目光看了周满一眼。 周满却是镇定自若,仿佛献人头那件事跟自己完全无关一般,神情平淡。 宋兰真身后那阴影般的老者也向她看来,但旋即便转过目光,注视着金不换。 金不换顿时感觉到了一种难言的不舒服,皱起了眉头。 然而那老者只是看着,并未有任何动作。 两边人既途中遇到,便自然地汇作一道,一同往参剑堂去。 路上霍追有些奇怪:“话说回来,我们不都开始剑壁悟剑了吗?怎么又去参剑堂?” 余秀英翻个白眼:“昨天剑夫子说的时候你干什么去了?小擂台的比试已经结束,三十个旁听名额选了出来,今天是他们进参剑堂的日子,也跟我们一样,要试过剑才能进,剑夫子叫我们去看看呢。” 霍追无言:“那有什么好看的?” 余秀英刚想骂,旁边的唐慕白忽然插了一句:“倒也不是没有。我听说小擂台上,有绮罗堂一个,叫什么赵霓裳……她一战引得神鸟现身,那神鸟飞来就再也没离开,她走到哪里,神鸟便跟到哪里,现在学宫里都传开了。” 霍追倒有些诧异:“这么厉害?那倒要见识见识了。” …… 几个了解小擂台那边情况的,有一搭没一搭地聊起来。 宋兰真这段时间都在为别的事忙碌,倒是没关注学宫的事情,此时是第一次听见有关赵霓裳在小擂台的消息,婉约的眉梢便不觉一扬,隐约有几分惊讶。 时辰虽然还早,参剑堂前,经由小擂台选出的三十人却已经到了,个个面带兴奋,排作两列,肃立于两边。 赵霓裳也在其中。 众人到时,她一眼看见周满,唇角一弯,笑意便要绽开。只是下一刻,就看见了另一侧的宋兰真,唇畔笑意一滞,连忙低下了头去。 虽被选为旁听,可这些人大多出身较低,不少是各堂的侍从、管事,见得宋氏兄妹与陆仰尘来,几乎齐齐下意识躬身行礼。 赵霓裳自然也在其中。 陆仰尘、宋元夜都视若寻常,看都没多看一眼,便走了过去。 宋兰真点了点头,原也并未在意,只是在从赵霓裳身旁经过时,她一眼就看见了她腰间悬着的五色丝绦,眉心几乎立时微不可察地一蹙,脚步也停了下来。 宋元夜奇怪:“meimei?” 宋兰真看了他片刻,到底没在这里问他赵霓裳怎么就成了绮罗堂的副使,只是似乎才想起什么一般,回头对着身后那老者道:“陈长老,参剑堂的课有一个时辰,剑夫子不爱被人打扰,还请你在外等待。” 那老者躬身道:“是。” 其余人等皆只是有些好奇地看向这位老者,可在宋兰真“陈长老”这三个字一出的瞬间,周满后背却是陡地爬上来一股恶寒! 姓陈? 她面色微变,转眸看向了金不换,便见他神情也一下变得凝重起来。 宋兰真说完,就重新转身,与众人一块儿进了参剑堂。 那陈长老则是走到参剑堂不远处的廊下等待,手持着那根狰狞的兽骨长杖,一张死人般的脸上看不出半点表情。 周满忍不住向他多看了一眼,眸中紫意一闪—— 元婴坐于紫府,神气充足,这老东西已是元婴期大圆满,半只脚迈进化神期了。 她心头阴霾又重了几分。 这样一位高手,等在参剑堂外,究竟是为什么? 参剑堂内,西舍那边六州一国的人早都到了,此时都聚在门边,看着外面那些选上来的旁听生,小声议论。 剑夫子是一刻后到的,来便直接开始了剑试。 照旧是从剑一到剑十,在台阶上列成一排,让那三十旁听生一个个试过来。 毕竟都是小擂台上真刀真剑选上来的人,虽然天赋不高,可实力不弱,竟无一人出现当初周满与王恕那种情况,就连其中最差的都击败了剑一,成功进入参剑堂。 赵霓裳更是惊艳,凭借手中一把银梭一连击败三位剑童子,在三十名旁听生中成为当之无愧的第一。 参剑堂前众人见了都觉不可思议—— 原不过绮罗堂中一介小小的制衣侍女,竟也有这般可怕的潜力! 剑夫子难得眉开眼笑,在赵霓裳结束交战后,一连道了三个“好”字,只对所有人道:“看看,出身微末,也不代表前途渺茫;出身尊贵者,也未必就事事比人强。我看学宫这回的新规搞得不错!” 众人听了,都是各怀心思。 只有周满,看似在观战,实则心不在焉—— 她又朝着那廊下等待的老头儿看了一眼,只在心中不断思考,自己夹金谷抢碧玉髓那回和泥盘街义庄杀陈寺那回,到底有没有留下什么破绽马脚。 剑试结束,那三十人都进得参剑堂来,只是身份毕竟与世家贵胄和宗门天骄有别,并不设座,仅站在堂内两侧旁听。 所有人一道拜过剑夫子,这才下了课。 剑夫子走时提了一句:“剑台春试重启的消息已经放了出去,从从明日起便可以开始报名,持续到今年年底。若对自己实力有自信的,可以早些报名;实力差些的就考虑考虑,或者再努力努力,放到年底报名也行。” 于是今日,从参剑堂出来时,众人都有些兴奋,纷纷讨论着何时报名。 “反正都是要参加的,当然是早点报啊,那可关系到天下第一剑冷艳锯,冷艳锯啊!”声音最大的就是李谱,仿佛六个多月后的剑台春试已经在眼前似的,不过他一回头就看见了刚要出门的周满三人,好奇凑过来问,“周师姐,你们呢?” 周满随口道:“什么时候有空就什么时候去。” 金不换则叹:“报肯定是要报,不过我这样的,去了恐怕也就是看看热闹,凑个人头……” 王恕走在边上,并未回答。 李谱便问:“王大夫,你呢?” 王恕似乎这才意识到他问的人里也有自己,于是一怔,竟然摇了摇头。 李谱愣住:“剑台春试你不报?虽然你身体不好,可万一你运气够好呢?那可是冷艳锯,天下第一剑诶!” 王恕轻轻蹙眉,咳嗽了一声,却没忍住笑:“我一个大夫,拿剑来并无大用。” 李谱简直不敢相信:“世上竟还有人对冷艳锯无动于衷——” “行了,你聒噪不聒噪,一个剑台春试用得着这么大惊小怪吗?就菩萨这身板,上了台能打得过谁!”周满嫌他话多,一把把他拎了扔到一旁,只是紧接着倒是想起什么,忽然看了王恕与金不换一眼,道,“不过你们要参加剑台春试的话,昨日王氏送来给我赔礼的那一盒春雨丹,说不准能派上用场。这丹药于我用处不大,倒不如回头拿给你们,吃了试试。” 金不换听了,不免一笑:“你穷成这样,这春雨丹价值连城,你倒也不想想把它卖了换成钱?” 王恕却是微微一怔,感到暖意的同时,也泛出几分苦意,因为于他而言,这些丹药并不会有什么用处。 只是他才张口说了半句,眼角余光一错,便忽然瞥见了走廊那边—— 参剑堂今日之课结束,众人都在散去。先前跟着宋兰真来的那位陈长老,已在廊下站了整整一个多时辰,本是动也不动,宛若一尊石像。然而此刻抬头一看,竟朝着他们走来! 周满背对着走廊那个方向,原本并未注意,可此时见王恕神情微变,顺他目光调转视线一看,瞳孔顿时一缩。 金不换捏着折扇的手指,也陡地紧了几分。 三人几乎是一同目视着那老者来到他们面前,然后略略欠身,向他们道了一礼。 周围不少人的脚步都停了下来,好奇地看着这一幕。 有什么事,竟让这位宋氏的长老对他们如此客气? 宋兰真这时还在后面台阶上,与宋元夜站在一块儿,却只是神情淡淡,平静莫测。 除了当初杀过陈寺之外,周满这一世与宋氏没有任何关联,更别说是与这位姓陈的长老有什么交集了。 但她自问没什么破绽,是以十分镇定。 周满只问:“这位陈长老,我们与你素不相识,不知是有何事?” 那陈长老声音嘶哑,死气沉沉,一双浑浊的眼抬起来,却是看着金不换:“老朽陈仲平,敢问阁下,是否便是泥盘街那位金不换金郎君?” 谁也没想到,他竟是来问金不换。 周满有些不安。 金不换心头也是猛地一跳,只是他混迹市井出身,坑蒙拐骗多了,无论什么时候都能装出一副自己想要的表情,是以还能保持面上的平静,只如常回道:“陈长老客气了,在下便是。” 陈仲平那一张脸只像是挂了张长满皱纹的皮,完全看不出神情变化,一只手笼在袖中,另一只手握着那根狰狞的兽骨长杖,却是在金不换回答出那个“是”字之后,紧了几分。 然而他的声音还是毫无起伏,甚至依旧称得上有礼:“犬子陈寺,三个月前于泥盘街义庄中,惨死于一神秘女修弓箭之下。老朽听闻,金郎君与犬子相交甚厚,也是唯一曾与那女修正面交手之人。金灯阁的修士虽已将其间细节一一转告,可老朽心中仍有一些未释之疑,不知可否请金郎君到避芳尘,再详说几句?” 他说这话时,目光不曾从金不换脸上移开。 然而周满都早猜到这老者身份,金不换又怎会例外? 他没有露出半分破绽,考虑片刻后,道:“令公子出事,在下也甚为惋惜,若能略尽绵力、追得凶徒,自无推辞之理。” 这位陈长老,自是来者不善,金不换知道此次只怕没那么容易,会吃上一些苦头。可这当口,他若推辞,露出半分心虚,都有可能暴露自己,进而暴露周满—— 即便前面是刀山火海,他也必须前往。 话说完,金不换便抬了步,往前走去。 可就在这一刻,站在他身旁的周满与王恕,竟几乎同时伸出手来,一个拽着他胳膊,一个抓了他肩膀,将他拉住! 金不换顿时一怔。 那陈长老死人似的面皮,也瞬间一抖,看向他身后二人。 周满面容不知何时已覆上一层寒霜,冷得没有温度的视线,从陈仲平那笼着右手的大袖上扫过,拉着金不换的手没有半点松劲的意思,只道:“别过去。” 王恕两道眉蹙着,同样盯着陈仲平那张脸,抓着金不换肩膀的手指,已因此刻的紧绷而显出发白的骨节,声音极轻:“他是要对你搜魂!”