第23章 海贼们的退路
海和号较为庞大,一前一后两艘较小船只是护航战船,虽只有海和号一半大小,却有百十人之多,三艘船只缓缓离开了栈桥,在打开“海”字旗后,透过船舱小窗,蔡鞗可以清晰看到无数船只自觉不自觉躲避,为三艘船只让开一条宽阔航道。 大船渐渐远去,栈桥上出现一个女人,身后站着少了条手臂的老人,默默看着三艘大船渐渐远去…… “孙老,孩子们送来了没?” 苏氏没有回头,目光始终盯着渐渐消失的方向。 孙二微微躬身,恭敬道:“琉球已经来了消息,但路途较远,估摸着还需小半月。” 说着,孙二又犹豫说道:“除了寨里的二十来个孩子,余者都是福建乞儿,原本是准备用来培养些孩儿军的,入了学堂是不是……是不是有些……有些……” “有些浪费了?” 苏氏没有回头,孙二却将身子弓的更低了些。 “一年仅六岁稚子开馆授徒,任谁也是不放心的,可孙老不知,鞗儿与一般孩童稚子不同,若言父亲开创了海龙帮,给了你们活路,眉娘嫁给了蔡京,以及父亲的死换取了你们可以重回大宋朝,而鞗儿却可以让你们的子孙王侯将相。” “孩儿军不是没了,而是走上了另一条路,一条登科拜相、马上封侯道路!” 苏氏看向波光粼粼江面,轻声说道:“孙老是不是觉得不可置信?孙老当知,蔡京老了,五年?还是十年?他还能活了多久?” “十年……十年可以消磨掉许多东西,可海贼就是海贼!当年爹用命,眉娘用身子,换了海龙帮登岸,可这也只是在蔡京活着时,是在他霸着大宋朝太师位子时,若他死了,就蔡家这般名声,海龙帮若不再次成为海上盗贼,也必被大宋朝砍杀殆尽。” 孙二一阵沉默,知道她是对的,可一个稚子小儿,真的可以代替jian滑无情的蔡京老贼? 苏氏转头看向汴京方向,说道:“所有人都言蔡京工于谄媚,鞗儿却言是官家离不开,能有这番见识之人少之又少,更何况一稚子小儿。” “蔡京靠不住,这个人太过冷血无情,得罪之人太多,他一死,蔡家必被官家拿来平息民怨,海龙帮也必会被官府围剿烟消云散……” 孙二心脏剧震,一脸骇然看向冷漠女子,想要张口,却无论如何也开不了口。 …… “除了鞗儿,蔡家子嗣没有能力面对蔡京死后局面,不是眉娘为了安慰孙老,而是鞗儿有这个能力,学堂看似只是个笑话,可若鞗儿开创了一个学派,事情就又有了不同。” 苏氏看向孙二,莞尔一笑。 “孙老可能不信,眉娘原本也无法相信,但见识了鞗儿的书本后,眉娘相信,鞗儿必会开创一个崭新学派,必会成为另一个横渠先生之人!” 苏氏一脸坚信,坚信自己儿子一定会成为一代文坛宗师,一定会将海龙帮带出困境! 两人看向汴京,看向已经消失不见的船只,在他们数里外,同样还有两人,一老一少看向消失不见了船只方向…… 蔡鞗并不知道苏氏会默默为他送行,船只上应有尽有,像是早早为他准备好了一应所需,崭新的被褥,崭新的锅碗瓢勺,绿桃很担忧他再次发生晕船病倒,几乎是寸步不离左右。 绿桃担忧并未发生,登上海和号后,蔡鞗并未有任何不适,搬着个椅凳坐在船头,看着大河沿岸风景,感受着蔡家的横行霸道。 “海”字旗挂起,两艘战船护佑,无论是商船还是官船,总是第一时间为三艘船只让开航道,看到不时会有船只慌忙避让,蔡鞗脑中就会自动补足那些船老大脸上的郁闷,想象着跳脚大骂情景…… “少主,前面就是长安镇了,是否靠岸休息一夜?”孙虎抱拳一礼。 蔡鞗回头看向健壮汉子,笑道:“孙大哥不用这么拘束,咱们以往都是在长安镇停靠休息吗?” 孙虎沉声说道:“长安镇北十里便是崇德,夫人喜欢清净,所以咱们的码头并不是在崇德,而是在长安镇,往日也是在长安镇停留一日,将盐巴运送到江宁,转而运往两湖。” 蔡鞗一愣,绿桃忙说道:“少爷,长安镇南二十里有官府的官盐场,咱们的船通常都会在长安镇停靠一日,官府将盐巴送到船上,再由咱们送去江宁官府的。” 听了绿桃解释,蔡鞗便知这是“折中”之法,海瑞商号参与官府粮运,换取盐钞,为官府运送盐巴,想了下,点头答应了下来,孙虎则通知船只靠岸。 长安镇距离崇德很近,与后世写字楼与工厂的关系差不多,各家商贾只在崇德有个店铺即可,并不愿意将大宗货物进出崇德,避免官府上诸多麻烦,也因此,长安镇也建有诸多码头仓库。 船只靠岸,长安镇管事带着几十汉子前来迎接。 “少主。” 在未下船时,孙虎已经详细将眼前老人事情说了一遍,知道刘一刀曾是外公手下悍将,年岁老了,登了岸,成了海瑞商号一方管事,见头发花白老人欲要搀扶,蔡鞗却微笑拒绝,细细打量,见他与一般的员外老汉没多少区别,只是上肩较宽,双手骨节粗大,青筋如同虬龙盘踞手背。 蔡鞗没有发现眼前老人的特殊,但他知道,能在大海上横行十数年,本事自不用多言,拒绝了老人的搀扶,跳下软梯后,反倒伸手搀扶起他来,笑道。 “听孙大哥说,刘老曾是广西苗刀好手,是外公头号先锋,刘老有没有兴趣成为学堂先生,将一身本事传承下去?” 刘一刀不由一愣,看了眼低头的孙虎,若有所思笑道:“当年龙王就想着建了个学堂……整日刀头舔血,有今日没明日的,也就没建起。前些日,属下听闻少主想要建个学堂,心下便是欢喜,若少主真的需要,属下自不怜惜一把老骨头。” 蔡鞗摇头笑道:“刘老可能说错了,不是小子需要,而是刘老需要,海龙帮诸多前辈们需要。” 刘一刀、孙虎皆是一愣,蔡鞗叹气道:“文人三不朽,立德立功立言。通常情况下,即使文人有些过错,官家也不会一刀砍了他们的脑袋,究其原因,就是因这‘三不朽’之事,没哪一个官家愿意被史书记下残暴弑杀、昏庸无道,而文人正因为掌握了笔头话语权。” 蔡鞗又叹息一声,叹气道:“老蔡太师名声不好,就算再如何不好,他也顶多致仕返乡、病死床前,而不是一刀砍了脑袋,可武人、海贼们却又有不同,官家会毫不犹豫举起刀子。” “老蔡名声不好,未来只会更臭,一旦倒台了,墙倒众人推的道理,刘老想来是明白的,可若有了书院,有人专门书写海外传记,书写海龙帮在海上英勇纵横传记,书写海外人物风情,那就又有了另外一说,有老蔡的权势,只要前辈可以教出几个武艺高强弟子,考取个武举人、武状元不算难事,由此便可入了军中,想要获取些军功为将也非难事,刘老应该明白里面的好处吧?” 刘一刀神色郑重,点头道:“属下还有两把子力气,全凭少主决定!” 蔡鞗心下暗自点头,想了下,又说道:“若是可能,刘老尽可能帮小子多邀请几个本领高强前辈,若是有些本事不错的兄弟、叔伯,也请前辈招募些,老一辈入学堂开馆授徒,年轻一辈,鞗儿想将人送入军中,就算禁军、厢军不容易,大宋朝水师也是要送入几个的。” 刘一刀没有表现出异色,按刀护在左右的孟费,侧目看了眼坐卧不安的孙虎,他们都知道,蔡家有足够权势将人安插在军中,虽有些怀疑眼前六七岁稚子能否说服蔡京,可没人不心脏狂跳,尤其是海贼转入水师,能够成为大宋朝水师正式编制,或许正是海上飘荡着无数海贼们的梦想。 刘一刀不敢轻视蔡鞗话语,本以为只是个稚子,却没想到会有如此难以决定的选择。将人仔细安置后,刘一刀一个人坐在太师椅上,厅堂内除了长子外再无他人。 “大郎,少主安置妥当没?” 刘一刀再次询问,刘怛忙起身抱拳。 “爹放心,三弟亲自带人守着,绝不会有任何意外。” “嗯。”刘一刀点头,又叹气一声,说道:“怪不得小姐如此紧张少主,仅今日一言,就不是寻常……” 刘一刀想要开口“稚子”,可一想,这哪里会是稚子小儿可以说出的话语?即便是七尺男儿也很难说出如此见地,一时间竟找不出合适词语来,一阵犹豫沉默,抬眼看向儿子,神色郑重。 “大郎,回一趟苗寨,告诉阿侬,无论如何也要他出山一趟,如果他不愿,就说……当年欠下的恩情,该还了!” 刘怛一愣,正要张嘴,抬眼见到父亲神色,只得低头答应。 “孩儿这就仔细准备。” 刘一刀微微点头,又一阵沉默…… “日后,你……你就跟随着少主,是少主身边孩儿军。” 刘怛身子猛然一震,“孩儿军”意味着什么,刘怛比谁都清楚,一脸难以置信看着年迈的父亲。 “怎么?不愿意?” 见父亲眼神凌厉,刘怛再次低头。 “孩儿不敢,孩儿听爹的!”