第二章 奇袭
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[大荒原] 千余名骑手以及三倍于骑手的乘马被划分为六个中队,每个中队携带的马匹都等同于一支小型赫德部落的马群。 一场暴雨以后,原本被烧成焦土的大角河西岸无人区,又一次变得郁郁葱葱。 六个中队好似六道洪流,在点缀着浅绿的黑色荒原之上齐驱并进。 中队与中队之间无法直接看到彼此,只有远方马蹄卷起的烟尘才能证明友军的存在。 身处洪流之中的温特斯,亲眼目睹了一次又一次减员:有的战马因为踏中鼠xue而栽倒,有骑手因为精疲力竭而坠马。 他的心在滴血,但他却无法伸出援手,掉队的骑手必须独自在荒原等待收容分队抵达。 因为洪流不能停下,洪流只能向前。 在无人区与特尔敦领地的交界,六个中队的铁峰郡轻骑兵与泰赤送来的向导和马群汇合,并更换了那些已经濒临极限的坐骑,然后马不停蹄继续向西疾行。 这不是一次“帕拉图式”的重锤碾压,而是一次“赫德风格”的轻装奇袭。 因为它的核心目的不是杀伤敌众——而是斩下蛇头。 …… 游牧部落的生产方式,决定了他们不能长时间将大量人口牲畜聚集在一起。 作为一种生产资源,牧草近乎均匀地分布在草原各处。想要牲群兴旺,部落就必须尽可能利用牧草资源。 同时,过于庞大的牲群将会轻而易举耗尽居住地的牧草,而马、牛、羊的放牧距离都有极限,就算一天换一个位置扎营,它们也无法迁徙太远。 所以即使是再庞大的部落,平日也必须分成一个个家庭散居。如此一来,在荒原保有一支常备军的代价变得极为高昂。 因此,在非战争时期,一个部落的王帐只能维持极其有限的常驻兵力,这就导致诸部王帐几乎永远处在缺乏保护的状态; 也正因如此,大多数赫德部落之间爆发的战争,都是以“对敌对部落王帐发起奇袭”作为主要形式,通常也都是以“斩杀敌对部落首领”作为结束。 真正摆开阵势、明刀明枪的大规模会战反而少之又少。 对于逐水草散居的赫德诸部来说,王帐才是他们最薄弱、最致命、最容易遭受打击的要害。 …… 优秀的剑手总能从敌人意想不到的位置发起进攻,而想要占据“出其不意”的优势,关键无外乎两点:隐蔽、速度。 按照温特斯的制定的作战计划,此次突袭,泰赤的部落将会负责诱敌。 在烬流江畔,温特斯直截了当地告诉泰赤之子:“我不管你父亲用什么方法,他必须让‘赤练’的注意力完全放在他身上。” “而我会亲自带兵从另一个方向隐蔽奔袭。”他在地图上顺着金顶山脉的山脚划出一道浅浅的凹痕,然后重重将匕首插在终点:“斩下蛇头!” 同时,为了追求超越极限的行军速度,所有参加奔袭的骑兵的装备都做了最大程度的轻量化处理。 毛毯、马衣、镶银的刀鞘、黄铜的腰带扣……凡是能节约的重量一律减轻,凡是装饰性的物品一律舍弃。 每名参与突袭的骑兵甚至只携带了一包风干rou和一囊发酵的马奶作为补给。如果无法从敌人手中缴获物资,他们将在荒原上饿死、渴死。 在挑选人员时,每位候选人都被如实告知这是一次有进无退、有胜无败的长距离奔袭。一旦掉队,他们将只能在茫茫荒原中等待救援。 然而没有一个候选者退缩——因为这也是一次不得不进行的战斗。 …… 当下,温特斯的小小“政权”看似欣欣向荣。然而实际上,初生的铁峰郡政府就站在悬崖边缘。 于外,枫石城事变导致红蔷薇与新垦地军团的地方实力派的战争一触即发。虽然两方如今都在拉拢铁峰郡,但那只是形势所迫。如果有机会,温特斯一点也不怀疑他们会毫不留情地镇压“叛军”。 于内,铁峰郡同样不安稳。虽然血泥之战的大胜让温特斯暂时拥有说一不二的威望,但是距离民心所向还有很远的路要走。民众只是惯性的遵从他的统治,如果有一天红蔷薇“光复”铁峰郡,他们也会惯性地遵从红蔷薇的权威。 更不用说铲子港还有一位表面服从热沃丹的政令、实则在暗中收拢盗匪溃卒、阴谋不轨的波塔尔镇长。 不过相较新垦地错综复杂的局势,来自荒原的威胁更让温特斯如芒在背。 特尔敦部的汗庭虽然在血泥之战遭受重创,连带烤火者本人也被斩杀,但特尔敦部并没有被彻底消灭。 一头狮子死了,可是从狮子的尸体中又诞生出一群饿狼和秃鹫。 泰赤原本应该承担镇压饿狼和秃鹫的责任,然而血泥之战的惨败同样大大削弱了泰赤的实力。 他不仅无法消灭饿狼和秃鹫,反倒尽显疲态,眼看要被饿狼和秃鹫群起而噬。 现如今,一个名为“赤练”的特尔敦贵族已经公开亮出为烤火者复仇的旗号,试图重新聚拢四分五裂的特尔敦各部。 作为烤火者的亲信和箭官,赤练同时也是最仇视铁峰郡的特尔敦贵族。 血泥之战结束以后,温特斯一直在通过泰赤赎买特尔敦部手上的帕拉图俘虏、奴隶。 大部分特尔敦贵族都选择接受泰赤的慷慨出价——除了赤练,他不仅傲慢地拒绝赎买俘虏的请求,还送给泰赤两名挖掉眼睛、割去舌头的远征军俘虏。 那传达出的意思再明确不过。 “侮辱”。 这使得此次斩首突袭又多出许多私人恩怨的意味。 铁峰郡与赤河部的通商需要特尔敦部领地的安定,铁峰郡也不可能容忍特尔敦部再次崛起。 既然泰赤不能降伏饿狼和秃鹫。 “那就由我亲自解决。”温特斯对泰赤之子说。 …… [赤练部领地] [一处未命名的草场] [黄昏] 白身人“寒山”听到了马蹄的轰鸣。 初听,寒山还以为是自家马群受惊了,靴子也来不及穿便慌忙奔出毡帐。 然而他的马群和羊群都好好的,那蹄声越来越响、越来越近,天边的烟尘被夕阳映得血红,透出一股化不开的杀意。 “[赫德语]打仗了!”寒山跑回毡帐,发狂似的心想:“[赫德语]打仗了!” 从赤练头人放出话来,说要对付泰赤头人那天开始,寒山就知道早晚要打一仗。要么是泰赤头人对赤练头人下手,要么是赤练头人对泰赤头人下手。 可无论是谁打谁,都不应该是在现在啊! “[赫德语]春天怎的打仗?春天怎的打仗?!”寒山咬牙切齿地大吼,手忙脚乱地穿上长袍。 好不容易熬过苦寒的冬天,牲灵都已经瘦骨嶙峋,马群掉得膘更是还没长回来。 寒山无论如何也想不通:“[赫德语]怎的会打仗?怎的会现在打仗?!” 一个背着小孩的赫德女人闻声跑进毡帐,看到当家人发狂似的模样,害怕地问:“[赫德语]怎的了?” “[赫德语]你不曾听到?”寒山恶狠狠地问,他翻出一个皮口袋,胡乱往里面舀了几勺酸奶疙瘩:“[赫德语]打仗了!” “[赫德语]那你又做什么去?” 寒山扎紧皮口袋,斜背在肩上,抬腿要往外走:“[赫德语]我须得警告赤练头人。” 女人听到这话,立刻紧紧拉住男人的衣袖,她背后的小孩大哭起来。 “[赫德语]别去。”女人哀求着。 寒山的动作停了一下,因风吹雨打而遍布沟壑的脸庞上流露出一丝挣扎。 他紧紧攥着拳头,痛苦地说:“[赫德语]若我不警告赤练头人,你和我都会被赤练头人缝进羊皮囊,被马群活活踏死。” 对于被安置在领地外围的白身人而言,如果有敌对部落入侵,他们通报部落头人的义务。如果部落头人没有得到警告又侥幸逃脱,那么他绝不会放过疏忽职责的白身人——更不必说寒山的头人是以残忍著称的赤练。 女人垂着头,无言松开了手。 寒山摸了摸女人背着的孩子,抱起马鞍,叮嘱女人:“[赫德语]你也躲去山里。待我回来,再去寻你。” 说罢,他头也不回地走出毡帐。 寒山挑了三匹最好的马,利索地备上鞍,然后便向着赤练头人的营地所在的位置疾驰而去。 因为害怕被身后的骑兵追上,他留了一个心眼,没敢走最近的路线。而是凭着对附近草场的熟悉,先向南骑了一段距离,然后凭着记忆星夜兼程赶往目的地。 从黄昏到凌晨,除了更换马鞍,寒山从来没有离开过马背。 三匹好马一匹接一匹被累垮,寒山只能祈祷马儿能自己找到回家的路,忍痛将累垮的乘马抛弃掉。 直到最后的一匹马也几近休克的时候,寒山终于看到赤练头人营地外围那熟悉的引路石堆。 他用力抽打胯下的乘马,然而马儿最后的力气也已经被压榨干净。乘马悲鸣着,口吐白沫倒地,将寒山压在身下。 寒山艰难地从马腹下方拔出腿,顾不及再看抽搐的马儿一眼,一瘸一拐地向着山坡爬去。 晨曦微露,金色的利剑刺破黑幕,寒山奋力爬上山顶,呆立片刻,无力地跪倒。 眼前的景象令这个铁打的赫德汉子绝望: 漫山遍野的黑衣骑兵如同巨大的镰刀,所过之处只留下残缺不全的尸体;山谷中央,赤练头人坚不可摧的营寨已经化为火海,男人和女人四散奔逃。 …… 山谷另一侧的山坡上,温特斯也在注视山谷中的景象。 优秀的剑手总能从敌人意想不到的位置发起进攻,然而最优秀的剑手可以快到敌人反应不及。 如果突击的速度可以超过哨兵回撤的速度,如果奔袭的先锋可以抢在通风报信的敌人之前抵达战场。 那么,速度就是隐蔽。 …… 山谷中央。 军刀塞伯少校又一次将蛮人营地杀了个对穿,他甩掉已经钝了的马刀,换了一把新的,然后再次冲进蛮人营地。 “蛮子头领在哪?”塞伯发狂似的大吼:“蛮子头领在哪?” 安格鲁从塞伯身后追了上来:“少校!蛮子头领逃了!” “逃了!”塞伯勒停战马,一把去抓安格鲁的衣襟,双眼因为充血而胀红,咆哮如雷:“逃了?!” “没逃多久。”安格鲁灵巧地控制红鬃拉开距离,沉着地回答:“没逃多久,被子还是温的。” 塞伯气得哇哇大叫:“追!” …… 与此同时,铲子港码头。 “喂。”渔民马林停下手中整理渔网的动作,疑惑地问身旁的友人:“你听到了吗?” 渔民尼莫从渔网上摘下还在挣扎的小鱼,懒洋洋地问:“听到什么?” 马林竖起耳朵仔细倾听许久,然而自嘲地摇了摇头:“没什么。” “现在镇长不让我们去热沃丹啦,铲子港又没什么人买鱼。”尼莫一边做活,一边有一搭没一搭地问:“要不然做鱼酱吧?等到冬天卖。” “好啊。”马林吸了吸鼻子:“可是我们现在怎么办呢?” 尼莫还是不慌不忙的样子:“吃鱼咯。” 话音未落,尼莫手上的动作也停了下来。 “怎么了?”马林问。 “那那那……”尼莫惊恐地指着马林背后:“……船!” 马林悚然扭头回望,十几条大船刚刚穿透湖面的薄雾。长长的船桨从船舷两侧伸进水面,如同一对翅膀,上下扇动,驱使大船朝着铲子港码头疾速驶来。 “我就说我没听错!”马林兴奋地大喊:“是划水声!有船来了!” 不能怪马林如此兴奋,因为除了镇长神神秘秘搞来的那些船,铲子港已经很久没有商船停靠了。 “不对。”尼莫的声音带着哭腔:“是从上游下来的!” …… 大船之上,一个带着铁面具的军官扣上手中的鼓形银盒,冷冰冰地下令:“码头停靠不下所有的船,让两翼的运输船调整方向,直接冲滩。” “是。”一个脸上有红色胎记的男人简短地回答:“莫罗上尉。” 而在铲子港之外,安德烈亚·切里尼中尉端着一个鼓形银盒,看着盒内的指针一格一格地慢吞吞挪动,已经等得不耐烦了。 ------题外话------ [26025/100000] [月黑雁飞高,单于夜遁逃。欲将轻骑逐,大雪满弓刀] [一点杂谈:为什么堂堂单于居然会夜遁逃?] [在“十三翼之战”以前,蒙古秘史中记录的战争大部分看起来都莫名其妙——不是a被追得像兔子一样,就是b被追得像兔子一样] [乞颜部与三姓蔑儿乞惕人的战争就是典型案例。先是三姓蔑儿乞惕人奇袭铁木真兄弟,杀散了铁木真的部众,抓走了铁木真的妻子。然后铁木真借助“王汗”和扎木合的力量奇袭三姓蔑儿乞惕人(明确描述是袭击,“从其帐庐天窗上突袭而入”),“本可乘着脱黑脱阿·别乞还在睡梦突袭而至”,不过因为有猎人通风报信,还是让敌人跑了] [堂堂两大部落开战,居然会出现一个部落的首领半夜光屁股逃跑的事情,不仅让人哑然失笑] [但考虑到游牧部落生活方式,这种情况的出现就不奇怪:你或许有控弦十万,但你的汗帐平时可能只有千把人] [这就又导致两个现象:1.常驻护卫对于部落首领十分重要,护卫的地位远超护卫本身;2.冠军侯的战功不是史家夸大,或者说,冠军侯的战术就是最有效的战术,只是执行层面很难——突袭部队必须足够精锐,不能迷路,还要能精准找到王庭的位置] [还想再聊聊汗帐护卫的事情,但是写不下了t_t]