第二五四章试探
因这两日卫国公府有丧事,所以两姐妹都没有去书院上学。沈清萱本就不是喜好学习之人,乐的在家里闲着,前几日吊唁的人多,她都在外头待客,这两日人少了,便也多了时间,去福雅居陪着老太太。 老太太虽说之前对小谢氏和沈清蓉都看得淡了很多,但是小谢氏一死,沈清蓉就真的是孤苦伶仃了。大老爷又是个男人,如何懂得照管儿女,这几日也不过在外头照应往来的亲戚,沈清蓉病得厉害,连床都起不来,他也没进来瞧过一眼,倒是方姨娘还带着沈清蕊去瞧过几次。 老太太虽然没亲自过去,到底还是派丫鬟去打听了几回,说是不大好,整个人昏昏沉沉的,醒着也是哭,睡着了还是哭,也不知道是不是撞到了什么,还说若是药喝不好的话,是不是要请个婆子进来做一场法事,去去煞气。 其实老太太心里明白,沈清蓉原本并不是那种胆大包天的姑娘,以前在老太太跟前也算是沉得住气的,只是后来被小谢氏越带越偏了,如今小谢氏一死,她连唯一的依仗也没有了。况且,小谢氏死的时候死相及其惨烈,看见的人没几个不觉得害怕的,因此沈清蓉多半是吓出了点失心疯来,这病虽说不是大病,终究也是要调养的。 “这两日,你去瞧过你二jiejie没有?她是个什么光景?”老太太心下不忍,只随口问了一句沈清萱。 沈清萱原不敢在老太太跟前提起沈清蓉,怕惹得她生气,如今见老太太自己就先开口了,便也只如实回道:“二jiejie看着不大好,瘦得不成个人形也就算了,脑子也不太清楚,看上去有些疯疯傻傻的,倒是不清醒的时候多,清醒的时候少了。” 老太太心中已预料如此,听沈清萱这么说,倒是也没觉得什么奇怪,只站起来,装作若无其事的拿着小剪子,修剪起厅上花架子上头摆着的几盆盆景,只慢慢道:“她这辈子算是毁了,其实姑娘家这一辈子,本就不容易。若是投生在了穷苦人家,从小缺吃少穿的,受些苦也是没办法,可我们这样的人家,锦衣玉食的养着,何苦来呢!不安安分分的过日子,你说是不是?” 沈清萱私下里也劝过沈清蓉不少次,奈何她再没有一次听的,因此说的多了,自己也就觉得没意思了,如今虽然同情她,却再没有早先那种割舍不下的姐妹之情了,也只跟着老太太叹气道:“我何曾不劝她,我们几个,即便是已经出阁了的大jiejie,哪个人将来没个好前程的?便是比不上三jiejie,可三jiejie是正房嫡出,原我们也不改和她比去,也不知道她到底争些什么!” 老太太见沈清萱的性子倒是豁达的很,只笑着道:“你不懂,你大伯娘和你二伯娘没出阁的时候就是姐妹,那时候你二伯娘的母亲身体不好,时常养病,平宁侯府没个规矩,你二伯娘的母亲被你大伯娘的姨娘压了好些年,要不是你二伯娘是平宁侯府正室所出的闺女,且我们家又是那种重礼数的人家,只怕你二伯娘婚事上还要被你大伯娘压一头了。” 老太太说到这里,难免就又有些自责,当年若不是她一时心软,答应了小谢氏进门,也不至于落到今日的田地。 “只可惜那时候你祖父身子骨也不好,你二伯娘刚进门也不会张罗什么,你前头的大伯娘一死,就被你如今的大伯娘给逮着了机会……”老太太说到这里,又觉得和姑娘家说这些有伤风化,便只揭过了这一截不提,只继续道:“反正我当时一时心软,又想着她们自家姐妹,纵也不会让别人看了笑话,因此就答应了你大伯娘,让大老爷将她娶进门当了续弦。” 这些事情沈清萱如何知道,如今听老太太这么说起,还觉得很是好奇,只眨眼道:“原是因为这样啊,一家人又何必弄成这样呢,如今最可怜的,也就是二jiejie了。” 一时老太太也觉得有些伤感了起来,便坐了下来,外头丫鬟正巧进来回话,说沈清薇过来了。 沈清薇方才去过外头,身上一身缟素,便回流霜阁换了一身衣裳。她原本就是超凡脱俗的气质,这两日脂粉不沾,越发显得纤细婉约,举手投足之间都让人觉得惊艳万分。 老太太看见沈清薇过来,心情顿时就好了不少,只慈眉善目的问她道:“你从哪里来?” 沈清薇便淡淡地回道:“刚看过我母亲,从外头来,正巧遇见了三婶娘,说四meimei也在这边,所以就过来了。” 老太太便点着头让她坐下,又问:“外头客人可多,你母亲还忙得过来吗?” “今儿客人已经少了好些,母亲还算忙得过来,只是日子长了,难免吃力,倒是要请三婶娘在一旁多多帮忙了。”沈清薇心道,林氏既然是从老太太这边去的,那多半是得了老太太的吩咐,因此便故意试探了一句。 老太太听了这话,果然开口道:“让你母亲休息几日吧,如今事情也办得差不多了,没必要把她给累坏了,下面的事情还多着呢,还有用得着她的地方。” 眼下沈清薇最担心的,是沈伯韬和崔锦屏的婚事,因为小谢氏一死,虽说二房不用跟着守孝,但是国公府尚未分家,这百日之内,显然是不能办婚事的,说出去也不吉利。只是崔家那边,这几日那崔老太太实在也是不大好,年纪大了,身子骨就跟柴火搭得一样,也不知道什么时候说散架就散架了。 沈清薇想起这些事情,终究还觉得有些担忧,正悠悠的叹一口气,却见外头小丫鬟进来回话说:“周夫人和周家七姑娘,过来给大太太吊唁了,说是要过来给老太太请安。” 老太太虽然是上了年纪的人,可一听说这周夫人,也无端就提起了几分精神,只因为她原是她们这一辈上年纪最轻的人,四十岁上头又得了这么一个闺女,因此足足和她们寻常人拉出了一辈距离来,如今自己的几个孙女,倒是和她的闺女差不多大。 “那还不快请去!”老太太急忙应了一句,又对沈清蓉道:“你亲自去迎一迎,不要让她们觉得我们家怠慢了。” 老太太的话音刚落,就听见外面已经传来的谢氏的声音,只笑着道:“难为夫人亲自过来,倒是辛苦了,老太太就在里头呢,我身上衣服也不方便进去,就送到这儿吧。” 谢氏的话才说话,只听见一个脆生生的声音应道:“那就麻烦国公夫人了,我们这就去给老太太请安。” 谢氏上回在萧家见到周琦的时候,只觉得她眼高于顶,并不像是好相与的人,谁知道今儿对自己居然这样温婉有理,片刻间只对她就生了几分好感,笑着道:“七姑娘客气了,进去吧!” 这时候,沈清薇正好就挽着帘子从里面出来,见了两人便福了福身子道:“给夫人请安,夫人里边请。” 周夫人素来喜欢姑娘,沈清薇又是京城里人人赞叹的姑娘,她自是喜欢,便拉着她的手道:“好姑娘,不必多礼我,我们一起进去吧。” 周琦站在一旁,朝着沈清薇使了一个眼色,眉梢透出几分笑意来。 “琦jiejie你们请。” 丫鬟挽了帘子,引几人入内,老太太瞧见周夫人,脸上就忍不住笑了起来,只亲自站起来道:“孙家大妹子,你可回来了,这都多少年没见过了。” 周夫人年少时和老太太有些交情,两人也曾在闺中交好,如今听老太太还如以前未出阁时候这样喊她,忍不住就多了几分感叹,眼中带着几分泪道:“可不是,一眨眼也有二十多年了,当初走的时候,我还想着,只怕这辈子也不会回京城了,没想到还有这一天。” 故人相见,自是感慨万千,老太太拉着她坐下,吩咐丫鬟去沏好茶上来,一边上下打量她,一边道:“你是福分好的,生下那么多的儿子还不算,老天爷还给了你一个闺女,快把你那闺女拉来给我瞧瞧,也跟我这两个孙女比一比!” 周夫人听了这话,只笑着道:“我也不知道是哪儿来的福分,四十岁上头,居然还老树开花,有了她,幸亏是个闺女,这要还是个儿子,那咱家可真是一屋子的大老爷们了!” 周夫人一壁说,一壁拉着周琦走到老太太跟前,周琦身材修长,容貌冷艳,今日虽然穿着素雅,却也是特意打扮过的。此时她收去了平常总端着的那一副高高在上的神情,看上去倒是让人如沐春风一样,像一朵安安静静的水仙花。 “果然长得好!这样的闺女,看你如何舍得送出门去!”老太太只笑着调侃了一句,又道:“不是我自夸,我家这几个姑娘,就够看了的,平常别人家的孩子很难如我的眼,你这闺女可就不一样,我一看就喜欢了。”