第十七节 朝歌之约

    羌王羌力就如此在谷中又住了几日，每日都是大摆筵席，找功夫就想和金熊多多亲近。金熊看在乾熊的面子上也和羌王表示友好，这几天收到的白色石头足足装了一筐还多。

    申桦于敖家老回来的第三天晚上也到达了河谷。见到乾熊和羌王，羌王并不介意乾熊已有妻子，两个都是正妻，男人有本事，多娶几个女人都是正常的。既然定下名分，都是正妻，将来子女都是嫡出就可。

    听到申桦的叙述，家中所遭的不幸，乾熊后悔没有早些带他们前来。羌王却是气愤不已，说道：“商王帝辛，东伐诸岛，久经不克，牵扯举国兵力，如今竟然如此山穷水尽，行此下作之事。”

    羌王沉吟片刻之后对乾熊说：“下月初九是帝辛五十寿辰，邀我到朝歌去，你可愿随同我一起去？”

    “这个。”乾熊一愣，出乎意料。“我曾在朝歌被拘役，后逃脱出来，不知回去朝歌是否有事？”乾熊于是将当初怎么在朝歌被抓，怎么逃脱都给羌王说了一遍，只是隐去了苏玉儿一环。

    “哈哈，如今你是我的佳婿，随我入了朝歌，就是王子的身份，怎会有事！”羌王哈哈一笑说道。“就这样决定，你随我去朝歌，我也打听一下申桦的父亲在哪，万一有个机会就把他们带回来。就算没有，你我就去吃喝他一顿就走。去给他祝寿，送的礼物可是不轻，雪山玉髓做的一副礼器，我也是心疼啊，不多吃点怎么可以啊，哈哈哈哈。”

    申桦看着丈夫，满脸期望，乾熊也知道跟着羌王过去不会有任何凶险，如果有机会救回申屠更是幸运，于是也就答应了羌王一同前往朝歌。

    两日之后，羌王离开河谷，并许下迁移五百人口过来，归于乾熊部族，并奉乾熊为主家，族长。并安排乾熊准备前往朝歌的诸多事宜，约定下月初六在朝歌外十五里等待一起进入朝歌。

    羌王走之后，乾熊连忙召集申桦，羌王公主、敖家老、铁直，姜晨、牛勇和诸位长者一起商议事情。

    首先是新入马匹的事情，带上原先已经有的马匹，如今谷内的马匹数量超过四万，数量巨大，要防止瘟疫和疾病，还有不断的出生地小马驹，事务繁杂，交给牛勇五十人，专门负责马匹。

    安排姜晨开始制作铠甲，敖家老负责收购牛皮及其他应用物什，配合姜晨，所制铠甲一律通过羌王的渠道销往各国。

    安排铁直秘密锻打兵刃，所需物什交给敖家老采办，现将族内人员装备其当，铁直拿出一物大家都是大喜，原来铁直闲暇无事，做了一副爪套，采用青铜锻造，可以套在狼的前爪，既不影响奔跑，又加大了攻击力度，这样一来，如果给狼王和两百多皮狼都配上如此爪套，更是威猛，寻常军队更加无法奈何他们。

    又安排族中长者，统计户籍，对通婚，外来人员进行造册登记，训练巡防，保证谷内安全。如果乾熊出门，不再谷中，由几位长者并敖家老一起代为执行日常事务。

    另外又安排，包括羌王公主带来的两百奴隶在内的所有奴隶，一律脱籍，视为常人，自由耕种，由长者统一分配活计。公主留下几名侍从即可。公主也是通情达理，满口应承。

    如此安排好相关事宜，乾熊就安心的等着时间到来，去朝歌赴约了。平日里也不闲着，终日奔走于铁直、姜晨、牛勇中间，还随着金熊一起去见了狼王，亲手将两个爪套给狼王带上，狼王起身用力一挥，竟然将一课碗口粗的树木齐刷刷的拍断。乾熊十分满意，金熊不喜欢爪套，乾熊几次想给他戴上，都被坚决拒绝，乾熊哈哈一笑也就不再勉强，狼王似乎对自己的爪套十分满意，竟然不愿意脱下来，长啸声中，还唤过来八匹健壮的公狼，对着乾熊抬起前爪不停地晃动还对两边晃着硕大的脑袋。

    很快到了月底，乾熊再次安排好家室，就带着金熊。公主在随行人中找来几个武艺高超的，跟随乾熊一起，上路赶赴朝歌。

    一路无事，几个人晓行夜宿，这一日到达云梦山前，只见此山巍巍入云，壮拔非凡，郁郁葱葱，云雾缭绕，东西不见止境，隐约有兽声在山间盘旋，偶有飞鸟惊出，转瞬不见。站在山脚下，乾熊等人席地而坐，取出干粮清水分而食之。金熊看此山饶有兴趣，竟不顾乾熊劝阻，一路飞驰上山去了。

    几个人吃过饭，又休息了一会，仍然不见金熊回来，乾熊不禁有些担心，取出怀中的骨笛，放在嘴边。一道尖锐的笛声直上云霄，惊得山脚的林中飞鸟尽出。片刻之后，山腰处传出一声长啸，正是金熊的声音。这个骨笛是申桦所制，方便乾熊和金熊的联系。

    几息时间之后，一道金色闪电一般，金熊仿佛足不沾地般的飞驰而出，转眼就到了众人面前。口中居然叼着一只银灰色的老鼠，还在四脚不停地挣扎，显然并没有被咬死。奇怪了，这金狼什么时候改口味了？突然，那个小老鼠四肢不动了，尾巴也耷拉下来。金熊当着众人面前吐出小老鼠，摔在地上，一动不动。乾熊正想上前看看究竟，突然，小老鼠尾巴一动，瞬间弹起来就要跑，金熊仿佛早有准备一般，抬起前爪就把小老鼠狠狠按在地上，这次是真的动弹不得了。

    金熊对着乾熊呜呜低语，乾熊也会意的取出一只口袋，将小老鼠装进去，扎紧了口子。这才放心。

    “族长，这是什么老鼠？”随从的人也好奇的问乾熊。乾熊苦笑着摇摇头，他也确实不知道这是什么，只有先装起来。有机会问问族里的老人，看看有没有认识这是什么。

    正准备出发，看到远处有人马过来，好像是羌王的人，走进一看果然是。如此乾熊和羌王汇合了，翁婿见面，自是一番亲近。乾熊说起刚才金熊之事，羌王也是大感意外，乾熊取出口袋，打开口子，羌王也并不认得，唤过随从的一名老臣前来辨认，老臣过来仔细辨认，沉吟不语，看了又看，之后对羌王说道：“大王，随身可有宝石，借来一用。”

    羌王不知为何，也不过问，从腰间的皮袋里取出一颗红宝石。那个老臣接过来扔进了口袋中，只见那个小老鼠居然眼睛放光，两只短小的前肢捧着红宝石放在嘴边，居然啃着吃起来，不消片刻，指甲盖大小的一块红宝石就被它吃掉了，吃完之后，就翻个身躺在口袋里呼呼睡了起来，那种憨态也逗的羌王一阵哈哈大笑。

    “大王，这个老鼠叫做啮豚，原先老臣也不敢确认，所以请大王用宝石一试，果然如此。老臣也是多年前在一本古籍上见过此物的记载，没想今日居然真能见到。据记载，啮豚是上古异兽的后代，天生以宝石为食，溺水银，貌林鼠，大可盈尺。料想就是此物没错，现在还是幼兽。恭喜大王。”

    “哦，有何恭喜啊？”羌王问道。

    “此兽驯化之后，可以入山寻找宝石矿脉，人所不能达，它俱可以。有了此物，何愁国力不胜？”那个老臣说道，已经高兴的眉飞色舞。

    羌王一定眼睛一亮，坐直了身子，更加欢喜的探头看着口袋里已经呼呼大睡的啮豚，心中起了一丝贪念，转瞬一想，又压制了自己的贪念，本不是自己之物，更何况乾熊现在是自己的女婿，以后还大有用处。赶紧对乾熊说道：“快快扎紧，莫要再跑了，来人，去取一袋宝石过来。”随从很快取过来一口袋各色宝石，羌王交给乾熊让他好生喂养。

    乾熊心想之后带着这啮豚进入结界也许大有用处，就没有客气的收下宝石。羌王也收起了索要之心，翁婿之间不必计较。随后，两队人马并在一起，向东五十里绕过了云梦山，越过了朝歌山，开进了朝歌城。