第三章 死契
是夜，刘三家的人在如梦如幻中度过。 饶是刘三再镇定，也失态，握着银子放在口中不停地啃。 春花娘将银票摊在手中翻来覆去地看，喃喃道她还是在娘家见过银票子，都十多年了，再也没见过银票长得什么样。这么多钱，真是她家的？ 两个小的知道以后会有好糖吃，乐得拽着猫的尾巴逗狗玩，笑得嘎嘎的。 春花道：“爹娘，我看好了一个铺子，就在南街最外靠江边，地方大，一年租金六十两，等过了年，我们家开个木器铺子吧。” 刘三两口子一愣，齐声道：“开铺子？” 春花笑道：“对呀，开铺子！爹有手艺，我有画艺，又有人脉资源，又有一定的市场，正是开木器铺子的好时机呀。” 刘三像是听了天方夜谭一样，笑道：“傻大姑，我们农人的本分是挖田种地，织麻造衣。有了钱，拿去置地存粮，修房建屋，扩大产业，才是正道。我们一无经营的头脑，二无干买卖的运道，把钱投进无底洞一般的买卖上，也不怕折光！快打住罢。” “爹，田地是好买的？这么点子钱能买几分田地？有价无市！我们倒是想买，又到哪买去？把钱放进钱庄，还要交保管费，越变越少的买卖，你愿意？银子白放着，没得生锈，还不如投资做生意，有个赚头。” “就是白放在家生锈，也好过赔本的买卖！银子爹替你收着当嫁妆，不许动它！”刘三一辈子老实，从不愿行冒险之事。 春花不由嚷嚷道：“爹，那是我的钱！” 春花娘白了刘三一眼，道：“放在家里，还怕哪天遭贼！还是就这样存在钱庄为妥。好女儿。这么大一笔钱，守成全完够了，没得cao钱生钱的心。我们小户人家，还想干什么大事业？你都多大了，该在家安心绣麻帐，绣嫁妆了。别家女儿天天忙着种麻采麻织布，那麻帐不织了几多床了，就你懒，动也没动过。她爹，地里的麻要管好。来年该教女儿织麻啦。” 春花娘将银子用麻布包了一层又一层，兴冲冲地和刘三商量。 刘三看着渐渐长大的女儿们，心里亦是万分高兴。道：“好呢。你终于想通了，早该让姑娘们学庶务了。养成个千金小姐，小心嫁不出去。” 春花娘叹道：“小姑议亲了。春花几个堂姐表姐也都有着意的对象了。春花比她们也小不到哪里去，是该打算的。也不怕她们把好男儿抢光，咱现在有了丰厚嫁妆。还愁找不到好女婿去？” 刘三白了春花娘一眼，低声道：“女儿面前，少说些女婿的话罢，没个羞。” 睁眼看爹娘将银钱收了，春花一阵头疼。就知道事情会变成这样！ 春花大声道：“爹娘，别光关心女婿啦！还是关心关心那十两银子的事吧！” 刘三两口子一愣。道：“银子不在这？怎么你还有十两？快交上来，别弄丢了！” 春花神情狡黠，双手一摊。道：“是有十两，不过不在我手上，在房东手上！我交了十两银子做定钱！” 春花娘脸上恼色显现，拍了春花一掌，怒道：“好丫头！自作主张！谁说要租房子的！不和父母商量。任意妄为，我养你这白眼狼！” 春花大叫道：“娘。好疼！别打我头，打傻了你赔！” 春花娘便气不起来了，笑骂道：“老娘陪你坐一阵呢！冤家，你打小有主意，也不能不顾长辈的意思啊。要是出了嫁，还是这么个自大妄为的性子，事事由着自已来，看你女婿你公婆容得下你！人家不骂你，骂你老娘我没教好你！” 刘三急得团团转，烦恼地道：“那十两银子怎么办？还拿不拿得回来？” 春花道：“爹，我签的死契，我们要是毁约，人家要把银子没收的。” 春花娘气得又拍了春花一下，胸有成竹地道：“都是你惹出的事！凭他死契活契，没有白白拿人银子的道理。明天就去把银子要回来！” 春花张了张口，没出声。她想说，人家那是红头死契，是在官府中备了案的，想毁约要银子，除非你比县官大，比莫家更有钱。 爹娘要闹就闹罢。不撞南墙，人心岂有那么容易死？ 南街，黄桷树老房子。 春花娘双脚分开，一手叉腰，一手握半拳伸出食指冲老房子的主人吆喝，“我说老哥，房子我家不要了成不成！天底下没有这般道理，做不成买卖，却要扣下人家的钱！打量我家是好欺的？你要是不还钱，我可要到官府告你！” 哎哟，我的亲娘也，这不是耍泼欺负人家房主是老实男人么！春花拉不住娘亲，抓耳挠腮在一旁干瞪眼。 黄大虽然觉得自已有理，但架不住春花娘说话像倒豆子般利索，群众一边倒站在她那边，急得直搓手。 春花娘说了半下时辰，终于说得口干，咽下一口唾沫，暂时歇息。 黄大松了一口气，好不容易才憋出一番话，“大妹子，不是我不讲理。我和小娘子立的是红头死契，你们要毁约，我没收定金，是符合官法的。你说你家娘子小，立的约不算，可我有点心店的老板娘子为立证人，有半爿红头契，立的约怎么又会不算？” 黄大年纪大了，老伴过了世，他就没有心思再做纸钱生意，准备将铺子租出去，到做生意的儿子家去养老。因为走得急，又没有托付之人，这才将铺子贱价出租了，不然这么大一间铺子，至少也要个七八十两租金，六十两怎么够。他人老实，怕生变故，才立死契，想不到果然生变了。 黄大有些埋怨地看着李婆子，就是这个老娘们介绍的租户，他说小娘子家做不得主。她们千保证万保证，说得天花乱坠的，才立的约。可现在，麻烦事来了。 李婆子不想惹麻烦，那春花娘恁耍赖，要是应承了，说不定以后找她扯皮，没完没了，她可吃不消，将身形缩进人群。不出声。 春花娘得意地看着黄大。 黄大恼怒地盯着李婆子一眼，气得说不出话来。婆娘家胆小怕事，做了不敢承认。真真急煞他也。罢罢罢，他再缺银子，也不要不劳而获的，就当上个当。何况契约确实不具备有效要件，刘大娘子不过一孩童矣。根本不能订立大宗契约，原是他贪心，收下定钱。 黄大启开口，有些愤怒地道：“罢了，我……” 春花率先道：“娘，那个约有证人。有契据，是作数的！” 李婆子眨巴几下眼，遂走前一步。大声道：“对，我是证人。就是昨天下午立的约，我女儿儿子都在场，都可以作证。” 人群哦了一声，事情的真相原来是这样。那就是春花娘不讲理了。 春花气得要打春花，口里直骂吃里爬外的东西。 春花护住头跳到刘三背后。叫爹救命。春花娘一时激愤，围着刘三要将春花拽出来打，见抓不住滑溜的春花，又骂刘三娇惯女儿。刘三倒是想把春花揪出来，可她比泥鳅还滑，怎么也抓不住。一家三口一时闹得不可开交。围观的群众看得笑咪咪的。 “娘！”春花大叫一声，“别闹了，等会招来巡逻的甲士，看你如何收场！” 春花娘大声咒骂道：“你是我肠子爬出来的，我还管不得？天皇老子来，也管不着我教你！” “我的亲娘！你倒是听我说一句话罢。说了再打我不迟！” 春花娘喘着气，诈道：“好，你来，我不打你！” 春花一扬眉，大声道：“骗我是小孩儿呢！我才不来！我来了，你不正好打我呀。” 今天腊月三十，最后一个场，买东西走亲戚，街上人满为患，老房子周围围的人也越来越多。李婆子跟着群众一起呵呵笑了。 春花娘再不说二话，挽起衣袖，誓要打到春花才可。 李婆子等人忙上前，将母女二人拉开，好说歹说，才一齐到屋里坐下商谈。 春花奉了怀茶给娘，谄笑道：“老娘，你听我说！” 春花娘狠狠白了春花一眼，不语。 春花悄声道，“爹，你也来。听我说。搁在平时，这房子的年租金至少有这个数！”春花比出手势。 刘三一惊，道：“七十两？” “对！爹，娘，你们想想，我们把房子租下来，不作其它，就是把它转租出去，不是都有十两赚头？稳赚不赔的买卖，如何不作？” 春花娘顾不得生气，狐疑道：“既然值七十两，怎么可能叫价六十？如果是六十，那多少人抢着要，还轮得到我们？” 春花得意地笑了，“这是女儿消息灵通呗，运气又好。黄大叔昨天才放的话，被李大娘第一个得知，我又第一个爽快给银子，当然就谈妥了。听黄大叔的意思，他算了命，大年初二是一年中唯一既合他八字又合子孙八字的好日子，所以这才急着转手租房呢。” 春花娘眼睛一转，心中有了主意，但仍有些犹豫，“真是七十两？” 李婆子凑进来，道：“大妹子，不只七十两。上前年有人出价七十五两，人家都没肯租。” 春花娘乐了，站起身，大声对黄大说：“黄叔叔，既然立了契约，还是守约罢。咱不是那背信弃义之徒！我刘家人，不管大的还是小的，说了话，都是作数的。不过呢，你的房子是不是贵了些，看看这屋顶、地面，多破旧！还是造纸钱，卖香烛的房子！那可是有忌讳的，不是我家女儿不知事，怎么会租这种房子！” …… 余者无语。