第一章 瘴毒 1

    一、

    扑！

    陈可昭迅速卧倒，脸埋进了一尺多厚的腐叶土中。从腐烂的落叶中溢出的黑色液体沾满了他的嘴角，那粘稠感令人感觉甚是恶心。

    然而，他已顾不得那么多了。陈可昭正被比这恶心强烈一百倍的紧张感围绕着。这种紧张感来自他的战友—马达的痛吟声。马达的痛吟声比这布满瘴毒（从腐烂的落叶、动物的尸体等处散发出的毒气）的环境还要危险一百倍。

    他和他的战友正处在敌方腹地。南蛮（也叫苗疆，是现在越南、泰国、缅甸等地区的统称）是野蛮人的聚集地，这里的人喜欢用红白相间的纹身装饰自己。南蛮最为凶煞的民族叫怒族。陈可昭等人所在的地方正是怒族领地。

    怒族，顾名思义，就是“愤怒的民族”。这名字可以说是他们族人性格的真实写照了。怒族是世代相传的游牧民族，他们从小就精于骑射，而且至今依然保持着食人的习俗。

    陈可昭可以接受别人在饿到极限时食人充饥，但却无法接受自己成为他人的食材。在这茂密的丛林中，任何一点风吹草动都躲不过怒族人的耳目。因此，他不得不万般小心。

    他趴在地上，像蛇一样摆动着身体慢慢后退，从而尽量减少声音，保护自己不被察觉。然而，这一切都是徒劳的。马达痛苦地呼唤着他。

    “可……昭，救我。求求你……！”

    虽然马达压低了他的声音，但只要附近有怒族人，就一定避不开他们的耳目。陈可昭皱了皱眉，但还是叹了口气，微微起身。这样虽更容易被察觉，但却能够加快移动速度。

    马达手扶膝盖，躺在他后方两丈处的地方。透过为防止吸入瘴毒而捂住口鼻的厚布，传来了马达痛苦的痛吟声。他面目狰狞、面色焦黄，令人不忍直视。

    陈可昭没有说话，默默从手臂处拔出一把刀，撕开了马达的裤dang，然后用撕下来的布，包扎了他的膝盖。动作之娴熟，显示出他老成的经验。

    马达的小腿越发肿胀发黑。陈可昭从肿胀部位的中心处，找到了两个针眼般的小孔。孔很小，如果不是粘稠的黑色血液从中冒出，根本难以察觉。

    陈可昭皱了皱眉。马达的伤口，来自这瘴气中的某种毒物。南蛮之地，遍地剧毒，而咬伤马达的元凶，必是其中又小又快又毒的家伙。通常来讲，伤口越小，毒性越大。如果没能在被咬后立刻处理伤口，患者必死无疑。即便能够及时得到治疗，存活的概率也不大。

    陈可昭的刀虽短，但刀面宽阔，锋利无比，对于他们这种长期潜行于森林中的人来说，可谓是神兵利器。刀口在马达的小腿处割出了一个“十”字，黑色的毒血立刻如泉涌般涌了出来。陈可昭对准伤口，将毒血用嘴吸了出来。如此反复多次，黑色的血逐渐变成了红色。

    陈可昭吐出一口血，低声问道：

    “蛇的特征？”

    马达惊恐地摇了摇头，道：

    “不知道。”

    “如果知道蛇的种类，或许还有治疗之法……没办法了，你选吧！”

    “选……选什么？”

    “从这里开始……。”

    陈可昭用刀指了指马达膝盖以下，伤口包扎部位以上的地方。

    “切了就能保命。”

    马达黝黑的脸变得更黑了。

    “第二个……方法呢？”

    “我有几株药草。虽能解毒，但无法保证效果。解毒的概率……可能只有五成。”

    “五成……？”

    “要么死……要么活。”

    路只要两条。要么断腿以保万全，要么用药听天由命。马达冷汗直冒，一声不吭。看着两难的马达，陈可昭没有吭声，只是静静等待。

    其实，他们的时间并不多。然而，马达的决定关乎他的生死与未来的人生道路。这么大的决定，多给他点时间也无可厚非。

    他抬起头，仰望天空。准确的说，应该是试图仰望天空。虽然现在是白天，但南蛮丛林中奇形怪状的大树盘根错节，相互交错，遮天蔽日，完全看不到天空，只能隐约看到一两束阳光，透过被弥漫的瘴气所覆盖的树叶照射进来。

    瘴毒日暮而沉，日出而起，因此夜晚是通过瘴毒之地的最佳时间。即便不是夜晚，也应避免日过中天的正午时分。旧时孔明南征，只在夜晚行军也正因如此。

    然而现在，陈可昭和马达却在烈日炎炎下进入了瘴毒腹地。中毒，不过是意料之内的事。陈可昭和马达并没有因此而怨恨派遣他们赴险的将军。将军如此决策，实属情非得已。陈可昭和马达的任务是寻找怒族人的根据地，夜晚行动固然安全，但却无法窥探敌人行踪，只有在敌人活动频繁的白天，他们才有可能找出他们的踪迹。